中午太陽毒辣，李哲擔心曬壞了種子，緊著挪到房簷底下。

    下午接著晾曬。

    傍晚，太陽西落，李哲檢查黃瓜種子，今天日頭足，基本晾曬的差不多了。

    李哲開始育苗的第二步，浸種。

    他將種子放入55℃的溫水中浸泡15分鍾，水降至常溫後，又浸泡了5個小時。

    而後，他將種子從水盆撈出，用濕布包裹，掛在高處，防止夜晚被老鼠偷吃。

    收拾完後，已經是晚上十二點多，李哲簡單洗漱，爬到炕上睡覺。

    ……

    九月一日，清晨。

    李哲醒來，天已經大亮了。

    他打著哈欠走出屋子，見到父親坐在院子糊報紙，製作育苗容器。

    李哲笑了，家人的支持是他最大的動力。

    李父抬頭說道，「知道你睡得晚，吃早飯沒叫你，桌子上剩著半個饅頭。」

    「我娘呢？」

    「今天開學第一天，她去送老三上學。」

    李哲洗了把臉，精神多了，把種子拿下來翻看，又將包裹種子的布再次潤濕。

    「老二，你打算等種子發芽再種？」老李捏捏鼓囊囊的布包，他家菜地也種黃瓜，都是直接挖坑埋種，覆土澆水，沒這多彎彎繞繞。

    「種子埋在地不一定會出芽；等發芽後再播種，成活率會高很多。」李哲笑著說道，「濕布包裹的菜種明天就能發芽，咱們今天得加把勁，把育苗的土壤準備好。」

    老李笑罵道，「你小子使喚你爹，還是使喚上癮了。」

    「爹，我可不敢使喚你。我種地的經驗比你差遠了，得時刻向你請教。」

    「少給俺戴高帽，該幹嘛幹嘛去。」

    「好，糊報紙的活交給你，我去調配育苗土壤。」

    老李提醒，「先把飯吃了，別餓著肚子幹活。」

    李哲應了一聲，從堂屋拿出饅頭，一邊啃，一邊跟父親閑聊。

    「吱……」的一聲，院門被推開。

    一個穿著藍色條紋背心的青年扛著鐵鍬進了院子，來人是李哲的大哥李衛東。

    他將鐵鍬靠在牆邊，「爹，我去咱家地轉了一圈，玉米葉都打卷了，旱的厲害。」

    老李抬頭，「急啥，這天憋著雨哩，過幾天準下。」

    李衛東瞅著滿院紙筒直瞪眼，「這是整啥呢？」

    「製作育苗器。」

    「啥？」

    老李笑笑，「說了你也不懂。」

    「哥。」李哲看著年輕的哥哥，腦中浮現出一個頭發花白的小老頭。

    李衛東前年結婚，跟老婆感情很好，去年生了個女孩，按理說日子過得應該比李哲好。

    但李衛東有個毛病，跟李父一樣耳根子軟，李父隻是怕老婆。李衛東在家聽母親的，結婚後被老婆管，年紀大了挨女兒喊。

    李衛東年輕時沒啥愛好，歲數大了就愛喝幾杯，但家管的嚴，老婆不讓喝，女兒直接奪酒杯。

    每次李衛東想喝酒，都是躲到李哲家喝幾杯，訴訴苦；他這個有家的，還不如老光棍弟弟過得痛快。

    「俺臉上有髒東西？」看到弟弟盯著自己，李衛東摸摸臉。

    「沒有，我走神呢。」

    「老二，跟俺進屋，有話跟你說。」

    「有事你說唄，又沒外人。」

    「進去說。」李衛東拍拍弟弟肩膀，進了屋子。

    李哲也跟著進了西屋，「啥事呀？神神秘秘的？」

    「你是不是又惹娘生氣了？」

    李哲反問，「娘跟你說啥了？」

    「說你去信用社辦無息貸款，還要花幾千塊建個大棚，是不是真的？」

    「是呀。」

    李衛東歎道，「你有沒有想過建大棚賠了錢，這貸款咋還，以後的日子咋過？」

    「我就想趁著年輕拚一把。」

    「拚啥？你就是瞎胡鬧。娘不是說了嘛，要給你攢錢娶媳婦，跟俺一樣安安穩穩過日子不好嗎？」

    好個屁，活的跟孫子一樣。這話不是李哲說的，是李衛東上輩子自己說的。

    李衛東被三個女人拿捏，但在弟弟麵前還是很有普的。

    李哲也不跟他硬頂，換了一個問題，「哥，我聽娘說，你欠了不少外債？」

    「咋的，你想幫俺還？」

    「我這錢還得建大棚，暫時幫不了你。但我可以給你出個主意，一年少說賺個四五百塊錢。」

    「啥？五百！」李衛東一年也掙不到這多錢，「啥主意？俺能幹不？」

    「你肯定能幹，也不會耽擱種地，就是個副業。」

    「還有這好事，你說說，到底是個啥主意？」李衛東家欠了上千塊的外債，媳婦天天在耳邊嘮叨，他怎可能不急？

    「哥，這事一句兩句說不清，晚上我去你家，咱們慢慢聊。」

    「誒呦，急死個人，還等啥晚上，你現在就說嘛。」

    「我還有活要幹呢，你先回去。」黃瓜種子明天出芽，李哲得準備好育苗土壤，這事不能耽擱。

    李衛東說，「你這個懶貨，啥活能磨嘰一天，俺幫你幹。」

    李哲也不跟他客氣，出了屋子，指著牆角的小推車，「哥，你去拉四車土和一車熟牛糞，我一會要用。」他掏出一元錢遞給哥哥，「雞糞我可不要。」

    李衛東沒接，「俺有錢買牛糞。」

    「拿著吧，幫我幹活，總不能讓你往搭錢。」李哲將錢塞進哥哥衣服兜。

    李衛東推著獨輪小車出門，李哲開始準備其他基肥。

    李家是燒柴火做飯，存了不少的草木灰，這屬於優質的天然鉀肥。再加上李哲從供銷社購買的複合肥磷酸二銨500克，以及100克防止土壤病害的多菌靈。

    李衛東是個幹活的好手，很快用獨輪車運來四車土和一車牛糞。

    李哲將土草木灰牛糞複合肥多菌靈混合在一起，就做成了育苗土壤。

    李衛東坐在地上，用脖子的毛巾擦擦汗，「老二，這活也乾的差不多了，你說說到底咋賺錢。」

    「告訴你也行，但你得先答應我，不能跟娘說。」

    李衛東考慮了好一會，「行，答應你。」

    「那天我去農村信用社貸款，跟信用社的孫主任聊天，聽他說現在五年存款利率是9.36%；據說九月份還要漲，五年期利率不會低於10%；

    我給你算筆帳。假如你有五千塊錢，放銀行存五年定期，一年的利息就是五百塊錢，五年就是兩千五。

    不用出力，也不用擔風險。這個賺錢的主意咋樣？」

    李衛東沒好氣道，「你小子耍俺呢？俺現在欠了一屁股饑荒，哪來的五千塊錢？恁給呀。」

    「你可以去信用社借無息貸款。」李哲壓低聲音，繼續說，

    「就說你想辦養雞場，先把錢從信用社貸出來。今年跟人學習養雞技術，明年養幾隻雞試試。

    要是能賺錢，咱就辦個養雞場，幹點實業，為國家做一份貢獻。

    要是不能幹，就把錢存外地銀行。五年到期後，本金還給信用社，利息留下，早點把家的饑荒還了。」

    李衛東聽懂了，也懵了。

    娘，還能這幹！

    自己農忙種地農閑打工，一年到頭累死累活也賺不了五百塊。

    老二動動腦子，五百塊錢就來了！

    這……

    他難以接受。