電光火石之間，一切線索都在腦海中串聯了起來。

    收集器吸收特性的前提是石葵人死亡，這說明最初遇到的那隻石葵人，確實是在噴發光柱後殞命的。結合它當時半死不活的狀態來看，被擊碎紅石大概率隻是誘因，真正的死因並非在此。

    而它死後爆出的核心石板，顯然也被其他石葵人回收了。

    至於是當晚就被回收，還是在它死亡後立刻被取走，有了眼前的實例，程野更傾向於後者。或許在開車逃離的那會兒，那塊核心石板就已經被石葵人拿走，這也是他後來返回尋找卻一無所獲的原因。

    想到這，程野立刻打開影箱，取出研究筆記動筆記錄。

    根據剛剛大石葵人的舉動 .嗯，姑且將這種石板命名為“日光石板”。

    那隻大石葵人徑直取走了日光石板，對地上散落的聚能紅石卻毫無興趣，這足以說明在它的生物邏輯，日光石板的優先級遠高於聚能紅石。

    “拿走日光石板後，過了片刻才有新的石葵人走出來，將地上的紅石盡數吸收，這種繼承規則”“莫非地底的石葵人數量不在少數，但擁有日光石板、能吸收日光充能的，卻隻有現在站在洞口的這此？

    一個可怕的猜測，讓他瞬間聯想到先前探查到的、地底那片如星空般密布的感應網絡。

    匆匆一瞥間，地下的光點至少有上千個，甚至可能達到數千之多。

    如果地底真有這多後備石葵人，等待著替補上崗吸收日光，那這超凡母源，必定是摧毀了某個聚集地，才能積攢起如此誇張數量的感染體。

    一般而言，感染了上千人的惡性感染源，各大庇護城都會派專人維護相關信息，跟蹤脈絡，以防感染源忽然造訪庇護城。

    程野一時間不知該如何下筆，索性拿起防務通開始檢索。

    依托薪火同盟的信息共享網絡，或許能搜到相關的蛛絲馬跡。

    在檢索範圍設定了空霧籠罩石省直至消散的時間段，隨後鍵入一係列匹配的關鍵詞，例如“空霧後失蹤”、“空霧期間遭到襲擊”、“突然消失的聚集地”、“超凡母源疑似痕跡”

    這些關鍵詞，普通防務通根本沒有權限檢索。

    但高級防務通不同，幸福城版本雖沒有薪火通那般智能，卻開放了更多信息查詢權限。

    內部數據庫隨即開始檢索，屏幕上的進度條緩慢地往前跳動。

    兩分鍾後，屏幕競彈出檢索失敗的提示，理由是樣本量過大。

    “這說..空霧期間遭到襲擊的情報太多了？”

    程野心下咋舌，隻好縮短查詢周期，按天進行檢索。

    當空霧降臨石省第一天的情報閃現出來時，他才明白為何會檢索失敗。

    29223條。

    即便已經限定了諸多關鍵詞，各地上報的信息條目仍逼近三萬條。

    頁麵上方給出了三種篩選標記：

    紅色代表同盟庇護城已完成信息查證，確認記錄無誤；黃色代表消息可信度存疑，但結合過往上報情況可作參考，

    黑色則是個人或團體上報的雜類信息，上報者可能是拾荒者、商隊，也可能是靠販賣信息為生的信息捐客，其來源真實性目前尚無法證實。

    程野先篩選出紅色標記的信息，共1127條，逐一開始仔細翻閱。

    若是能從中找到地下母源的相關線索，便能直接溯源，遠比冒險深入礦洞打探安全得多。

    然而一番查閱下來，被超凡母源摧毀的聚集地不在少數，但遺留的痕跡都與石葵人完全無法匹配。“再看看其他日期的紅色信息。”

    程野耐著性子繼續翻閱，沒有急於對其他石葵人動手奪石板。

    要是真如他猜測的那樣，日光石板數量有限，石葵人卻能隨時替補，幹掉幾隻石葵人倒無所謂，可一旦拿走太多石板，引來超凡母源追殺就徹底完了。

    起碼得先回城搬些救兵，哪怕有劉坤過來坐鎮，心也能更安穩。

    跳過第一天的紅色信息，轉而查閱第二天的內容。

    日光石板的充能非常穩定，到了26.5kw後，每小時已經可以補充3%出頭的電量，趕晚上充能值可以直接恢複到50%左右，甚至可以具現兩次。

    冒險擊殺石葵人爆石板，遠不如靠特性具現新石板安全。

    而且手上的聚能紅石也足夠用，一點點試探感染源的忍耐邊界，才是最穩妥的方式。

    時間過了早上十點半。

    充能值恢複到了25%，程野立刻打開圖鑒，再次嚐試具現日光吸收特性。

    一如之前的穩定表現，第二張日光石板順利到手。

    他試著將兩張石板拚接，可讓他愕然的是，原先融合的兩塊石板竟像之前嵌入指腹大的紅石時，將米粒小紅石擠出來一樣，瞬間分離開來掉落在地，連帶著附著在上麵的紅石也散落了一地。

    “誒？這石板難道還分三六九等，存在等級鄙視鏈不成？”

    程野滿心訝異，又試著將兩塊具現出來的大石板拚接，這次順利融合成一塊邊長超過二十厘米的正方形石板。

    可當他再把那塊小石板貼上去時，剛融合的兩塊大石板又立刻從中間斷開，恢複成兩塊獨立的石板。“兩塊大的能拚，一塊大的加一塊小的能拚，可兩塊大的加一塊小的卻不行？”

    程野愈發好奇，仔細觀察著不同組合間的區別，很快便摸清了其中的差異與規則。

    每塊具現出來的大石板，螺旋紋路都是單重旋繞，錨點是紋路的唯一核心。

    當兩塊大石板拚接時，它們的單重紋路會從錨點處開始交織，原本獨立的螺旋軌跡相互纏繞、嵌套，最終形成一套雙重螺旋紋路。

    原本的單圈旋繞變成彼此咬合的雙螺旋，紋路的密度和複雜度直接翻倍，錨點也從兩個獨立點合並成雙螺旋的共同軸心。

    日光照射上去後，光線會從第一個軸心開始發亮，最終匯聚到第二個軸心，此時紋路完全融合，能量形成完整閉環。

    而一大一小兩塊石板拚接時，小石板的單重紋路會從錨點處“嫁接”到大石板的單螺旋上，就像給樹幹添上分枝。

    大石板的單螺旋紋路會順著小石板的紋路延伸、拓展，最終形成一套更複雜的加長型單螺旋紋路。僅增加了光路螺旋的長度，並未形成雙軸心模式。

    “明白了！日光石板的紋路融合是階梯式的複雜度升級，同級基礎紋路能融合成更高階的複雜紋路（比如雙螺旋），低級紋路（小石板）可輔助基礎紋路升級，提升其複雜度。”

    “但已經升級過的高階紋路，和另一套基礎紋路融合後的高階紋路之間存在複雜度斷層，紋路無法完成二次嵌套，自然就融合失敗了。”

    程野一拍大腿，徹底恍然大悟。

    照這個思路，隻要再找到一塊類似的小石板，組成“兩大兩小”的組合，或許就能完成更高階的融合。“可問題來了，特性具現的石板規格能控製，從石葵人身上爆出來的石板規格怎把控？”像是得到了一件趁手的玩具，程野越研究越覺得，石板的紋路設計和符文有著異曲同工之妙。他暫且將具現出來的單螺旋石板稱為“標準一級”日光石板，雙螺旋石板則是“標準二級”。程野先拿起兩顆紅石嵌入雙螺旋的兩個軸心，再觀察光路上的薄弱處，逐一往添加紅石。一個螺旋搭配軸心，剛好能嵌入四顆紅石，兩個螺旋總共可嵌入八顆。

    拚接完成後的石板紋路錯落有致，雖和石葵人臉上的紅石分布一樣並不規律，卻透著一種獨特的秩序感他將這塊二級石板拿到日光下，看著光路一點點亮起，滿心期待地將吊墜貼了上去。

    麵板隨即亮起：

    【檢測到逸散能量，正在進行能量回收...】

    【當前補能效率：微弱（Iv.1能源）】

    【預計充能時間：20H】

    不出所料，石板的充能功率迎來了恐怖的質變提升。

    直接從先前的26. 5kw暴增到40kw，效率快要追上普通快充樁了。

    程野一時間徹底愣住，目光死死盯著麵板上閃爍的提示，整個人陷入失神。

    能在荒野中維持這樣的充能功率，其意義早已遠超在大波鎮依賴水電站供電。

    裝備技能雖看似是收集器最核心的功能，但具現特性、提取情報的價值，絲毫不遜於前者。可以預見，隨著職級不斷提升，收集器必然還會解鎖更多功能。

    可若是被充能值捆死在水電站、局限於庇護城之內，這些功能的價值根本無從發揮。

    而現在的日光石板，恰恰為他開辟了一條完全獨立的新路徑。

    它所承載的，不僅是巨大的經濟價值與發展潛力，更是在荒野中自由行走的底氣。

    每五個小時就能積攢25%的充能值，足夠再進行一次具現。

    那，若是三塊標準日光石板疊加、四塊疊加，又會爆發出怎樣的功率？

    程野忍不住咽了咽口水，恍然站起身，臉上竟情不自禁地露出了與石葵人相似的微笑。

    一切都來得恰到好處。

    空霧讓石省陷入商隊荒，卻也同時帶來了一些難以想象的機遇。

    若非空霧將地底那隻超凡母源傳送至此，他想要找到這種能提供新式能源的特性，恐怕要耗費一年、兩年，甚至更久的時間。

    “冷靜，先繼續追查它的來路，現在的日光石板恐怕還隻是開胃菜。”

    隨著充能功率穩步提升，程野反而褪去了最初的興奮與激動。

    最初的發現，意味著一條新路的開啟，代表著無限可能。

    而此刻，他需要做的是在這條路上穩步前行，有新發現是常態，更要警惕一步踏錯，墜入萬丈深淵。唯有等研究取得階段性進展，再欣喜慶祝也不遲。

    他重新沉下心，逐字逐句翻閱著情報，試圖從記錄的蛛絲馬跡中，梳理出與石葵人相關的線索。這份細致的查閱一直持續到下午三點，才將所有紅色標記的信息翻完。

    遺憾的是，最終毫無收獲。

    別說與石葵人直接相關的內容，就連植物類感染源的記載都寥寥無幾。

    這倒也不算意外，植物類感染源即便晉升為超凡母源，也極少移動。

    它們會固定盤踞在某片區域，或許是死地，或許是黑區、紅區。

    隻要將這片區域封禁，植物類超凡母源的危害性，甚至比不上普通的動物類感染源。

    不過值得慶幸的是，充能值又已積攢夠25%。程野沒有猶豫，再次選擇具現日光石板。

    手中如期出現一塊標準石板，規格、紋路與之前的完全一致。

    不出所料，嚐試將其與現有的二級石板融合時，依舊以失敗告終。

    顯然，二級石板由兩塊一級石板融合而成，結構已然穩定，無法再接納新的一級石板融入，否則隻會破壞現有平衡。

    而這個結果，也徹底驗證了他此前的判斷。

    接下來，隻要再具現一塊標準一級石板，嚐試“1+1”與“1+1”兩組融合體的拚接是否穩定，就能徹底摸清日光石板的融合規律。

    隻不過日光吸收的特性已經用完了，充能值也再度歸零。

    想要驗證，還得等到明天再說。

    傍晚六點，石葵人準時“下班”返回礦洞，程野掐著時間飛到2號礦洞查看。

    洞口沒有新的石葵人補位，這直接印證了日光石板的重要性。

    它極有可能是地下感染源的直接衍生物，衍生條件必然十分苛刻，否則地底早就該湧出大批石葵人，占據整個聚集地全力吸收日光了。

    一如昨天的安排，夜晚依舊是拾荒時間。

    等到眾人拖著板車返回庇護所時，這已然發生了肉眼可見的變化：

    地麵不再是往日泥濘的土坯地，而是用一塊塊挖來的實心水泥磚整齊鋪就，磚塊間的縫隙被細心填補，平整得幾乎看不出拚接痕跡，徹底隔絕了地底可能存在的感染途徑。

    圍攏庇護所的木板經過全麵整修，鬆動、破損的板材盡數替換，排列得愈發規整密實。

    更讓人安心的是，木板外圍加裝了一圈不鏽鋼橫梁，將整個庇護所框架牢牢固定，哪怕遭遇風雨或意外撞擊，也能穩穩屹立。

    地麵上還巧妙挖掘了導水槽，順著庇護所邊緣蜿蜒延伸。

    得益於這本身較高的地形，即便降雨，積水也能順著導水槽流向下方低窪處，從根源上避免了雨水倒灌、地麵返潮的問題。

    最讓人欣喜的是，庇護所內側新搭建起一個簡易卻實用的雨棚。

    以堅固鋼管為支架，覆蓋著厚實的防水油布，一側靠牆、一側挨著裝甲車，從裝甲車下車後，能直接走到雨棚下。

    棚下擺放著三張木桌和一堆木凳，拾荒回來的高價值物資也整齊堆放在此。

    “明天可能要下雨了。”劉畢抬手抹了把臉上的泥灰，指向天邊大片悄然醞釀的陰雲。

    夕陽餘暉，雲層看起來並不厚重，像一層被水汽浸軟的灰布，卻平鋪直敘地覆蓋了整個天際，邊緣模糊地與荒野地平線交融。

    可正是這份隱約，讓人難以判斷即將到來的雨，會是淅淅瀝瀝的點綴，還是傾盆而下的暴雨。“下雨？”

    程野輕輕點頭，若真是雨天，或許能趁機摸清石葵人的節律變化。

    一夜無話。

    夜色裹著潮濕的涼意漫過庇護所，風掠過石縫的嗚咽聲久久未停。

    第二天一大早，天空果然被黑雲壓得極低，沒有雷鳴，隻有零星小雨毫無征兆地撲灑下來。雨絲細如毫末，織成一張朦朧的水汽網，將整個荒野籠罩。

    程野慢悠悠睜眼，晃了晃腦袋，先看向儀表盤上的石板。

    果然，亮度微弱的可憐，貼上去後功率也爆降到了4.5kw，竟然隻有白天十分之一的巔峰功率。他沒穿雨衣，徑直推門走了出去，任由雨點落在身上。

    算下來已經四天沒洗澡了，這兩天傍晚還要忙著拾荒，身體黏膩得難受，此刻冰涼的雨點落下，反倒讓人覺得清爽了不少。

    走出庇護所放眼望去，遠處的土坡、枯草都沒了清晰輪廓，隻剩模糊的剪影在水汽中若隱若現。空氣滿是泥土與濕草的腥氣，沉悶得讓人喘不過氣。

    天地間靜得可怕，唯有雨絲落在身邊木板上的細碎聲響，襯得這片荒野愈發寂寥，連不遠處峽穀的輪廓都似要融進水汽，隻剩一種天地萬物皆已不複存在的孤獨感。

    他轉過身，發現庇護所牆邊還放著五個修補過的鐵皮桶，每個桶的積水都已過半，看來這場雨後半夜就開始下了。

    在雨棚下等了沒多久，劉畢三人拖著板車的身影便出現在朦朧雨幕中。

    三人有說有笑，半點沒有徹夜幹活的疲憊，反倒像是被這場雨洗去了一身倦意。

    程野快步走過去搭手，接過牛福拉著的板車，將上麵的材料搬到門口。

    “桶有水，雨水一般而言都是幹淨的，你可以去衝一下澡。”

    劉畢說著，拉開身上的雨衣，頭發濕漉漉的還沒幹透，顯然昨晚就已經用雨水衝過了，怪不得這精神。

    “好！”程野抱起兩個鐵皮桶回到雨棚下。

    荒野沒有外人，他利索地脫掉衣服，學著在筒子樓時的樣子，抱起水桶從頭澆下。

    一股冰涼的刺激感瞬間傳遍全身，水流撫過黏膩的皮膚，舒服得讓人忍不住喟歎。

    流到地麵的水順著導水槽，慢慢淌向庇護所外的荒地。

    他擠出洗發水仔細揉搓，直到身上的黏膩感徹底消失，又抱起第二個桶將泡沫衝得幹幹淨淨。用毛巾擦幹身體，換上新衣物，隻覺得從頭到腳都透著幹淨與舒爽，整個人精神了不少。

    荒野的條件確實艱苦，但這般苦中作樂的日子，卻讓人愈發覺得充實。

    吃完早飯，程野又看了眼石板的充能效率，勉強回升到8.2kw。

    這讓他更加肯定，陽光在日光石板的能量反應中，或許隻是催化劑的角色。

    否則以這般黯淡的天光，普通太陽能裝置連正常運轉都困難，更別說輸出如此可觀的能源了。騎著飛翼返回1號礦洞，耐心等待八點到來。

    依舊是7點55分，程野將火苗放在2號礦洞口監視，可眼看就要到八點，2號礦洞卻毫無動靜。反倒是其他礦洞的石葵人，一個個精準卡著時間，即便下著雨，也準時站到了洞口。

    “嗯，這是.”

    程野愕然起身，看清那些石葵人臉上的表情後，忍不住笑出了聲。

    晴朗的天氣下，每一個石葵人都麵帶微笑。

    可到了雨天，它們一個個擰著嘴角、皺著眉頭，滿臉的不情願與不高興。

    像極了雨天被迫出門上班的打工人，那股怨氣幾乎要溢出來。

    而且當它們麵向藏在陰雲後的太陽時，臉部的金光也同樣黯淡。

    程野掐著時間，按照前兩天的經驗，九點本該是日光石板滿功率輸出的時刻，可雨天的九點，巔峰功率能到40kw的日光石板，此刻竟隻有可憐的18kw，連一半都不到。

    他盯著充能提示看了半響，表情也不由跟著垮了下來，和石葵人那副憋屈模樣如出一轍。

    體驗過高速充電的暢快，再回到這種慢吞吞的速度，任誰都得心發堵。

    更何況俗話說“秋雨綿綿”，石省的秋季就算比其他省份雨量稀少，也難保不會遇上持續三五天、甚至六七天的陰雨天氣。

    好在今天的任務依舊繁重，程野看了幾眼便將充能的糟心事拋在腦後，翻出昨天沒看完的信息，繼續耐心規整、琢磨那些可能藏著線索的痕跡。

    皇天不負苦心人，下午四點，一條黃色信息終於讓他捕捉到了蛛絲馬跡。

    【熱日穀2號聚集地消失事件】

    【情報來源地】：涼省

    【狀態】：無法查證

    【情報提供人員】：瑞斯·貝爾福（信息據客；已提供有效信息241條，其中查證無誤信息192條；可信度評級：B+）

    【信息內容】：熱日穀聚集地位於涼省西南，常住人口約兩千七百人，依托穀地內熱泉灌溉種植耐旱作物為生。該穀地特殊之處在於，屬深層地熱富集的封閉凹地，地下岩層裂隙密布，土壤中常年富集微量未知熱敏礦物質。

    經走訪查證相關目擊者，已確定空霧覆蓋於新紀35年7月25日下午2時左右，穀地突發異常，持續兩小時後消散。

    空霧消散後，聚集地全員失蹤，房屋、作物、工具均無損毀現象。

    熱日穀？

    乍看之下，這條信息和其他聚集地失蹤的情報沒什兩樣，半點石葵人的相關線索都沒有。但程野的目光死死釘在了“未知熱敏礦物質”七個字上。

    他立刻返回主頁，調閱熱日穀的地形資料。

    隨著圖片彈出，程野猛地一怔，眼神滿是不可思議的站了起來。

    目光投向洞外，眼睛看到的和圖片呈現的在不斷重疊。

    這熱日穀，競然和他此刻所在的紅川穀有八成以上的相似度！

    這八成相似，甚至包括崖壁那泛著點點赤紅色的色澤。

    唯一的區別是，熱日穀的規模要大得多。

    崖壁高度超過三百米，穀道寬度更是紅川穀的兩倍。

    這條蜿蜒近五十五公的穀道，因中途不乏斷裂缺口，恰好容納了四個聚集地，總人口接近萬人。穀內藏有淺層礦脈，中間兩個聚集地以采礦販賣為主、兼顧種植。

    熱日穀2號聚集地坐落於穀道最西側，偏離主礦脈區域，主要依靠種植耐旱作物為生。

    也正因為以農業為主，人員活動範圍較廣，空霧籠罩時存在大量目擊者，足以證實空霧確實覆蓋過這但這條情報標注“無法查證”的原因也很簡單，等庇護城的調查人員趕到時，聚集地早已被哄搶一空。留存的房屋雖完好無損，可所有有價值的物資、包括作物都被周邊三個聚集地的人瓜分殆盡，現場一片狼藉，根本無法還原事發時的真實情況。

    即便空霧原本留下了一些關鍵痕跡，恐怕也早已被穀內居民帶走或破壞殆盡。

    隻是，程野盯著屏幕上的情報，此刻他已有六成把握確定，熱日穀與紅川穀之間必然存在某種深層聯係。

    他退回主界麵，再次鍵入“熱日穀未知熱敏礦物質”進行搜索。

    興許是這類礦物質存在一定研究價值，曾有人對其做過詳細分析，屏幕上很快彈出四個相關詞條。程野點開第一個詞條，頁麵上顯示出托盤盛放的灰色碎末狀物質，還有結成嬰兒拳頭大小的灰色石塊，石塊邊緣隱約可見螺旋紋路。

    詞條下方附有簡單介紹：

    該類礦物質可被作物根係吸收，能使根係發育比普通區域作物發達三倍以上；同時可提升植株對日光的轉化效率，讓作物不僅生長速度遠超外界同類，耐旱性也極強。

    但因該礦物質儲量極其稀少，無法形成規模化開采，故暫不做進一步價值判定。

    若需購買該物質用於研究，請通過薪火同盟網絡，聯係【金樹風庇護城】麵談。

    呼。

    程野忍不住長舒一口氣，目光下意識掃向地麵上仍在吸收日光的石板。

    原本的六成把握，瞬間變成了十成十的篤定。

    地形相似尚且無法完全證明關聯，可與石板特征相似的物質，竟出現在千之外的涼省熱日穀。兩者之間的聯係，至此已確鑿無疑。

    空霧的籠罩覆蓋，激活了地下沉睡的超凡母源，使其破土而出的同時，感染並裹挾著整個熱日穀2號聚集地的居民，跨越千來到了紅川穀的礦洞之中。

    “能喚醒超凡母源，說明礦洞內一定存在它需要的東西，而這東西很大概率就是價值極高的紅石。”“既然和日光石板相似的物質能在熱日穀被開采出來，就代表這類物質本就是超凡母源的衍生物，隻是熱日穀發現的礦物僅能作為肥料使用，石葵人爆出的石板卻能吸收日光並轉化為能量，難怪我之前搜不到任何相關信息。”

    “順著這個思路往下想，石板既是超凡母源的衍生物，那它如今衍生出的石板遠比熱日穀的礦物更強，究竟是因為超凡母源蘇醒後能力有所提升，還是受到了紅川穀紅石的影響？”

    推理進行到這，程野壓下了繼續發散的念頭。

    打開圖鑒，盯著焰能轉換那200%的特性度，他忽然生出一種無比強烈的預感。

    或許隻要進行一次情報提取，就能解答目前遇到的所有疑問。

    而此時，充能值經過一整天的恢複，已經來到了18%。

    最遲明天早上，他就能徹底揭開地底超凡母源的神秘麵紗，看清它的真實運作機製。

    “如果這超凡母源和燃韭一樣，能夠源源不斷地產出日光石板. . .”

    “那它的價值..恐怕難以估量啊！”