“穿雙層厚棉襪，防潮保暖。鞋子選厚底勒驗鞋，那鞋外頭是厚厚的皮革，內絮滿捶軟的烏拉草……別瞧不起這草，它可是遼東三寶之一，賊拉保暖！”祝枝山便經驗豐富道：

    “另外把氈褥子墊在腳底下，隔絕寒氣。但久坐不動，再好的保暖也白搭。所以每坐半個時辰，便起身跺跺腳，揉一揉，讓氣血流通起來，可別嫌麻煩，不然凍壞了腳趾頭，又癢又痛，根本沒法考……別問我怎知道的。”

    嗯，又是寶貴的失敗教訓……

    “頭上戴氈帽護住雙耳。手上備個暖手筒，一副露指棉套……寫字的時候戴著，避免手指凍僵握不住筆。經驗之談是譽抄文章放在後兩天的中午，氣溫夠高才能寫好字。”

    “為什不能帶足了炭，從早到晚生著爐子呢？”蘇有才問道。

    “因為貢院規定隻有天黑後才能起火，天亮必須熄火。”祝枝山答道。

    “這是為何？鄉試時，生爐子可沒有時間限製。”蘇滿輕聲道。

    “這是因為天順七年春闈首場，夜間發生慘烈大火，燒死了近百名考生。事後發現，就是考生取暖生火所致，於是下一科直接禁止考生用火，結果又凍死了幾個……”祝枝山解釋道：

    “最後朝廷隻能折中，規定夜間取暖許用火，天亮必須熄火。”

    “不是，”蘇錄無語道：“火災是在夜間發生的，為什白天不讓用火？”

    “因為這是王八的屁股一一規定。”祝枝山笑道：“事故發生了，有司總要做一些事情，證明他們努力過了。至於有沒有效果，就要等下次出事再說了。”

    “好吧……”蘇錄點點頭，古今中外的官僚果然都是一個師傅教的。

    “所以做飯要在早晚兩頭，中午就隻能吃冷食了。因此一定要帶一個大的暖水壺，這樣白天才能有熱水喝。”祝枝山又笑嘻嘻摸出個小巧的銅製暖手爐，遞給蘇錄道：“做完飯別忘了給這玩意兒添足細炭，可暖小半天呢。”

    然後，祝枝山又針對冬季應考的方方麵麵，向蘇錄傳授經驗，加起來差不多一百條……

    “這都是經驗之談啊！”蘇有才又感激又感慨道。

    “那是……”祝枝山便得意笑道：“但凡少考一回，我都攢不下這多經驗。”

    “多謝枝山兄傾囊相授！”蘇錄也拱手致謝道。

    “咱們兄弟還用客氣？再說你也就需要我幫你這一回，下回應考就啥都明白了。”祝枝山笑嘻嘻道。“枝山先生，後天就考試了，咱說點吉利的行嗎？”蘇有才苦笑道。

    “好吧，祝你們高中。”祝枝山便從善如流道：“我先回會館去了，我兒子還沒收拾好呢……”“好，麻煩枝山兄了。”蘇家四人便將祝枝山送走。

    看著他的背影，蘇有才小聲問道：“剛才他不是占你們便宜吧？”

    “不是，他確實是父子同進考場。”蘇錄搖搖頭。

    “好吧，不是故意占你們便宜就好。”蘇有才道。

    “難說。”蘇滿卻搖搖頭。

    一家人正在屋一邊說話，一邊收拾考具，就聽外頭響起朱壽那熟悉的破鑼嗓子。

    “蘇錄蘇錄，快出來看，我帶什好東西來了！”

    蘇錄便推門出去，笑問道：“什東西，激動成這樣？”

    “這個！”朱壽便從袖中摸出個油紙袋，獻寶似的遞給他。

    一股熟悉的濃香撲麵而來，辛辣中裹著淡淡的藥香，蘇錄眼睛一亮：“還真讓你尋著了？”“那是自然！”朱壽梗著脖子臭屁道，“放眼大明朝，還有本公公找不到的東西？”

    “今天咱們就試一試……孜然烤肉，有沒有你說的那神？”他轉頭一指身後的張永，“瞧見沒，肉都給你帶來了！”

    “不是烤咱家！”張永連忙擺擺手，拎起手的油紙袋晃了晃，袋口露出串好的肉簽：“現成的羊肉串，都穿好了。”

    “我後天就要進考場了，這時候跟你烤羊肉串，是不是不太合適？”蘇錄不禁苦笑，瘋狂暗示。“這才叫閑庭信步，舉重若輕！”朱壽拍著他的肩，許諾道：“你把這肉串烤出你說的那股滋味，我保你中進士！”

    “早說啊！”蘇錄當即笑道，“我可是傳說中的燒烤小達人！”

    朱壽還帶了炭爐和上等的無煙銀骨炭，這肉顯然是非烤不可了。

    蘇錄請張永幫忙生火，自己去夥房配齊了烤肉料……將孜然粒分出一半碾成細粉，又將鹽粒和花椒也都磨成了粉，再拎上一小壺熟胡麻油，齊活！

    等他端著料出來，炭火已經燒旺，紅焰舔著爐柵，確實一點兒煙都沒有。

    蘇錄便將新鮮的肉串直接上架開烤，這是上好的禦供羊肉，鮮美無膻，醃製反而暴殄天物。烤串手藝這塊，他也確實沒吹牛，手腕輕旋，讓每塊羊肉都受熱均勻。

    不多時，肉表微微泛白，滲出細密的肉汁。蘇錄便拿起支新毛筆，蘸了少許熟胡麻油輕輕刷在上頭。油光瞬間浸潤肉串，滋滋聲中，羊脂慢慢融化，順著簽子滴落。

    蘇錄便抓起一把孜然粒均勻撒下，炭火瞬間激發了孜然的焦香，辛辣幹爽的氣息混著肉香直衝鼻腔。朱壽站在一旁，忍不住直抽鼻子一一這確實是他從未聞過的獨特香氣，饞得人直跺腳！

    “好了沒？”他開始咽口水了。

    “等著。”蘇錄卻不慌不忙，又烤了片刻，油脂滋滋作響，肉串表麵泛起了琥珀色。他這才手腳麻利地撒上細鹽和花椒。最後抓起孜然粉，繞著爐柵輕輕一撒，香氣陡然又濃烈了三分，在整個院子彌漫。“吃去吧。”蘇錄這才遞了兩串給朱壽。

    朱壽早就等不及了，迫不及待咬下一口，外焦嫩的肉質裹著孜然的濃香，混著花椒的微麻、羊脂的甘潤在舌尖化開，完美融合在一起，真是前所未有的美妙滋味！

    “香香香，香掉人眉毛啊！”朱壽眉飛色舞，搖頭晃腦，是真的吃美了。

    最後，二十個大串他一個人吃了十五串，蘇錄和張永隻各嚐了嚐滋味兒，好以後再給他烤。“舒服啊，沒想到烤肉可以這好吃……”朱壽靠坐在軟椅上，捧著解膩的瓜片，心滿意足地眯著眼。又吩咐道：“以後要都這烤。”

    “小爺放心，方子和味道老朽都記下了。”張永笑道：“當然肯定沒蘇公子地道。”

    “我就是瞎烤的，主要是料好肉也好。烤出來肯定難吃不了。”蘇錄謙虛道。

    “光用孜然烤就這樣，要是再加上辣椒麵，那還不得香迷糊了呀？”朱壽這山望著那山高，享受了半套就開始憧憬全套了。

    “那你得先找來呀。”蘇錄笑道。

    “放心，“超級無敵鐵寶船’我都設計好了！等會試一完，你就給我……們皇上開造！”朱壽興奮道。“等考完了再說吧。”蘇錄淡淡道。

    “你不用點我，我知道你啥意思。”朱壽笑道：“本公公說話算話，瞧瞧這是什？！”

    說著將一張紙片拍到他手心，蘇錄接過來一看，上頭是四個字一“若茲丕休’。

    這四個字是兩個詞，都出自《尚書》，前者是指示代詞，表“如此、這樣’。後者乃複合歎詞，表“大美、盛德’。

    這時候給他兩個詞，蘇錄自然明白是啥意思，卻依然佯作不解地望著朱壽。

    便聽他神秘兮兮道：“記住，把這兩個詞寫進頭場的同一篇文章，包中的！”

    “嗨，我當是什呢。”蘇錄不在意地一笑，把那紙片丟進爐中，炭火餘燼瞬間將其吞噬，“哎，你別燒了呀。”朱壽急忙坐起來。

    “你的好意我心領了，”蘇錄搖搖頭道：“但我不需要這種東西。”

    “你是不是以為我這是市麵上的假貨？”朱壽卻仍壓低聲音道：“告訴你，保真的！”

    “騙子都會這說。”蘇錄笑道：“不然怎讓你掏錢？”

    “我沒掏錢。”朱壽道。

    “那就更不靠譜了。”蘇錄道。

    “你大爺的！”朱壽氣得鼻子都歪了，招手示意蘇錄過來，耳語道：“這是劉公公給我的…”“哪個劉公公？”蘇錄明知故問。

    “嘖，司禮監大璫劉瑾！”朱壽按著蘇錄的腦袋使勁晃悠道：“現在信了吧？！”

    “啊好好，我信了。”蘇錄忙掙脫他。

    “信了就用，用了就中！”朱壽沉聲道。

    “我不用。”蘇錄卻依舊搖頭道：“我們呼學不能自欺欺人，用這種手段中進士，我寧肯不中！”“你這人平時不是挺活泛的嗎？關鍵時刻怎那軸啊？”朱壽鬱悶道。

    “小節不拘，大節不虧嘛！”蘇錄淡淡道：“兄弟你的好意我心領了，但我若是接受了這種幫助，就不配跟你做朋友了。”

    “好好，你清高，你了不起！”朱壽這才無奈放棄道：“我狗拿耗子，我多管閑事了行吧？”“我可不是耗子。”蘇錄悶聲道。

    “我也不是狗！”朱壽也悶聲道。

    兩人忍不住又笑了……

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