不知過了多久，就在她考慮是否要換個地方時，右側的灌木叢傳來了一陣極其輕微的窸窣聲。

    一隻肥碩的灰毛兔，警惕地探出頭來，長長的耳朵靈活地轉動著。

    它似乎察覺到了什，在原地停頓了片刻，然後開始沿著一條草徑，小心翼翼地朝著莫蘭布置的第一個套索陷井的方向移動。

    莫蘭的心提了起來，手指輕輕扣住了弓弦，但沒有立刻動作，她謹記巡林客的守則：優先使用陷阱，減少不必要的追逐和驚擾。

    灰毛兔一步步靠近陷阱……踏入了觸發區域！

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    嗖！啪！

    小灌木猛地彈起，藤蔓套索瞬間收緊，精準地套住了灰毛兔的後腿，將它吊離了地麵！兔子受驚，奮力掙紮，但套索十分牢固。

    成了！

    莫蘭立刻從樹上滑下，快步但輕巧地接近。

    被吊著的灰毛兔看到有人靠近，掙紮得更厲害了，發出驚恐的叫聲。

    莫蘭沒有猶豫，給予獵物最後的尊重，盡可能減少其痛苦也是巡林客需要遵循的守則。

    她迅速抽出一支狩獵箭，在極近的距離內，瞄準灰毛兔的要害，穩定地鬆開了弓弦。

    箭矢精準地沒入，掙紮很快停止。

    莫蘭走上前，小心地解開套索，將還有些溫熱的灰毛兔屍體放在地上，抽出腰間的匕首，熟練地把兔皮完整地剝了下來。

    接下來，她又如法炮製地捕殺了兩隻灰毛兔。

    她將剝好的三張柔軟兔皮仔細卷起收好，準備帶回去做兔絨手套，做五雙綽綽有餘了。

    至於剩下的兔肉，她隻取走了少量最鮮嫩的部分作為自己儀式的「收獲」證明。

    剩餘的部分，被她歸攏在一起，放在了清理出的小片空地上，隨後她向著這片給予她獵物的矮樹林，莊重地立下了巡林客的職業誓言：

    「我在此立誓，願成為自然的耳目與利刃，我將磨礪技藝，熟悉林地，守護自然，驅逐威脅。我尊重獵物的生命，取之有時，用之有度，願我的箭矢永指威脅，願我的步伐永護林蔭。」

    隨後她掩埋了地上的灰毛兔殘骸，巡林客每次狩獵隻取一部分所需，剩下的都會作為祭品回歸自然。

    她轉身離開的時候，魔網空間中，巡林客的職業印記就出現了。

    夕陽的餘暉尚未完全染紅天邊，莫蘭的身影便已出現在了矮樹林的邊緣。她步履輕快，腰間懸掛的獵物和手中卷好的柔軟兔皮，無聲地宣告著她的成功。

    從她離開後，就在矮樹林外翹首以盼的波莉賽琳和多米尼克，一見到她，立刻衝了過去。

    「莫蘭！你這快就回來了？我們剛剛還在猜，你今天能不能回來呢！」

    波莉第一個衝到麵前，看到她回來，實實在在的鬆了一口氣。

    「沒受傷吧？一切順利嗎？」賽琳緊隨其後，目光關切地掃過莫蘭全身。

    多米尼克則一眼就看到了那卷兔皮和包裹的兔肉，眼睛頓時亮了：「看這收獲！陷阱肯定起作用了！快跟我們說說！」

    莫蘭笑著點了點頭：「嗯！很順利，陷阱抓到了三隻灰毛兔。我按照規矩處理了獵物，也立下了誓言，已經成功就職巡林客了。」

    她揚了揚手中的東西，「看，答應你們的兔皮，還有……今晚的慶祝大餐！」

    「哇！太好了！」

    「莫蘭你真厲害！」

    「我就知道你能行！」

    三個小精靈歡呼起來，圍著莫蘭問東問西，莫蘭也興致勃勃地分享了狩獵過程中的一些小細節。

    「為了慶祝我成功就職巡林客，也謝謝你們的幫助，我想邀請你們，還有瑪蒂爾奶奶，今晚去我的樹屋平台上，一起享用這些新鮮的兔肉，怎樣？」莫蘭邀請道。

    「好呀好呀！」波莉立刻舉雙手讚成。

    「嗯，我很樂意，」賽琳微笑著點頭，不過她細聲細氣地補充道，「隻是……我能不能帶些漿果和卷翹葉包著的菌菇一起烤？我……不太愛吃肉。」她有些不好意思地笑了笑。

    「有肉吃當然要去！」多米尼克回答得最是乾脆響亮，眼睛閃爍著期待的光芒。

    他心其實一直藏著一個沒對任何精靈說的小秘密——他選擇成為巡林客，除了喜歡在森林自由奔跑，很大一個原因就是他實在太太太喜歡烤肉時那種油脂滋啦作響香氣四溢的感覺了！

    四個小精靈說說笑笑地回到了部落中心，找到了正在生命之樹下與幾位長老商議事情的瑪蒂爾族長。

    聽到莫蘭不僅安全歸來，還成功完成了巡林客的就職儀式，並且邀請她一起去慶祝，瑪蒂爾臉上露出了欣慰的笑容，欣然答應了邀請。

    夕陽西下，夜幕悄然降臨，翡綠之森籠罩在寧靜的月光中。

    莫蘭的樹屋平台上，發光苔蘚和幾盞小巧的螢石燈提供了柔和的光亮。

    主菜是莫蘭親手烹製的兔肉。

    她將鮮嫩的兔肉切成小塊，用今天采集來的幾種具有清香去腥效果的野生香草和少許樹鹽醃製，然後串在洗淨的細樹枝上，架在特意搭建的小石灶上，用果木炭火慢慢炙烤。

    烤製過程中，她還刷上了一層波莉贈送的帶著獨特花果甜香的樹莓醬。

    烤好的兔肉串外皮微焦，內鮮嫩多汁，混合著香草的氣息和樹莓醬的微甜，香氣四溢。

    莫蘭還給它起了個充滿精靈風格的名字，叫「林間蜜語炙烤兔肉」。

    除了主菜，還有賽琳帶來的新鮮漿果拚盤和素食烤串，波莉貢獻的用堅果和蜂蜜烤製的小甜餅，以及多米尼克再次慷慨提供的口感更醇厚一些的奶果酒。

    瑪蒂爾奶奶則帶來了一小罐她用多種森林花卉和晨露釀製的百花清露，給大家餐後品嚐。

    烤好的林間蜜語炙烤兔肉外焦嫩，鹹香中帶著一絲果木的煙熏氣和樹莓醬的微甜。賽琳的卷翹葉包時蔬則清新爽口，最大程度保留了食材的本味。

    星光閃爍，晚風輕柔，食物的香氣與歡聲笑語交織，小小的樹屋平台上滿是歡聲笑語。(本章完)