第324章 君臣間的默契

    三個小妹自是喜動顏色，欣然願往。

    吳春燕年歲稍長，雖心向往之，理智卻令她遲疑：「這是令堂之意，抑或是妹妹自作主張？邀我等赴會，令尊與令兄可知曉？」

    「家父已另有他約，至於家兄，我等閨中茶話，男子豈有列席之理？春燕姐姐知書達禮，若家兄年歲相當，必娶姐姐過門，家母心中，早視姐姐如自家人一般！」

    王蘅並未正麵回答。

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    此事她確未告訴吳瓊，她心知肚明，若是說了，娘親定會數落她性急，必不應允。是以先來邀請吳家姐妹，此所謂先斬後奏也。

    「正是！正是！」三個小饞貓齊聲應和，點頭如小雞啄米。

    吳春燕仍猶豫不決：「聽聞那吳記隻是一陋巷小店，我如今待字閨中，父母正為我尋覓良配，貿然出入市井食肆，恐非所宜。」

    王蘅不以為然：「不過吃盞茶敘敘話，姐姐何必多慮？若嫌店夥粗俗，屆時讓穎兒姐姐隨侍左右便是。」

    吳春燕的貼身婢女穎兒亦附和道：「娘子平日常念吳記菜肴，隻恨無緣一嚐，而今七娘子相邀，怎的推三阻四起來了？此番若去不得，隻怕真要待出閣後才能去嘍！」

    眾人皆笑。

    「你這丫頭，偏生伶牙俐齒！」

    吳春燕佯作嗔怪，心底卻已動搖。

    婚嫁大事，非一朝一夕能成，何況出閣之後，境遇難測，若夫家門規森嚴，持禮苛峻，恐難自主行事。

    終是鬆口：「此事我說了不作數，須經家母首肯才行。」

    王蘅當即道：「令堂與家母交厚，我這便央家母去說，一準能成！」

    ……

    大內，凝暉殿。

    歐陽修嘴上對賈昌朝的劄子不屑一顧，心卻打起十二精神。

    用現代的話說，這叫戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人。

    賈子平宦海沉浮數十載，旁的不說，進言勸諫絕非無的放矢。

    事實上，賈昌朝深知官家此行乃醉翁之意不在酒，名為遊幸朝臣私第，實為惦記吳記菜肴，欲再度品鑒。

    是以，他並未在劄子直諫延請吳掌櫃烹宴之過，他所諫者有二：

    其一，有違舊禮。

    早在皇佑年間，趙禎便已同百官探討過帝王微行的弊端。

    所謂微行，即清宮劇的微服出巡，一種警蹕簡約且具隱秘性的外出巡幸方式。

    宋太祖常以此方式頻繁出宮，暗察群情，監視朝臣。

    趙禎對此卻不以為然，他認為帝王不能因承平日久而安逸享樂，更不可貪一時之歡而置自身安危於不顧，最終定下「戒微行」之規。

    宋仁宗之後的英宗神宗哲宗都謹遵帝範，從未有過微行之舉。

    直至宋徽宗時期，才一改祖宗之法，頻頻私幸臣邸，遊戲宮外，並專設行幸局為其微行提供各項服務。

    此番遊幸朝臣私第，雖為恭謝禮後慣例，然曆來皆幸宰執府邸，斷無幸翰林學士宅邸的先例。

    何況歐陽永叔宅居城南僻巷，此前又罹患水澇，屋宇傾頹，久未修葺。

    這正是他所諫第二點：極言醉翁府邸敝陋，實非接駕之所。

    寫至此處，賈昌朝筆鋒陡轉，稱自家府宅乃拜相時所置，距大內僅一坊之遙。雖非華堂廣廈，然經修繕，尚堪接駕。且他蒙恩忝居樞密使，官家遊幸樞相私邸，更合禮儀。

    末了諫言：「臣欲請吳掌櫃過府備一席珍饈，以迎陛下聖駕！」

    歐陽修看罷，自是火冒三丈。

    那些直言官家吃罷這頓思下頓的劄子，反倒無關緊要，因為官家斷無可能采納。此奏卻不同，所言尚有幾分歪理，官家或從其議，他怎能不惱？

    他略作沉吟，執筆濡墨，擬劄逐條駁斥。

    其一：「官家遊幸翰林學士私第，雖非慣例，然典章亦未明禁，何言失禮？臣宅五月罹患水澇，陛下體恤臣下之仁心，宵小竟以烏有之禮相詰，其心叵測！」

    其二：「臣宦京廿載，不置產業，不營貨利，是以屋漏難葺，垣頹莫築。反觀樞相，族親盤踞京畿，倚權牟利，官商沆瀣，故能於內城金貴之地廣置華宅！」

    當然還有最重要的：「吳掌櫃此前曾登門操持壽宴，寒舍為故地，仆役皆熟識，更易盡展其技……」

    書罷擱筆，歐陽修將劄子呈給官家禦覽。

    趙禎豈會看不出醉翁借題發揮，暗劾政敵？

    他不以為意，甚至習以為常，倘若哪天，歐陽永叔不再批駁賈子平，他反倒生疑。

    歐陽修畢竟已不再是昔日那個意氣用事的台諫官，如今慮事更為周全，複進言道：「官家遊幸寒舍，臣感激涕零，然君臣二人對酌，稍顯清寂，不若再邀數位近臣列席。」

    趙禎閱覽劄子，頭也不抬地問：「以卿之見，當邀何人？」

    醉翁欲邀何人他其實心如明鏡，但有些事不宜說破，隻裝作不知。

    歐陽修亦知官家明知故問，仍坦然奏對：「文相富相秉鈞多年，勳勞卓著。陛下既未幸其府，不若邀其共沐天恩，亦彰顯聖眷隆厚……」

    趙禎合上劄子，微微頷首：「善。便依卿所奏。」

    是夜，歐陽修在翰林院輪值。

    翌日一早，與同僚交了班，歐陽修立刻策馬歸府。

    行經州橋，忽覺麵頰一涼，隨即化作絲絲水汽。

    抬頭望去，但見灰白天幕下，片片雪花打著旋兒緩緩飄落。

    街巷間，呼聲響成一片：「落雪嘍！」

    嘉佑元年十一月廿五日，初雪驟降。

    州橋市集正是京中繁華地段，商販們忙不迭支起傘棚，護住攤上貨品；挑夫縮緊脖頸，著白氣，加快腳步；二三頑童伸著小手去接那冰涼雪粒，咯咯直笑。

    歐陽修卻無心觀賞初雪景致，急急忙忙策馬歸家。

    入府即喚來管家李伯，囑其速覓一隊能工巧匠，連夜修葺府門院落。

    夫人見狀，詫異莫名：「官人莫不是得了厚賞？」

    「非也！」

    歐陽修搖頭，遂將官家意欲遊幸自家府邸之事告知。

    距官家駕臨僅剩五日，如今才翻修，縱不能煥然一新，稍微裝點下門麵也是好的。

    修葺諸事便托付夫人與李伯處置，他另有一樁要務——今日在吳記訂得一席，已約了諸公共赴盛宴。

    與此同時，吳記川飯的一眾店員亦在門口觀賞紛紛飄落的雪花。

    寒冬於貧苦百姓最是難熬，幸有吳掌櫃發放的棉衣，穿在身上隻覺無比暖和。

    吳銘招呼三個廚娘回廚房繼續備料。

    今天要接待的這兩桌雅間食客，所點菜肴皆為前日進獻之肴，烹製不易，沒工夫賞雪。

    李瑋郭若虛崔白郭熙和祁序率先到店，孫福迎五人進甲字雅間落座，隨後進廚房通傳。

    吳銘立時進雅間相見。

    見禮罷，寒暄數語，李瑋取出畫卷，徐徐展開。

    「此畫名為《雪景山青圖》……」

    三人的視線俱已落在素絹之上。

    但見山勢嶙峋，半覆新雪，老樹虯枝，略綴瑩白。山間溪流將凍未凍，岸邊積石將白未白，遠處村舍點點，升起炊煙嫋嫋。冷暖相照，動靜相對，趣味自生。

    吳銘雖非畫家，卻也能從中感受到冬意茫茫，而山石水樹人煙生氣，皆蘊於清冷筆墨之中。

    「妙極！」他由衷稱讚，「恰逢今日初雪，吳某雖不諳丹青，但觀駙馬此畫，隻覺雪意撲麵，足見神韻十足！」

    「吳掌櫃過譽，不過胡亂潑墨罷了。」

    李瑋溫和一笑，自謙兩句。

    吳銘取下牆上原本懸掛的那幅冬景圖，轉而將李駙馬這幅《雪景山青圖》珍而重之地掛上。

    過不多時，歐陽修一行亦到店。

    文彥博富弼等人先至醉翁府上相聚，官家遊幸之事，眾人皆已有所耳聞，自是道賀不迭。

    歐陽修笑道：「我已向官家稟明，屆時將邀諸公列席宴飲。」

    眾皆拊掌稱善。

    待時辰臨近，這才出門至吳記用飯。

    歐陽修眼力過人，一進店便瞧見陳列於過道盡頭的眾多小木盒，奇道：「那些木盒有何用處？」

    孫福如實作答：「時值冬至，官放關撲三日，小店亦設一撲戲，名為套圈……」

    遂將套圈遊戲的玩法簡略告知。

    眾人皆是頭一回聽聞此戲，大感新奇之餘，不禁感慨：「吳掌櫃竟連關撲之戲也要推陳出新！」

    眾人進乙字雅間落座，孫福仍進廚房通傳，並取出一應器具呈上。

    除了沒有鮮果蜜餞，並多出鹵味拚盤和臘味香腸兩道菜外，其餘菜品和前日的進獻之肴無異，隻在裝盤時有所差別，比如開水白菜，這回以小碗分裝，一客一碗，更加精致。

    與此同時，歐陽發正在店外排隊。

    官家駕臨吳記川飯之事，他也是事後才得知，昨日午後教李二郎識文斷字時，已當麵恭賀過吳掌櫃。

    歐陽發直勾勾瞪著雅間，目光仿佛能穿透牆壁，看進內。

    他知道，他敬愛的父翁眼下正與好友在雅間享用官家同款禦膳。

    昨日來授課時，方才得知吳記新出了套圈戲，玩法聽起來和投壺近似，而他最擅此道，當即心癢難耐。

    今日遂約上兩位好友同來店用飯。

    想到父翁與好友在雅間大快朵頤，自己卻隻能與好友店堂擠擠挨挨，不禁輕輕歎一口氣。

    「伯和何故嗟歎？」

    歐陽發收回目光，幽幽道：「不知何時方能隨心所欲，盡享吳記珍饈？」

    當午時的鍾聲回蕩於城市上空，吳記川飯照舊準時開市，候於店外的食客立時魚貫而入。

    吳記店堂的菜品售價不一，便宜的僅二三十文每份，貴的則賣到百文以上，當然，相較雅間的菜品無疑親民許多。

    歐陽發對吳記的菜品了若指掌，來之前便已想好點什菜，正好湊夠三百文，可獲贈三次套圈機會。飯錢均攤，套圈機會亦均分。

    他如今無法再從家拿錢，再不能像以往那般大手大腳，這一百文還是上回接待曾子固一行所剩，已是他全部的身家。

    雅間用飯勝在清淨，無人打攪。

    店堂恰恰相反，喧騰鼎沸已極，尤其玩套圈戲時，因場地設在店外，常引得過往行人駐足圍觀，好不熱鬧！

    歐陽發三人匆匆吃完午飯，忙不迭出來套圈。

    套圈亦須排隊，人多就有這點壞處，無論做什都得排隊。

    他甚至懷疑，許多食客也和他一樣，是為了玩這新奇撲戲而吃的這頓飯。

    張關索將三枚鐵環分別交給三人。

    「套那個！角落那個！那頭準藏著頭彩！」

    「哎喲！可惜！就差一丁點兒！」

    「好手法！」

    圍觀者七嘴八舌，套中則齊聲叫好，落空則齊聲歎惋，嗚呼哀哉，恨不得親自上場。

    歐陽發的兩個好友皆已投過，一中一落空，套中的那個木盒開出一張七折券，已然不虧。

    輪到歐陽發。

    他立於劃定的線外，對周遭喧嚷充耳不聞，眼中唯有最遠處的那個小木盒。

    按常理推斷，此木盒距離最遠，套中的難度最高，藏於其中的獎勵理應最好。

    他先目測了下距離，又掂了掂鐵環的重量，隨後屏息凝神，揚手擲出！

    鐵環在眾目睽睽下劃出一道優美的弧線。

    「叮當！」

    應聲落下，不偏不倚，正中目標！

    人群霎時爆發出震天的喝彩聲！

    張關索立時取來小木盒，歐陽發揭開盒蓋，兩位好友探頭過來，隻見盒中躺著一張紙片，上書「免單券」三個工整小字。

    「恭喜小官人奪得頭彩！」

    人群的喝彩聲越發響亮。

    歐陽發揚眉吐氣，難掩自得之色。

    轉念一想，又覺得虧了。

    雖中頭彩，卻僅替自己省下一百文，早知如此，便該多點幾道好菜……

    突然間，靈光一現！

    他尋了個由頭，辭別二位好友，隨後至吳記雅間喚來孫福，問道：「家父可還在雅間用膳？」

    孫福給出肯定回答。

    歐陽發伸手指了指對麵王大娘的茶攤：「我在對麵茶攤稍坐，待家父結帳，可否知會一聲？」

    不過小事一樁，孫福點頭應下。

    歐陽發道聲「有勞了」，徑往王大娘的茶攤上落座。

    (本章完)