空手而來，滿載而歸。

    和虞爾嵐分開回到地麵上後，程野這才發現已經是正午時分了。

    秋季的陽光雖算不上毒辣，但“秋老虎”威力不減，氣溫節節攀升。

    即便穿著短袖，且體質遠超常人，他仍能感覺到一絲難耐的悶熱。

    “程檢查官，燃韭的實物見到了吧？”史旭急匆匆地趕了過來，挑了挑眉笑道，“不好意思，沒拿到申請許可的人，確實沒資格知曉燃韭的存在。”

    程野點頭表示認同：“這是規矩，更是我們幸福城的核心秘密！”

    “嘿嘿，咱們幸福城的檢查官，覺悟就是高！”

    史旭身為四級研究員，已是研究所管理層之下的核心成員之一，態度卻謙遜得不像話。

    程野轉念一想，便大概摸清了其中緣由。

    史旭研究的仙物方向固然重要，但若是沒有檢查官外出收容，將仙物帶回研究所，再好的研究方向也隻是巧婦難為無米之炊。

    萬令地法螺雖說遲早要被幸福城交易給薪火，但誰也說不準，他未來不會再帶回來另一枚仙物呢？“要是大波鎮的研究所真能建起來，沒準能拉攏史主任過去鎮場子..”

    程野在心暗暗盤算著，看著史旭安排人手取來克製鬼影蜘蛛的燈光裝置、控製器以及相關資料。這一套設備體積著實不小，尤其是那台控製器，長度竟達到了四米。

    “這麵內置了多組精密光譜發生器與頻率調製模塊，能模擬出不同波段的特定脈衝光線。目前我們隻測試出鬼影蜘蛛對三種特定頻率的光線有強應激反應，但暫時還沒有找到能徹底壓製它能力的波段。”史旭詳細介紹道。

    “沒事，交給我就行！”程野胸有成竹地應下。

    見他這般自信，史旭雖滿心好奇，卻也沒有多問，當即安排了一輛中型貨車過來，幫忙將整套裝置裝車。

    隨後，在史旭的盛情邀請下，兩人一同去研究所的食堂解決溫飽。

    食堂的大多數研究員，都是隨手拿起四包營養漿便轉身離開，不願在吃飯上浪費過多時間。僅有幾個窗口提供點餐服務，需要用研究所下發的積分兌換。

    坐在飯桌上，看著史旭端來非常豐盛的四菜一湯，程野忽然有些恍惚，仿佛回到了很多天前的那晚，和李長風坐在食堂內吃飯。

    彼時的李長風，滿心期待著有一天能走出薪火，去看看外麵的廣闊世界。

    那眼前的史旭，他又在期待著什呢？

    “程檢查官快嚐嚐！這是我特意讓劉廚親自做的，他可是我們研究所的頂格大廚，就連元老們嘴淡了，都會特意過來嚐嚐他的手藝。”史旭熱情地招呼著。

    四菜，清炒時蔬、油燜大蝦、梅菜扣肉、香煎鱈魚。

    一湯，菌菇土雞湯。

    著實算得上硬菜，清炒時蔬鮮嫩爽口，剛出鍋的油燜大蝦裹著琥珀色的醬汁，香氣直鑽鼻腔，香煎鱈魚外皮金黃焦脆，內的魚肉嫩得能掐出汁，搭配著點綴的檸檬片解膩增香，最後一道梅菜扣肉則色澤紅亮，肥瘦相間的肉片吸飽了梅菜的鹹香，看著就讓人食指大動。

    程野拿起筷子夾了一塊扣肉送入口中，瞬間被一股難以言喻的美味包裹。

    味蕾仿佛被徹底激活，香甜醇厚的味道在口腔內炸開，讓人回味無窮。

    “希望明年這個時候，幸福城內的大多數人都能吃上這樣一頓飯。”

    史旭和當初的李長風一樣，沒有動筷子，隻是看著程野不斷夾菜，眼中滿是期許。

    他笑了笑，目光掠過一絲追憶：“當年的幸福城，其實比任何庇護城都要開明。任何研究小組都能申請經費開展科研項目，可惜啊，我們內部出了蛀蟲，不少經費都投入到了一個無底洞中。最終的結果，反倒方便了外人，卻耽誤了我們自己的發展。”

    “這個無底洞是？”程野眨了眨眼，故作隨意地問道，不想顯得太過刻意。

    沒想到史旭並未遮遮掩掩，直言道：“是破譯巨物拋灑的病毒。”

    “這本是個偉大的課題。要是能成功破譯，整個世界都會發生劇變，所有紛爭會即刻暫停，擴散的感染源我們也能找到殺滅的方法。隻可惜 .集合全人類的力量都未必能完成的目標，僅憑我們一個小小的幸福城，又怎可能推進下去呢？”

    “我當年是堅決的反對派。在庇護城最需要技術迭代突破的時候，去做這種短期看不到回報、甚至長期都可能毫無結果的理論研究，實在太不明智了！可恨..”

    說著，史旭的情緒漸漸激動起來，臉色幾番變化，最終才沉聲道，“檢查站有肖順天那樣的叛徒，我們研究所也有米迦勒·瓊斯。他曾經是研究所唯一的副所長，和龍所長搭檔默契，可後來卻選擇了背叛出逃，帶著所有的研究成果投靠了其他庇護城。”

    “他去了哪？”程野沒有放下筷子，依舊保持著閑聊的語氣，避免氣氛過於凝重。

    “這顆星球的另一端...自然庇護城。”

    史旭幾乎是從牙縫擠出這幾個字，“雖然現在自然在人工培育寶物上的突破，算是當年那些研究成果開始變現，足以證明他的研究方向沒有錯。可即便如此，也掩蓋不了他帶著核心技術背叛幸福城的事實！”

    “自然的技術突破，竟然還沾著我們幸福城的光？”程野放下筷子，盛了一小碗雞湯。

    湯色澄澈金黃，漂浮著幾粒枸杞點綴提色，香氣淡雅綿長。

    他特意給史旭也盛了一碗，兩人小口啜飲著，一時間競有些失語。

    半晌後，史旭才緩緩抬起頭，眼中的悵然散去，重新燃起執拗的光芒：

    “所以，程檢查官，我絕不會放棄我的研究課題。上個時代的先驅們窮盡畢生心血，探索構築物質世界的底層法則，最終勘破了強相互作用力、電磁相互作用力、弱相互作用力與萬有引力這四大基本力，支撐起宏觀宇宙與微觀粒子的基石。可即便如此，他們終其時代也未能觸及更高維度的存在本質，這成了橫亙在人類認知史上的永遺憾。”

    “而我們這一代研究者，肩頭扛著的是突破認知邊界的使命，如果說上個時代的終極命題是物質如何構成，那我們的使命，就是破譯超凡何以存在。經過近二十年的實驗論證與符文解構，我可以百分之百確定：符文絕非無意義的符號圖騰，它是超凡體係的核心紐帶，是粘合、驅動、重構超凡元素的關鍵媒介，甚至可能是連通“物質法則’與“超凡法則’的橋梁！放棄它，就等於放棄了人類叩開下一個文明紀元的鑰匙！”“而且，薪火庇護城已經向我們證明了這一點，那些薪軌山，便是他們通過破譯符文，對源引技術的突破形成的！”

    提及薪軌山，他眼神中的執拗再次變化，最終化為一抹堅定：

    “哪怕今天、明天，哪怕我死在研究台前，都會堅持破譯符文。總有一天，我會用最新的技術成果證明，我的選擇沒有錯！隻是因為缺少支持，才會多年如一日地原地踏步。”

    “嗯？”程野有些愕然。符文的價值就連他這個外行都能清晰感知，研究所竟然不支持史旭的破譯研究？

    “研究所沒有給你劃撥專項經費嗎？”

    “沒有。”

    史旭搖了搖頭，語氣中滿是無奈，“自從米迦勒出逃後，項目經費就改成了投票製。我的項目常年排在末尾，最多隻能拿到幾萬點的零星撥款。這點錢別說研究仙物和符文了，連買些基礎耗材的邊角料都不夠。”

    說到這，他的目光忽然一變，直直看向程野，帶著明顯的期待。

    程野立刻會意，心中略感意外：“史主任，你不會是想研究我手上的符文吧？”

    “萬令地法螺被送走後，目前我能接觸到的、最有研究價值的符文，就隻有您手上的這枚了！”史旭連忙點頭，語氣都急切了幾分，連稱呼都從你換成了“您”。

    稱呼的轉變，已然道盡了他的迫切與重視。

    程野忽的沉默，看著史旭眼中毫不掩飾的執著與堅定，還有那份近乎執拗的堅持，仿佛看到了一個研究者在絕境中抓住唯一稻草的模樣。

    史旭，確實是一個純粹的研究人員。

    他這份近乎執拗的堅持，恐怕不隻是為了突破技術壁壘，更是為了向所有人證明自己的價值。“我剛剛和虞所長提過，想在大波鎮建一個研究所分所。”

    程野沉吟著開口，“如果後續審問喻勇能有實質性進展，應該能拿到研究所的支持。”

    史旭愣了一下，瞬間會意，連忙點頭：“要是需要我駐點帶隊，程檢查官盡管開口！不過這段時間我得留在總所，趁著萬令地法螺還沒交易出去，爭取做些突破性研究。”

    “無妨，分所建設這個冬天大概率啟動不了，得等明年春天了。”

    程野沒有把話說死，話鋒一轉，“另外，我本人對符文也很感興趣。除了我手上這兩枚，之後或許能為你找來更多符文樣本。”

    這話一出，史旭的眼神瞬間亮了起來，立刻接話：“我手下還有一支十六人的核心研究團隊，外加四十名實習研究員！隨時可以投入工作！”

    “史主任願意加入，對分所來說是天大的好事。但咱們明人不說暗話，醜話也得說在前麵。”程野重新拿起筷子，語氣認真起來，“我目前沒多少資金，至少前期沒法資助你大量購置那些“進口’儀器。不過我會想辦法，為你搭建合適的研究環境。”

    在進口兩個字上，程野特意加重了語氣。

    接觸得多了他早已看清，所謂“進口”簡直就是變相的技術收割稅，任何東西隻要貼上這兩個字，價格至少翻十倍。

    而且並非有了儀器就能立刻出成果，市麵上流通的進口設備，大概率是落後一代的產物，倒不如從頭自主研發。

    以他的文明收集器，既能解析生物特性，又能收錄破譯符文，根本沒必要把真金白銀送給其他庇護城。“程檢查官說笑了，還能比我現在的處境更糟嗎？”

    史旭無奈地搖了搖頭，眼中卻透著一絲振奮，“對這項研究來說，幾萬、幾十萬甚至上百萬貢獻點，其實沒太大區別。我們更需要的是認同，是齊心協力的團隊，以及最關鍵的...互相信任！”“放心，我可不怕史主任帶著研究成果跑路。”

    程野連連點頭，不動聲色地打開麵板瞥了眼史旭的配合度。

    好家夥，87.6%。

    這已經是不借助場景加持，目前單靠談話能達到的最高值了！

    “缺充能值，更缺時間啊。想來史旭這，肯定也藏著大量學科知識等著搜索。”

    程野頓時陷入了幸福的煩惱。

    他忽然想起文明收集器給出的路線選擇提示，此刻終於隱約明白其中含義：

    個體實力是用來武裝自己，深入險境尋找有價值的信息。

    但想要改變時代，卻依舊離不開“穩健”與“智聯”，離不開和這些“土著”的深度合作。午餐結束。

    程野坐上貨車副駕駛。看著車窗外史旭滿含期待的揮手告別，心中感慨萬千。

    沒想到一次仙物收容任務，帶來的隱形利益競如此驚人。

    連最基礎的研究班子都湊齊了，還是研究所六大核心成員之一、四級研究員帶隊。

    要知道檢查站現在也就秦峰這個二級研究員在負責，沒準他的大波研究所建設起來，未來能夠達到的高度甚至能超過預算拉滿的檢查站。

    當然，攤子鋪得越大，越讓他意識到賺錢的緊迫性。

    如今處處被“進口”限製，反過來也說明“出口”的利益有多誇張。

    隻要能形成技術壓製，打開規模交易的通道，未來能帶回的資源恐怕會超乎想象。

    “程哥，你這貨車哪兒搞來的？！”王康下樓時，看到程野坐在副駕駛座上，眼神都直了。內城對車輛管控極嚴，私人根本沒資格擁有車輛。

    可等他繞到貨車另一側，瞥見車身右側貼著的“大巨蛋”標誌時，滿心的好奇瞬間變成了難以掩飾的佩服。

    “咱們上次去研究所參觀的時候，人家連大巨蛋的門都不讓進，這才過了多久，程哥你居然能從大巨蛋調來一輛車！”

    “放心，下次帶你進去逛逛。”程野幹脆讓研究所配的駕駛員先離開，自己坐到主駕駛位上開車，王康則順勢坐進副駕。

    此時的服裝店剛開門，蘇秀和林徐還在店說話。

    看到一輛貨車停在門口，兩人趕緊迎了出來，可看清副駕的王康和開車的程野後，臉上的急切立刻變了模樣。

    蘇秀一臉好奇的走了過來，稀罕的這摸摸，那看看，眼神中滿是藏不住的自豪。

    林徐的目光則落在那枚大巨蛋上，閃過一絲驚愕與恍然，隨即換上更親切的笑容走上前，自然地打起了招呼。

    “程檢查官，具體計劃恐怕得十多天才能做出來.”

    “沒事，建設可以分步推進。咱們先搞定核心區域，再逐步向外拓展。林叔，你的能力我還信不過嗎？程野推開車門下車，和林徐交換了通訊號碼，隨即著重提醒道：

    “從內城出去後，再想進來就難了。如果有人顧慮這一點，千萬別強迫他們，外麵我也能幫你找合適的工人和師傅供你調遣，就怕有人出來後受不了艱苦環境，又鬧著要回去。”

    “確實有幾個人提過這顧慮，你這一說，我就不硬勸他們跟著了。”林徐立刻點頭，“程檢查官，咱們私下以家人相稱沒問題，但到了外麵，你還是叫我“林工’吧，這樣更規範。”

    “林工. . ”程野微微頷首，沒太在意林徐特意強調的“一家人”。

    拉關係而已，無傷大雅。

    比起找不認識的建築師純靠利益維係，和林徐多一層這層關係，無疑更讓人放心，“你們準備好出來後打我電話，我讓人去接你們。”

    “好！”林徐重重點頭。

    下午三點。

    貨車拐上主幹道，徑直朝著幸福大門駛去。

    一進、一出，對內城的那絲渴望和向往，已然消散得無影無蹤。

    反倒是內城地下的區域，讓程野有些眼饞，尤其是黑虎所在的行政區，除了已知的複生醫療空間，說不定還藏著更多神奇的地方。

    更別提大巨蛋的寶貝了，單是一個喻勇，就足以讓他收集齊超凡母源的所有特性。

    “程哥，不知不覺中，咱倆這一晃，就離開緩衝區一個月了。”王康望著窗外，有感而發。隨著貨車駛離內城範圍，越來越多好奇的目光投了過來，程野隻好關上車窗，順帶深吸了一口氣。剛一出城，緩衝區熟悉的臭味便撲麵而來，由於部分管道被挖開檢修，那股異味濃烈得讓人有些頭暈。可偏偏就是這股味道，竟讓他莫名安下心來，仿佛瞬間回到了屬於自己的地盤。

    “也不知道步行街現在建得怎樣了？”程野點頭，目光順勢投向街道兩側。

    作為緊鄰幸福大門的區域，A區曾在替身海星中損毀最為嚴重，可如今不過短短兩個月，竟已恢複了大半往日的繁盛。

    那些被戰火炸毀的建築盡數重建，尤其是李馬太先前選定的那條古建築街，此刻更是有聲有色，往來人流絡繹不絕。

    “基建設施總算跟上了，下一步得盡快轉移產業，解決這些人的就業問題才行. .”

    程野輕踩著車，讓貨車以怠速緩緩穿過這片看似繁華的區域。

    或許是車身上感染源研究所的大巨蛋標誌起了作用，路邊維持秩序的警衛見狀，主動走上前疏導人群，斥那些隨意竄到路中間的行人，為貨車清出通道。

    駛過了A5區，接連轉過兩個彎道，行人驟然少了許多，隻是被挖開的路麵卻一片接著一片。程野隻好狂搓方向盤，避開那些大坑，仔細觀察著離開這一個月B區的變化。

    B1到B3區的人流量比先前多了數倍，大多是身著工裝的工人，正埋頭賣力地修複地下管網。越往B7區靠近，管網改造工程的規模就愈發龐大，待到了B6區時，道路已被施工區域完全占據，貨車根本無法通行。

    程野隻好將車靠邊停穩，目光落在被徹底挖開的路麵上。

    這原先隻有一條老舊的排汙管道，如今正升級改造為排汙與供水並行的雙管道係統。

    鏽蝕腐朽的舊管道被工人從坑道中抬出，四人一組費力地往路邊搬運，嶄新潔白的新管道則整齊堆放在人行道旁，層層疊疊的尚未開始鋪設。

    看到有車輛停靠，負責現場施工的工頭連忙快步迎上來，本想勸離這輛妨礙施工的貨車，可當他看清駕駛座上的人時，整個人猛地一怔，隨即臉上爆發出難以抑製的狂喜，快步衝了過來：

    “程. ..程檢查官！您...您怎回來了！”

    “我回來很意外嗎？”程野有些訝異，皺著眉打量對方，記憶中搜尋著對應的名字，“你是黃..”“黃勇，我是之前發現江辦事員異常的黃勇！”

    黃勇激動得聲音都有些發顫，能被程檢查官隱約記起名字，對他而言已是莫大的認可，“程檢查官，您可算回來了！咱們天元離了您可不行啊！”

    “說什胡話呢，這話多晦氣！”

    王康也推開車門下了車，沒好氣地暗罵了一句，隨即指著挖得亂七八糟的路麵問道，“這到底在搞什工程？別的區至少還留有一條路，我們挖成這樣路都沒法走了！”

    “王. ..王檢查官！”黃勇立刻收起臉上的笑意，挺直腰板立正回話，語氣中難掩自豪，“我們在升級改造地下管道！上麵撥了不少資金和材料下來，咱們天元分到的資金是最多的！”

    他頓了頓，又拋出一個更驚人的消息，“而且現在不止B7區，周邊的B6區和B8、B9區，也都劃分給我們天元負責管理了！”

    嗯？

    天元順勢擴張了？

    程野心頭一驚，下意識追問道：“那這三個區之前的社區呢？”

    “都被我們吞並了！”黃勇得意地揚起下巴，還衝程野比了個大拇指，語氣滿是自豪，“他們那套管理理念根本行不通，居民又窮又沒地方發展，咱們天元的理念才叫頂用！”

    那副自信滿滿的模樣，惹得程野差點沒繃住，咳嗽了一聲才繼續問道：“現在社區總共多少人了？”“七千六百人，是緩衝區現在第八大社區！”

    “七千多人才排第八？”程野心頭又是一震。

    看來他離開的這一個月，緩衝區的變化遠比想象中還要大。

    不過轉念一想也合理，大量外來人口湧入，總數怕是已有幾十萬規模。

    天元社區的理念本就是篩選認同者，從不是來者不拒，規模沒能趕上那些管理寬鬆、廣納人口的社區，倒也在情理之中。

    “讓人看好貨車，別讓外人碰車上的東西。”程野對黃勇吩咐了一句，轉身就往步行街的方向走去。在時間的尺度下，他自己的變化就已經足夠驚人，那數千人的社區、他早已規劃好且撥了資金的步行街，又會是怎樣一副模樣？

    轉過兩條街，程野放慢了腳步，心既藏著期待，又莫名有些複雜。

    兩世為人，他還從未真正見證過自己畫的圖紙、提出的想法，能實實在在落地變成現實。

    工務署的老師傅們，能完全按他的思路建好步行街嗎？

    建造過程中會不會出什預料之外的岔子？

    距離步行街越近，程野越有些心亂如麻。

    可當他走過熟悉的巷道，真正踏入B7區的那一刻，腳步驟然一頓，瞳孔中瞬間倒映出一片龐大的規整建築群。

    天元步行街，建起來了！