盾河城外，高地林路上煙塵滾滾。

    一支旗幟招展的城堡自衛兵團正奔襲而來，馬蹄聲如同滾雷，打破了這的寂靜。

    為首者是一名麵容堅毅、留著短須的中年騎士，正是這支兵團的副團長一一阿德安·格蘭特。他俯瞰下方不遠處的盾河城和第五軍團駐地，目光掃視片刻，並未發現明顯的異常或戰鬥跡象，這才稍稍鬆了口氣，收回了目光。

    他們本是風暴領霍姆斯公爵麾下，負責守衛公爵城堡及周邊領地的精銳騎士與士兵。然而就在一天前，他們突然收到霍姆斯公爵的緊急征召令，命令他們立刻出發，馳援風暴要塞，不得有誤。

    命令來得倉促，甚至連充足的後勤物資都來不及準備，他們便一路馬不停蹄，奔襲上百，總算趕到了盾河城附近。

    但他們不會在這停留休整，按照命令，他們將直接穿過盾河城，繼續趕路，前往風暴要塞，協助戍邊軍團防禦即將到來的魔潮衝擊。

    阿德安目光直視道路前方，右手伸入懷，取出一枚精致的銀質懷表。他打開表蓋，匆匆瞥了一眼時間，目光卻不自覺地落在了懷表後蓋內側鑲嵌的一幅小小畫像上。

    這是他當年花費不少積蓄，特意拜托弗林堡一位從翡城學院畢業的法師朋友拉曼，用法術精心製作的畫像。

    黑白的畫像上，刻畫著一位年輕女子的側影，她有著愛尼爾人標誌性的柔美輪廓，一頭棕栗色的長發在畫像中仿佛帶著光澤。

    這是他的愛人，傑西卡。

    盡管歲月流逝，傑西卡早已成為了一位溫和的中年婦人，但這幅畫像卻將她最青春、最美好的模樣永久地留存了下來。

    每次看到這幅畫像，阿德安都不止一次驚歎魔法的神奇，也更加堅定了要讓自己的孩子將來前往學者氛圍濃厚的翡城學習的決心。

    然而這次的征召實在太過突然，甚至可以用慌亂來形容，他從未見過那位一向自詡高貴、從容不迫的霍姆斯公爵會如此失態，在命令中反複叮囑他們“務必準時抵達”、“不得有片刻延誤”。

    這讓他內心隱隱有些不安，仿佛風暴要塞那邊即將發生什驚天動地的大事，而他們這支匆忙趕去的兵團，或許隻是棋盤上一枚被匆忙調動的棋子。

    “卡多斯在上，偉大的守護者，請保佑我能平安歸來，傑西卡和孩子還在家等我……”阿德安默默祈禱著，將懷表小心收好。

    就在這時，他忽然感覺前方有些不對，眯起眼睛向前方道路望去。

    隻見前方道路中央突然出現了一道孤零零的人影，恰好擋住了兵團奔襲的路線。

    看裝束，似乎是一位騎士，身上穿著騎士輕甲，手中握著一柄……細劍？

    這更像是盾河城守軍或者某些講究儀態的貴族才會使用的武器。

    這種劍雖然足夠鋒利，穿刺傷害也強於普通直長劍，但要用在皮糙肉厚的魔物身上，這種嬌貴的武器恐怕沒幾下就會折斷。

    阿德安內心迅速做出了判斷一這人不像前線戰士，更可能是來自後方城鎮的守軍或貴族護衛。他不敢讓兵團停下，一旦停下，這些連夜奔襲，早已疲憊不堪的戰馬，很可能就再也跑不動了。如果因此錯過了公爵規定的抵達時限，他無法交代。

    “看清楚旗幟與紋章！”

    阿德安猛地拔出腰間長劍，朝著前方大聲喊道：“我們是霍姆斯公爵麾下，弗林堡自衛兵團，奉命前去馳援風暴要塞，讓開道路！！”

    以防對方看不清，他身後的掌旗官立刻將一麵繡著霍姆斯家族黑色獵鷹紋章的旗幟高高舉起，迎風招展。

    然而讓人意外的是，前方那名騎士不僅沒有讓開，反而迎著奔襲而來的兵團，慢慢向前走來。他說話的聲音不大，卻清晰地穿透了馬蹄聲，傳遍了整個兵團：“停下吧，風暴要塞不是你們該去的地方。”

    阿德安心中一凜，瞬間意識到眼前的騎士不簡單，鬼使神差地他聽從了對方的話，猛地一抬手，厲聲喝道：“停，全團止步！”

    “籲！”

    訓練有素的士兵們紛紛勒緊韁繩，戰馬嘶鳴著，在距離那名攔路騎士僅剩幾步之遙的地方險險停下。馬蹄揚起的塵土幾乎要將對方淹沒，如果再晚片刻，恐怕就要將對方直接踐踏過去了。

    然而那名騎士的臉色卻沒有絲毫變化，甚至連眼皮都沒眨一下，他隻是平靜地站在那。

    阿德安內心的不安感更加強烈，他翻身下馬，走到對方麵前，行了一個標準的騎士禮，沉聲問道：“騎士閣下，請問……誰為您冊封？”

    男人抬起頭，淡淡道：“利德·瓦倫提尼安，沒人為我冊封。”

    “利德·瓦倫提尼安？！”阿德安內心大驚。

    這個名字他當然聽說過一第五軍團的軍團長，風暴領赫赫有名的“閃爍之劍”，一位真正的超凡騎士他連忙再次躬身，語氣更加恭敬：“見過利德大人，不知道閣下為什阻攔我們？”

    利德微微點頭，算是回禮，語氣依舊平淡：“回去吧，風暴要塞那邊還不需要一支自衛兵團去守護。”“可是……”阿德安內心掙紮，他既不敢違抗公爵的命令，更不敢得罪眼前這位超凡，“利德大人，不如先讓我帶少數人過去看看情況？如果確實沒有事，我們兵團就在附近駐紮幾天，也好回去給公爵大人一個交代……”

    利德沒有說話，隻是用那雙平靜的眼睛淡淡地看著他。

    阿德安頓時感到頭皮發麻，無形的壓力讓他幾乎喘不過氣，他不敢再堅持，打算先上馬，召集兵團暫時離開這再說。

    但就在這時，他旁邊一名騎在馬上的騎士，目光閃爍了幾下，突然冷聲開口道：“格蘭特騎士！你怎能確定，麵前這個人就是利德軍團長本人？我看這不過是個不知從哪冒出來的騙子，要是耽誤了公爵大人的命令，你知道後果嗎？！”

    “這……”阿德安內心頓時陷入掙紮，對方說得不無道理，他從沒有親眼見過利德軍團長，僅憑對方一句話……

    “就是，我們奉命馳援，怎能就這退縮了？”

    “我看他形跡可疑，說不定是奸細！”

    “格蘭特大人，不能猶豫啊！”

    兵團中，在幾名士兵的影響下，不滿和質疑的聲音逐漸響起，氣氛頓時變得劍拔弩張，似乎隻要利德再敢阻攔，他們就要動手一般。

    阿德安更加坐立難安，額頭滲出冷汗。

    “不錯的煽動能力。”利德的目光緩緩掃過兵團中那幾名叫得最響的騎士和士兵，嘴角似乎勾起一絲淡淡的弧度，“沒想到都滲透到了這種地步。”

    他緩緩拔出了腰間的細劍，劍身在灰霧中仍舊反射著鋒利的寒芒。

    “正好好久沒活動筋骨了。”

    “你什意思？！”兵團中的騎士們見狀，紛紛拔出了武器，怒目而視。

    利德沒有回答，他隻是微微吸了一口氣。

    【高速斬擊】

    阿德安隻覺眼前一花，利德的身影消失了，一道耀眼奪目的銀色光芒綻放，如同撕裂空間的閃電，以他麵前為起點，瞬間貫穿了整個兵團的陣列，一直延伸到隊伍末尾。

    整個過程快得不可思議，光芒一閃即逝。

    利德的身影不知何時已經出現在了兵團的後方，他收起細劍，然後頭也不回地繼續前進，身影消失在道路旁的樹林陰影之中。

    “發生了什……”

    兵團中的士兵們麵麵相覷，驚疑不定，他們隻看到光芒一閃，然後那位攔路的騎士就不見了。還沒等他們的話說完，一連串清脆的斷裂聲在兵團中響起。

    隻見所有士兵手中緊握的長劍、木矛，竟然齊刷刷地從中間斷裂，他們身上穿戴的鎖子甲、皮甲，連接處的皮帶或金屬扣環也紛紛斷裂脫落。

    整個兵團，數百人，武器與盔甲全部散落，瞬間失去了戰力。

    一時間整支兵團鴉雀無聲，所有士兵都僵硬在原地，臉上寫滿了驚駭與恐懼，他們甚至不敢動彈，生怕下一個斷裂的是自己的頭顱。

    “格、格蘭特，我……”剛才出言挑釁的那名騎士，以及另外幾名明顯在煽動情緒的士兵，他們張了張嘴，似乎想說什，卻突然身體一軟，紛紛從馬背上栽倒下來，“撲通”幾聲摔在地上。

    他們的心口位置不知何時多了一個細小的血洞，此刻正汩汩地向外噴湧著溫熱的血液。

    幾人瞪大眼睛，目光中充滿了茫然與不甘，氣息迅速消散。

    阿德安被嚇得渾身冒出冷汗，手腳冰涼，他下意識地摸了摸自己的胸口、脖頸，確認沒有任何傷口後，才緩緩地鬆了一口氣。

    他不敢再有絲毫猶豫，立刻嘶聲命令道：“快！把倒地的家夥抬下去，看看還有沒有救，其他人原地紮營，沒有我的命令，誰也不許再前進半步！”

    他現在說什也不敢繼續前進了，就在高地路邊暫時紮營，等過幾天風頭過去，再找個理由返回弗林堡複命吧。

    而像這樣的一幕，陸續在這條通往風暴要塞的高地林路上演著。

    兩個小時後，利德再次收起細劍，站在一處視野開闊的高地上。

    他眺望著西南方向一一那是風暴要塞所在，此刻天空灰蒙蒙的，卻隱約能看到不正常的魔力光輝躍動著。

    “亞瑟，加爾文，希望你們不會讓我失望。”

    愛麗絲從未想過，這些惡魔的爪牙會這難纏，準備得如此充分。

    他們仿佛早就預料到阿雷瓦洛家族會反抗一般，竟然連常年駐紮在王國南部邊境，拱衛南林要塞的第六軍團都給提前召集了回來。

    這還不是最壞的消息。

    更壞的是，南林要塞雖然不像風暴要塞這樣直麵魔潮，但它毗鄰霧灣港商盟，常年駐守在那的超凡有兩位。

    一位是第六軍團的軍團長，塞繆爾·道森，純正的愛尼爾人，出自南方領本土富庶的大家族，因此也被人稱為“金道森”騎士。

    雖然在一眾超凡中，他的個人實力不算最頂尖，但卻以財力雄厚著稱，昂貴的附魔裝備恨不得武裝到牙齒，是個擅長用金錢碾壓對手的家夥。

    另一位文森特學士，背景則更加複雜。

    他原本是翡城格頓奧術學院頗有名氣的奧術導師，後來被王儲賞識，進入宮廷深造，成為了遠近聞名的宮廷大學士。

    但不知為何，三年前得罪了某位大人物，被派往到南林要塞駐守，至今未曾返回宮廷。

    現在看來，這恐怕也是惡魔爪牙早就謀劃好的一步棋，這位大學士，恐怕早就將靈魂出賣了。更值得注意的是，南方領的領土並不像北方領那般廣闊，甚至比風暴領還要小一些。

    隻有翡翠河沿途擁有兩座因水路貿易而繁華的城市，其他地方多是地形崎嶇的山地或原始森林，陸地交通並不便利。

    第六軍團能夠這快趕到風暴領，至少是提前好幾天就出發了，這說明背後的惡魔勢力對今天的局麵早有預謀，並且調動了遠超他們預想的資源。

    愛麗絲跟隨著雷文在城牆上不斷後撤，掩護著家族騎士向預定的撤退路線轉移。

    而在要塞下方，那巨大的城牆豁口處，陳嶼正從麵鑽出來，圓滾滾的身體抖了抖，不斷縮小，似乎準備跑路了。

    既然第五軍團的軍團長利德沒來，那原定應外合，趁機救出亞瑟他們的計劃，算是徹底泡湯了。除了奄奄一息的西莫，算上趕來的塞繆爾和文森特，軍團方一下子聚集了四名超凡，而且其中一位還是難纏的法師。

    他們這邊的優勢蕩然無存，在這硬耗下去毫無意義，還是趕緊跑路要緊。

    至於亞瑟他們隻能再想其他辦法拯救了。

    阿雷瓦洛家族的騎士撤退速度很快，他們迅速下到城牆內側，占領了馬廄，騎上戰馬，在雷文的帶領下，組成嚴整的騎士隊，逆著從豁口湧入的魔潮，衝出了風暴要塞的廢墟區域，準備與城外的魔物軍團匯然而，第六軍團的騎士似乎並不打算放過他們。

    “追！別讓這些叛徒跑了！”

    塞繆爾·道森一一那位全身金光閃閃、仿佛移動寶庫般的“金道森”騎士，騎在一匹披著附魔馬鎧的戰馬上，揮劍指向撤退的阿雷瓦洛騎士隊。

    在他的指揮下，第六軍團的騎士竟然不顧周圍的魔潮生物，發起了騎士衝鋒。

    他們如同一柄劈開浪潮的銀色尖刀，速度極快，迅速拉近了與阿雷瓦洛家族騎士隊的距離。愛麗絲在奔馳中匆匆回頭看去，不禁眉頭一跳。

    卻見在塞繆爾的指揮下，衝鋒在最前排的第六軍團騎士，竟然將一個個拳頭大小的煉金炸彈，如同不要錢似的，朝著前方攔路的魔潮和地麵瘋狂投擲。

    “轟！轟！轟！轟！”

    連綿不斷的爆炸在前方清理出一片片焦土和殘骸，第六軍團騎士衝鋒的速度因此遠比阿雷瓦洛騎士隊快得多。

    這樣下去，他們遲早會被追上。