蕭弈大搖大擺進了官驛，點了好茶，要了個小碟。
眼觀六路，耳聽八方，見有三個官吏打扮的男子圍坐著談天，內容頗不凡，開口都是圍繞“馮太保起複，時局難測”之類。
他自然而然過去搭話。
“兄台說到馮太保，那首“春日宴，綠酒一杯歌一遍’便是他寫的。”
“不錯，馮太保之詞才綺麗華美，當世一絕啊。”
蕭弈順勢讓人把茶點端過來，請他們一起吃，聽他們從馮延巳談到他那首《念奴嬌》。
“黃鶴樓現了不世之才啊，論才情，隻怕是把陛下都……隻怕是直追陛下。”
“我聽說，其人用的化名，實為斬殺了兩個楚王的北廷使節蕭弈，人稱蕭閻王。”
“你如何知曉？”
“昨夜鎮將府宴客，我有幸立侍左右，聽宋郎君與楊使者說的。”
“那恐怕不會有假了？”
“殺二王，隨即順江東下，登高賦詞，太囂張，也太小覷我江南豪傑了。”
“我倒佩服他的氣魄。”
“有閻王之謂，本當他隻是長於戰陣，沒想到才華如此出眾，北廷有文武雙全之輩啊。”
蕭弈是來打探情報的，不是聽人吹捧自己，他抿了一口茶，道：“兄台方才所言，可是新上任楚國的楊使君？”
“不錯。”
“我久瞻他的大名，想去拜會，不知道他有何喜好？”
“楊使君就住在鎮將府，至於喜好，他隻是路過，我亦不甚了解……”
蕭弈想到周娥皇就在鎮將府，那，假裝獻虎骨正好是個去打探消息的時機？
萬一是圈套呢？
仔細思量，她若要捉自己，前夜就捉了，不必用如此拙劣的辦法。
眼下這情況，更像是她有要事想與自己說。
思來想去，蕭弈還是決定去看看她具體有何事。
他先熟悉了鎮將府附近的地形。
據說鯰瀆場很快要升為縣城，主官公廨建得比一般縣衙的規格還高，占地頗廣，隻是此地商賈繁榮，周遭商鋪還沒拆掉。
蕭弈舍得花錢，找了家最近的酒樓，安頓馬匹，包了高層雅間，登高望遠。
準備妥當，又去了藥材鋪，但根本買不到虎骨，他轉而到屠鋪買了些羊骨頭，拎著，到鎮將府後門獻骨。
門外，幾個藥商、獵戶正聚在一塊抱怨。
“我這虎骨多好啊，這樣的成色都不收，能有甚誠意？”
“是啊，還是頭一遭遇到這般買主，太難伺候……”
蕭弈聞言，印證了心中猜想。
他上前，向一個白發蒼蒼的老門吏遞上他帶來的羊骨。
旁邊的藥商們眼力確實毒，立即就給他揭破了。
“這小子，拿假骨來蒙騙官府，不要命啦？”
蕭弈道：“你們不要亂說，我這是貨真價實的上好虎骨，我前天剛打的虎。”
“放屁，沒見過這般睜眼說瞎話的。”
那老吏看了一眼蕭弈帶的骨頭，卻是緩緩點頭，道：“確實是郎君要的上好虎骨，郎君請隨小老兒來。“什？！”
“沒天理了，這不扯卵嗎？”
藥商們的抱怨聲中，蕭弈依舊坦然而自信。
並未遇到搜身，他隨老吏進入跨院。
他暗自警惕，隨時防備遇到埋伏。
然而，一路上都很平靜，他被帶到一間小花廳，老吏退下。
不一會兒，有人進來。
蕭弈回頭看去，隻見周娥皇快步過來。
她穿著一身嶄新的綢製斕袍，箭袖、束腰，蹬了一雙白色的小靴，頗顯利落，披了一件鶴氅，學著男子樣子束發戴冠。
這分明學了他去黃鶴樓時的穿衣風格，隻是更華麗些。
小娘子確實很懂打扮。
隻看她進門時走的幾步，便能看出名門仕女的教養，明明很著急，卻仍走得優雅。
兩人見麵，先是沉默了片刻。
本該擺出敵對的態度，最後，許是各自都覺得，順其自然吧。
“你果然來了，就不怕我設局捉你？”
“腳好了？”
周娥皇目光含嗔瞪了他一眼，道：“你呢？肩好了？”
“不太礙事。”
“我有事與你說。”
“說。”
“你能先答應我，把我安全送回家嗎？”
上次提出這個要求的還是安元貞，蕭弈也確實把她安全送回家了。
再上一次，則是郭馨。
他既有經驗，便先確定清楚，問道：“不需我親自送吧？”
周娥皇嗔道：“誰要你送了。”
“你不必知道。”
“嗯？呸。”
“答應你便是，說吧。”
周娥皇上前兩步，輕聲道：“記得那個從你手底下逃掉的流寇嗎？他就在此間。”
“然後呢？”
“我告訴了宋摩詰他屠了魯湖村莊一事，宋麾詰非但沒有捉他，依舊奉他為座上賓。”
蕭弈並不驚訝，心知他們本就是一條利益鏈上的。
他看向周娥皇，問道：“所以？”
“孫相公才是對的，邊鎬如此治楚，絕非長遠之計。”周娥皇道：“家父一旦了解此間詳情，必反對宋太傅。”
蕭弈問道：“你覺得，我們有了暫時的共同目標？”
周娥皇道：“你可與家父談，促成大唐與劉言分治楚地，如此，大唐做了讓步，楚地百姓不會苦於苛稅，北廷亦得了顏麵，你的差事也辦得圓滿。”
蕭弈立即聽懂了她的心思。
她對邊鎬失去了信心，相信周宗必將反對宋齊丘，引導南唐走對外保守的路線。
難得的是，一個女子，竟有如此眼界，且有魄力做出決策。
蕭弈卻搖頭，正色道：“據我現在打探到的情報，我的使命已經變了，大周將命令劉言驅逐邊鎬！”周娥皇以懷疑的目光看了他一眼，顯然不認為他有這種權限。
她卻沒有揭穿他，隻是道：“驅逐邊鎬容易，我不信劉言能敵整個大唐，最終都是要談的。”話說到這個地步，蕭弈不再虛張聲勢，問道：“你遇到麻煩了？”
“是。”周娥皇輕聲道：“我勸宋摩詰殺那個流寇，他似察覺到了我的態度，隱有不善之意，我怕他對我不利。”
“你就不怕我對你不利？”
“這不是在與你談條件嗎？”
“行吧。”蕭弈答應下來，問道：“有何計劃？”
“簡單，走吧。”
蕭弈往窗外看了一眼，道：“宋摩詰來了。”
周娥皇道：“既如此，你先藏好，看我再試探他一番。”
蕭弈繞過屏風，側身避到一個書櫃後麵。
透過縫隙，隻見周娥皇拿起一卷書，坐下，隨意翻看著，姿態賞心悅目。
“吱呀。”
宋摩詰推門進來，一揖，道：“聽聞女郎在買虎骨？”
“不錯，我阿兄久病，遍訪名醫，都說要以上等虎骨為引，方能活血氣，我見此處商旅繁忙，便想帶些給他。”
“你莫非是在提醒蕭弈我在此處，讓他盡快逃？”
“宋家阿兄為何會這般想？”
“佟大錘說了，前夜蕭弈並未追他，就藏身在魯湖附近，你為何指點我往西追。”
“我聽到了馬蹄聲往那邊去，這有何可疑？”周娥皇不甘示弱，反問道：“倒是宋家阿兄，為何不懲治了那殺人如麻的惡賊？”
“魯湖村子那些人分明是蕭弈殺的，與佟大錘何幹？”
周娥皇放下書卷，低頭間，似往蕭弈這個方向看了一眼。
再開口，她語氣不再委婉，神態雍容，帶著些許凜然。
“宋家阿兄是不信我，還是根本不把人命、法紀放在眼？”
宋摩詰明顯一愣，詫道：“你……此言何意？”
“太傅勸陛下滅楚，今得楚地，一味派遣貪官汙吏、亡命之徒鎮楚，大肆收稅斂財，為的…”“阿爺為的是財帛嗎？！還不是朝中那些人逼的？！”
“所以，宋太傅為了官途前程，便可視百姓如芻狗？”
宋摩詰冷笑道：“你被蕭弈擄走一趟，遂委身於他？叛國了？”
“宋家阿兄何意？”
“你不就是想試探我的態度嗎？好，我也在心憋很久了，直說又何妨。事到如今，周令公若不支持阿爺，難免有人說周令公縱女叛國，心思難測。”
蕭弈知道，周娥皇在試探的正是宋家的態度。
果然，試探明白了，也就無話好說了。
周娥皇不再針鋒相對，背過身，道：“人在做，天在看，望宋家阿兄好自為知。”
“，某些事，世人有目共睹，空穴來風，未必無因，我也勸你自重。”
宋摩詰譏笑一聲，轉身往外走。
走了幾步，他卻忽然停下腳步，站定，雙手攏在袖中。
回過頭，他目光上下打量著周娥皇，再次開口。
“對了，前兩日撿到這個，忘了還你。”
宋摩詰從袖子中拿出了一隻精巧的繡鞋，臉上浮起笑意。
周娥皇沒有去接，似感到了危險。
宋摩詰道：“你不問我，為何一直沒還你？”
周娥皇不再答話。
宋摩詰悠悠問道：“你不會真以為，到了鯰瀆場就安全了吧？”
“宋家阿兄何意？”
“這是我的地盤，你不論發生了何事，都不會傳出去。”
周娥皇轉頭，向蕭弈這邊看來。
蕭弈看到，宋摩詰轉過身來，做了個很古怪的動作。
實在很古怪。
說著，宋摩詰臉上的笑意逐漸失控，眼神不再彬彬有禮，透出幾分……變態。
他緩緩抬起那繡鞋，放在麵前，深深嗅了一口。
“郎。”
周娥皇起身後退，磕到了桌子，震得茶盞發出響聲。
宋摩詰笑意更濃，道：“我沒告訴過你吧？你真美啊，你也不想想，你若不見了，旁人隻會以為是蕭弈幹的，誰會懷疑我？竟敢與我撕破臉。”
“你……該死！”
周娥皇再退，撞倒了屏風，往書櫃後避開。
宋摩詰獰笑著，撲上。
蕭弈見周娥皇撞來，隨手將她拉到身後。
他上前一步，正對視上宋摩詰的眼。
隻見那目光炙熱，隨即，化為震驚。
“你！你怎在此，你們……你們果然……”