大龍前去邀請侯根寶的間隙，三位區老你一言我一語，細細講述著緩衝區這一個月來的巨大變化。即便說出來的都是些雜亂細碎的日常片段，可站在如今的高度回望，程野已然清晰地發現，理想派的核心構想，在緩衝區確實得到了完美的驗證。

    龐大的人口進入緩衝區後，並未出現肆意亂竄、破壞原有秩序的混亂局麵，更不需要警務署投入全部精力24小時巡邏鎮壓，幫助新人學習規矩。

    這些秉持著不同理念的社區，如同一層層天然的篩選器。

    隻要篩選的層級足夠多，哪怕是想法極端怪異的人，也能在緩衝區找到契合的組織，尋得精神共鳴。而人一旦融入組織，便極易滋生歸屬感，這種無形的情感紐帶，成為了穩定緩衝區秩序的重要基石。隻是理想派的三位元老恐怕萬萬沒料到，湧入幸福城的人口會在短時間內暴增至幾十萬、上百萬。如此龐大的人口洪峰，直接倒逼整個庇護城倉促開啟衛星城模式，這也使得原本循序漸進的規劃幾乎被徹底打亂，隻能被動根據當前的局麵調整適配。

    而采用衛星城模式推進發展，必然要經曆一輪嚴酷的篩選與洗牌。

    有人笑，就有人哭。

    有社區擴張，就必然要有社區收縮、解散，這是緩衝區快速發展過程中，無法避免的陣痛與代價。因此，原本設想中“讓多元理念充分碰撞，最終形成大一統包容圈”的藍圖，被迫倉促調整為社區融合與社區淘汰製並行的規則。

    這套規則的核心目的十分明確，就是逼迫不同理念的社區加速融合，無論過程中會遭遇多少阻礙，先快速消化掉這波龐大的人口紅利，穩住庇護城的基本盤再說。

    而隨著天元社區的規模不斷擴大，其影響力已輻射至整個B區，區內所有社區都或多或少受到了衝擊。其實本質就相當於是在圈地。

    當天元將B6、B7、B8、B9四個區域納入管轄範圍後，必然會推行一套屬於自己的社區管理理念與規則。對於不認可這套理念的人而言，隻有兩條路可選：要搬去其他區域，要留下來被慢慢同化。前者固然幹脆，可搬家又談何容易，如今整個緩衝區都在上演類似的“圈地”戲碼，其他區域早已被其他社區牢牢掌控。

    打不過天元社區，難道去了其他區域，就能和經營多年的地頭蛇爭搶不成，唯一的方式就是搬到外麵的衛星城重新發展起步。

    而後者，勇興社區現在就在經曆這個尷尬的階段。

    既不想離開紮根的B9區，也不願融入天元的管理體係，隻想守著自己的一畝三分地，安安穩穩過日子。和天元社區類似，勇興也有自己的固定駐地，一座舊時代遺留下來的物流大倉庫。

    倉庫總共三層，占地麵積將近一千八百平方米，算上夾層與閣樓的可用空間，可用麵積接近四千平方米。

    經過多年改造，倉庫能容納一千五百人居住，人均居住麵積約莫兩平方米出頭，雖不算寬敞，卻比前幾個月天元社區要舒服得多。

    更關鍵的是，勇興還額外占據了倉庫周圍將近八百平方米的空地，將其與倉庫打通，改造成了一個巨大的工作間兼二手器材交易市場。

    勇興電子，便是勇興社區最主要的收入來源。

    靠著回收半報廢的電器、工具，經修複後對外二次售賣。

    此外，還悄悄兼顧一些地下黑市的倒賣生意，比如周邊聚集地需要的電子違禁品，會先送到勇興做舊處理，偽裝成合規物品後再流通，以此賺些額外收入。

    按理說，有穩定的營生和固定地盤，勇興本該過得滋潤。

    可現實是，這種暗地的小買賣連警務署都懶得打擊，利潤實在有限，僅夠勉強維持社區所有人不用外出爭搶零活，保證基本的吃喝不愁，想要再進一步根本無從談起。

    而且也正因勇興的存在，一部分本該被浪費的資源得以二次利用，這倒算是管理人員樂意看到的“隱性價值”。

    隻是最近這段時間，作為區管的侯根寶卻愁得睡不著覺。

    隔壁天元忽然崛起，他倒也能接受，私下大家都知道，天元是走了運搭上了檢查官的線，上麵頻頻撥款扶持，連以前和貧民窟沒兩樣的步行街都改造得煥然一新，氣派得直追內城。

    作為緊鄰B7區的社區，步行街一旦投入運營，勇興也能分流一部分人氣。

    可誰能想到，上麵竟突然推行社區融合政策，給了天元正兒八經向外開拓的理由。

    先是B6區被劃入天元管轄，接著是B8區，侯根寶正忐忑不安地琢磨會不會輪到自己時，五天前，上麵的公告徹底擊碎了他的僥幸。

    連勇興所在的9區，也要劃分給天元管理！

    不出所料，公告發布的當天下午，毒手龍就帶著幾百號天元民兵圍了過來，拋出了兩個選擇：要整個勇興搬走，要就得把社區利潤的三成分給天元。

    可侯根寶心清楚，這點微薄的利潤，扣除倉庫的地租、社區日常運轉開銷，再保證所有人的基本生活後，早已所剩無幾，哪還能擠出三成給天元分潤？

    兩方就此陷入僵局，誰也不肯讓步，氣氛眼看著一天天緊張起來。

    或許用不了幾天，勇興與天元之間就會爆發劇烈摩擦。

    勇興社區人人手有槍，倒也不怕“毒手龍”貿然亂來，可天元終究占據了名義上的管轄高地，不說別的，隻要天元要求勇興清理掉額外占據的八百平工地，對依賴這片區域做活的勇興來說，就已是致命殺招。“侯叔下午好！”

    “侯叔，我這邊單子快做完了。”

    “侯叔，這個月的電費賬單送來了，我掛在您工作間了。”

    “侯叔，水鬼又撈上來一批貨，還都是收音機，拆開看著沒啥外傷，我給用二成的價收了，您看看成色“侯叔。”

    用塑料棚和簡易鋼構搭建的工作區內，熱鬧得像個集市。

    勇興社區足足有三四百號人在埋頭翻修舊貨，攤位一排排鋪開，和菜市場的布局頗有幾分相似。最近緩衝區湧入了不少新人，對二手電器、工具的需求格外旺盛，這讓勇興的生意難得有了些起色。他時而停下腳步，靜靜查看工人的修複進度，給出幾句精準的指導。

    時而微微頷首，對做得好的人露出讚許的表情。

    在勇興，侯根寶就是天。

    上下一千五百號人都指著他吃飯，也隻有他能鎮住場麵，管住那些想伸手占便宜的人。

    快走到攤位盡頭時，兩名中年人匆匆迎了上來，恭敬地站在侯根寶身前：

    “侯叔，莊娃已經交代了，偷走的那批電路板我們也找到了。”

    “哦？”侯根寶的眼皮輕輕抖了一下，語氣平靜地追問，“他把賣板子的錢拿去幹什了？”“說是給他病重的老父親治病，結果被棚戶區的人坑了，那些人賣給他的都是假藥，他爹吃了之後，已經沒了。”

    “哦。”侯根寶沉悶地應了一聲，從兜摸出一根枯樹枝咬在嘴，沉默片刻後道，“去看看他吧，這孩子也是苦命人。”

    三人穿過繁忙的攤位，從另一側的電子市場走了出去。

    這個時間段，大多數人都在做工，電子市場要等到下午六點以後才會迎來客流。

    走進倉庫，麵的狀況比當初的天元社區好上不少。

    銀白色的架子床擺放得十分規整，看不到修補的痕跡，每個人床鋪上的被褥都是半新不舊的樣子，幹淨整潔，空氣也還算清新，三台大功率風扇正不知疲倦地轉動著，交換著倉庫內外的空氣。

    三人在倉庫七拐八繞，最終停在一間專門隔出來的鐵皮房外。

    兩名中年人趕緊上前一步，拉開了房門。

    侯根寶微微俯下身子鑽進去，古井無波的瞳孔中，清晰地倒映出一名被捆在柱子上的瘦弱青年。青年渾身是傷，尤其是腹部的幾道血口，皮肉外翻，顯然是被鞭子抽出來的。

    他無力的低著頭，但聽到熟悉的腳步聲還是勉強抬起頭，擠出一絲慘淡的微笑，“侯叔.”“嗯。”侯根寶用鼻音應了一聲，走到柱子前的凳子上坐下。

    他上下打量了莊娃幾眼，語氣聽不出喜怒：“你爹病重，社區自然會給他配藥治療，你何必去偷電路板？真是自作聰明。”

    “社區的藥，每人額度就那點，根本治不好我爹！等他徹底沒救被放棄，那時候我再偷東西，就真的晚了.. ”莊娃扯了扯嘴角，聲音沙啞，每個字都像從牙縫擠出來似的，帶著說不出的絕望。他深吸一口氣，眼神突然變得狠戾，“我爹沒了，我活著也沒奔頭了！天元最近把我們逼得這緊，我去想辦法把毒手龍做了，他們沒了領頭的，說不定就..”

    啪！

    清脆響亮的耳光突然甩在莊娃臉上，力道之重，直接把他的頭扇得撞向身後的柱子，發出沉悶的響聲。“你算個什東西，也敢叫他“毒手龍’？”

    侯根寶從口袋掏出一塊皺巴巴的抹布，慢條斯理地擦了擦剛才打人的手，語氣滿是冷意，“你今天敢這叫，明天別人是不是就要叫我黑心侯？”

    “是！是我錯了！”莊娃被抽得暈頭轉向，耳朵嗡嗡作響，卻還是連忙點頭認錯，“是莊娃嘴賤，那是平大龍，平叔！”

    侯根寶的眼神緩和了些，卻依舊帶著不容置疑的威嚴：“莊娃，你說說，我們勇興的規矩是什？”“勇興的三條規矩.”

    莊娃怔了怔，像是被抽走了所有力氣，眼神木訥地開口，聲音越來越低，卻字字清晰，“第一條，公為先，族為大，凡事務以社區根基、鄰生計為首任。”

    “第二條，結手足之盟，共赴時艱，榮則同享，辱則同當，斷無獨善其身之理”

    “第三條，取利當循正途，圖發展需憑肝膽，若有私吞公產、暗損集體者...按區規除籍，清理門戶，絕不寬宥！”

    說到最後一句，莊娃的聲音已經不自覺地帶上了顫抖，頭垂得更低，不敢再直視侯根寶的眼睛。“那你說說，現在我該怎處置你？”

    “按律..斷手斷腳，扔出荒野自尋活路。”

    莊娃咬著牙說完，猛地抬頭，眼中滿是懇求，“可我爹不在了，我活著也沒什意思！隻求侯叔讓我以命抵過，社區要是有難辦的事，我第一個衝上去！隻求死後能贖清我的罪，別讓我爹在地下還因為我蒙羞！”

    “唉...”侯根寶輕輕歎了口氣，緩緩站起身。

    他走到莊娃麵前，緩緩將手放在莊娃的脖子上，指尖冰涼，語氣像是呢喃：“莊娃啊，現在可是多事之秋，可不能讓你這個混小子，再出去給我們勇興惹事了啊。”

    “侯. ..侯叔！”莊娃渾身劇烈顫抖起來，他能清晰地感覺到脖子上的手正在逐漸收緊，呼吸開始變得困難。

    他不斷懇求著，眼中湧出淚水，順著臉頰滑落，但那淚水沒有多少後悔，更多的是滿腹的不甘，不甘父親的死，不甘自己的命。

    嘎巴。

    一聲輕微卻清晰的骨裂聲在狹小的鐵皮房響起。

    侯根寶的眼角擠出一絲清淚，卻很快被他抹去。

    他轉身走回凳子坐下，再次掏出抹布，仔仔細細擦著手上的痕跡，仿佛剛才什都沒發生。“莊娃的賬，還有棚戶區那夥人設局坑他的事，都記在我們勇興的賬上，以後再算。”他頭也不抬地說道。

    “是。”站在左側的中年人連忙上前，動作麻利地將莊娃的屍體從柱子上解下來，用早已準備好的麻袋裹住。

    右側的中年人猶豫了片刻，還是低聲勸道：“侯叔，其實留莊娃一命也未嚐不可，說不定以後..”“留不得一點。”

    侯根寶直接打斷他，語氣斬釘截鐵，“現在時局這亂，上麵的政策一天一個樣，不光是天元盯著我們，外麵那些社區也都眼紅我們的地盤。他老爹要是還活著，我還能看在老人的麵子上，給他個戴罪立功的機會。可現在他無牽無掛，放出去就是個不定時炸彈，說不定第一個咬的就是我們勇興。”說完，他抬頭看向兩人，補充道：“老許，最近讓社區的老家夥們都把眼睛放亮點，別到處惹是生非。有任何事. ..都等我們和天元談出結果再說。”

    “是，侯叔。”老許連忙點頭應下，不敢再有異議。

    鐵皮房隻剩下侯根寶一人，他坐在凳子上，望著地上的麻袋，手指無意識地摩挲著衣角。這亂世，想要守住一畝三分地，從來都要靠鐵腕，哪怕這鐵腕下，藏著再多無人言說的無奈。恰在此時，兩道急匆匆的腳步聲從外麵傳來，到了門口卻又快速放緩，顯然是怕驚擾到麵的人。緊接著，輕輕的敲門聲響起。

    “侯叔？”

    “怎了？”

    “天元的平大龍過來了，說是天元想和我們勇興再談談。”

    “好，招呼大龍先去會客區，我馬上就到。”侯根寶應了一聲，起身時卻忍不住又看了眼地上的麻袋，輕輕搖了搖頭。

    人心浮動啊。

    莊娃這事看似是個例，實則是勇興走向衰弱的縮影。

    想當年勇興鼎盛時，每人的醫療額度能有400幸福幣，可這幾年接連下調，如今隻剩80幣，頂多夠買些常用藥，真要是遇上大病大痛，隻能眼睜睜看著人沒了。

    今天有莊娃被逼得鋌而走險，誰能保證明天不會有其他人效仿？

    他到角落的水龍頭下仔細洗了手，又對著牆上模糊的鏡子，強行擠出一絲平和的笑容，才轉身走向倉庫另一側的會客區。

    遠遠就看見大龍坐在木椅上，手搓著兩個亮閃閃的鐵球，身後站著黃勇和四個神情嚴肅的民兵，連忙加快了腳步。

    “大龍，讓你久等了。”侯根寶臉上堆著笑，主動打招呼。

    “候子，坐。”大龍抬眼掃了他一下，明明是做客的身份，卻擺出主人的姿態，嫻熟地招呼侯根寶坐在一旁的木凳上。

    侯根寶連忙坐下，屁股隻沾了凳子的半截，又起身拿起地上的鐵皮水壺，殷勤地給大龍倒了杯水，一邊倒一邊恭維道：“大龍，你這身藍色工服可真精神！一看就不是普通料子。”

    “是嗎？”大龍笑了笑，抬手摸了摸胸口“天元建築隊”的紅色標誌，話鋒一轉，“給你一個機會，讓你和你手底下的人也穿上這身衣服，怎樣？”

    侯根寶心一緊，臉上卻依舊堆著笑，連連搖頭：“大龍，你這就說笑了。我手底下的人哪幹得了天元的重活？也就做點修修補補的雜活還行，真要讓他們跟你們一樣搞建設，怕是得跟我這老東西鬧翻天。”說完，他話鋒又轉，放低姿態道，“不過你要是需要人手幫忙，我倒是能派些人過去打雜，就當是勇興交給天元的地租了。”

    “地租？”

    大龍突然將手的水杯往桌上一扣，“砰”的一聲響讓侯根寶心一顫。

    他身體往後微仰，眼神多了幾分冷意：“你這倉庫每月交給民生署的租金就有四千幸福幣，給我天元就隻敢拿打雜當地租？”

    “大龍，話可不能這說。”

    哪怕大龍態度囂張，侯根寶也隻能壓著性子賠笑，“民生署的地租是上麵定的規矩，勇興不交就得被趕出去，可天元和勇興都是社區，哪能按這個標準算？”

    “這說，你是覺得我天元沒本事把你們勇興趕出去？”大龍的語氣瞬間冷了下來，嘴角扯得老高。“平大龍！你這是來挑事的吧？”站在侯根寶身側的老許再也忍不住，往前站了一步，怒聲反駁。“哦？”大龍眼皮一抬，目光直直地看向老許，眼神的凶光讓老許下意識地往後退了一步，到了嘴邊的話也咽了回去。

    會客區的氣氛瞬間凝固，連空氣都仿佛帶著火藥味。

    “老許，我和大龍談正事，你別插嘴。”侯根寶連忙起身，先是對著大龍拱手賠罪，隨後又轉頭低聲斥老許。

    老許臉色漲紅，卻也隻能悻悻地退後一步，不再作聲。

    侯根寶重新轉向大龍，姿態放得更低：“大龍，我們勇興是真心想和天元談合作，可三成收入實在超出了我們的承受範圍，你也知道，我們就靠修舊電器、倒騰點二手貨糊口，除去地租和社區開銷，根本剩不下多少。而且你們天元有程檢查官扶持，上麵撥款不斷，也不缺我們這點蠅頭小利。”

    他咬了咬牙，像是做出了巨大讓步，臉上露出豁出去的表情：“這樣，一成！我們願意拿出一成收入交給天元當地租，你看行不行？”

    一成算得上是傷筋動骨，但勇興仍然能夠維持住明麵上的平和。

    侯根寶本以為大龍會討價還價，甚至直接拒絕，可讓他意外的是，大龍的臉色忽然一變，先前的冷硬消失不見，反倒露出幾分感興趣的神色。

    有的談？

    侯根寶心咯一下，莫名有些後悔，早知道大龍這容易鬆動，剛才就該喊半成試試，現在喊一成簡直虧麻了。

    可還沒等他細想，大龍突然坐直身體，往前探了探，追問道：“你剛剛說什？再重複一遍。”“我...我願意拿一成收入給天元當地租。”侯根寶愣了愣，下意識重複道。

    “不是這句，前麵那句！”

    “前麵？”侯根寶腦子飛速運轉，回憶著剛才的對話，“我說. 你們天元不缺我們這點蠅頭小利？”“再往前？”

    .你們天元有程檢查官扶持？”侯根寶終於反應過來，遲疑地說道。

    “對了！就是這句！”大龍猛地一拍大腿，臉上露出興奮的表情，“程檢查官要見你，你去不去？”“什？”

    侯根寶心頭一震，眼中瞬間閃過濃鬱的詫異，隨即便被警惕取代，“程檢查官是想要？”

    “叫你去自然是好事，否則取代你勇興，不過是一句話的事情罷了。”

    大龍站起身，晃了晃脖子，“候子，今天我人都來了，你不去也得去，難道我毒手龍的麵子，還請不動侯區管走一趟？”

    “大龍，你這話說的，我哪能不去？”

    侯根寶連忙站起身，臉上堆起笑容，心卻翻江倒海般驚愕和震動混雜。

    那位程檢查官終於回來了？

    而且是好事..對勇興而言，什叫做好事？

    難不成能和天元一樣，得到那位程檢查官的扶持，做大做強？

    他強壓著心頭的萬般情緒，找了個借口，“大龍，你稍等我一下，我去換套幹淨衣服，見檢查官總不能穿得太隨意。”

    說完，便帶著兩人匆匆離開，隨後又不斷吩咐。

    “程檢查官要是來，一定要給我表現的精神，懂嗎？”

    “是，侯叔，我們一定看好場麵。”

    等兩人離開，他才走進倉庫深處那間專門隔開的十多平米獨立房間，從衣櫃翻出一套相對顯年輕的牛仔褲和短衫換上。

    站在模糊的鏡子前，侯根寶看著鏡中自己的臉。

    中年人的臉龐滿是疲態，眼角和嘴角都往下耷拉著，連扯個笑容都顯得僵硬。

    這一個月來為了應對各方壓力、處理社區的爛事，他幾乎沒怎好好休息，疲憊遮都遮不住。想了想，侯根寶彎腰從床底摸出一個積了些灰的雜物盒，打開後從中取出一小盒發膠。

    對著鏡子，笨拙地給自己那亂糟糟的頭發噴了些發膠，盡量讓自己看起來精神些。

    “沒想到我候子也有一天，能和幸福城的檢查官麵對麵”

    他看著鏡中的自己，忍不住自嘲地笑了笑。

    隻是這笑聲，卻莫名多了幾分連他自己都沒察覺的輕鬆與期待。