第373章 破城決戰
“時間差不多了，再有兩天，不，再過一天，河灣堡的西城牆應該就會出現可供軍隊進入的缺口！”
正午時分，旗艦白河號上，霍克船長眯著眼眺望殘破不堪的城牆，臉上寫滿了興奮與殘忍。
親眼目睹一座規整宏偉的城堡逐漸走向毀滅，的確能帶給人一種特殊的快感。
同船的水手們對此也是感同身受，當一大塊條石從城牆上崩斷並轟然墜落時，白河號的甲板上分明響起了一陣雀躍的口哨聲。
“我這就去將情況匯報給國王，決戰的時刻就快來了。”
當天下午，三河城市長利昂乘一條小船登上北岸，隨後換乘戰馬前往河灣堡北邊的軍營。
沿途，他能夠看到延綿不絕駛向軍營的大篷馬車。
既有負責運送軍需糧草的官方馬車，也有各地商販自發組織的運輸車隊。
幾萬年紀輕輕、血氣方剛的男人聚集在一起，再加上數萬頭各式馬匹，每天都耗費甚巨。
商人們總是逐利而行，哪兒有市場，哪兒就有商人們的身影。
這才不過幾天的功夫，附近城鎮的商人甚至將鶯鶯燕燕給運了過來，以滿足士兵們的生理需求。
當利昂抵達軍營時，被告知國王陛下正在觀看摔跤比賽。
剛靠近位於軍營中央的摔跤賽場，他就聽到了山呼海嘯般的嘈雜音浪，有歡呼也有叫罵聲。
水軍在前線打炮，陸軍則在後方養精蓄銳，日常操練的同時順便再來點比武或者競賽。
據利昂所知，軍中的摔跤比賽通常都是以中隊或者大隊為單位舉行的團體競技。
這也是大陸軍隊中常見活動，除了摔跤外，還有馬上比武、箭術比賽、鉛球投矛、負重長跑等。
人類曆史上最初舉辦的運動會，其比賽項目大多都是脫胎於軍隊。
不過與其他軍隊不同的是，林恩的軍隊嚴禁通過比賽開盤口、搞賭博，一經發現，輕則處以巨額罰款，重則直接斬首示眾。
取而代之的，是獲勝部隊能夠獲得一定的物質獎勵，同時還能獲得林恩授予的冠軍獎杯，因此每次舉辦都能引來全軍關注。
在親衛的帶領下，利昂擠過層層圍觀士兵，終於在賽場北邊的主席台上見到了林恩。
“陛下，前線”利昂簡要介紹了一番前線戰況，並提醒林恩注意把握戰機。
“無須擔心，我的士兵隨時都能投入戰鬥。”
林恩輕鬆自如地擺了擺手，示意利昂坐在他身邊，接著饒有興致地問道，“這場摔跤比賽，是騎兵軍團第一大隊與一軍團第一大隊的較量，你覺得哪一方贏麵更大？”
軍中的摔跤來源於士兵們的近身搏鬥。
在近距離戰鬥中，刀劍等兵器很難直接刺穿盔甲，當兩名士兵陷入近身搏鬥中時，就需要盡快破壞敵軍士兵的平衡並將其放倒，而後用近戰武器攻擊其防禦薄弱的關節部位。
利昂稍作思索後回道：“我想應該會是二軍團贏得勝利。”
林恩轉頭望向身側，又問：“維克多，你呢？”
“陛下，我還是更看好騎兵軍團。”維克多毫不遲疑。
“理由？”
維克多聳了聳肩道：“很簡單，騎兵軍團的士兵可都是精心挑選出來的，就算是下馬步戰，也比步兵軍團更強。”
約莫半小時後，場地中央的摔跤比賽落下帷幕，騎兵軍團的第二大隊贏得了本輪比賽的冠軍。
擔任大隊長的萊謝克衝進賽場，與五名參賽選手抱作一團、激情慶祝。
賽場外圍，騎兵軍團的士兵們同樣擁抱慶祝，並唱起了北境流行的獲勝戰歌。
利昂搖了搖頭，略顯遺憾地歎道：“是我輸了，騎兵軍團不愧是國王最鋒銳的長劍。”
“無論摔跤還是比武，騎兵軍團總是能夠壟斷冠軍，其他比賽才能輪到步兵軍團或者荒民軍團。”維克多一邊說著，一邊看向場地中央。
隻見林恩已經走下主席台，並親自為冠軍選手們頒發獎杯。
等到頒獎儀式結束，林恩環顧在場士兵，順勢就來了一段戰前的即興演講。
“就在這場摔跤比賽結束前，我從前線收到消息，利昂市長告訴我，說河灣堡的城牆即將出現破口，那麵阻擋我們前進的該死城牆，在炮彈的轟擊下已難以支撐！”
說話的同時，林恩目光投向主席台，士兵們的視線也隨他一同轉動，都看到了身形稍顯肥碩的市長先生。
隨後林恩接著高聲道：“或許在後天，也或許在明天，我們就能穿過城牆的破口，推開礙事的石塊，看到城牆後方那些南境人驚恐的麵龐！
如果他們仍然不願意投降，那毫無疑問，我們的長劍將刺入他們的胸膛，我們的炮彈將砸爛他們的腦殼，我們的皮靴將踩爛他們的鼻尖，我們會將南境人徹底殺死在那座城堡，用鐵和血告訴他們，北境的土地上沒有他們的立足之地！”
隨著林恩高亢的嗓音徐徐落下，士兵們熱烈而憤怒的呼喊聲頓時響徹雲霄。
在過去的漫長寒冬，這些北境士兵每天除了吃飯睡覺就是訓練操演，早已憋足了力氣與鬥誌。
如今驅逐南境人建功立業的大好機會就在眼前，又經過了林恩的戰前激勵，他們怎能不熱血上湧？
待到呼喊稍稍停歇，林恩臉上浮現出一抹自信笑容，他再度高聲道：“各部隊立刻歸營，做好隨時戰鬥的準備！”
當天傍晚，軍營各處都飄起了麥粥的誘人香味。
夜幕剛剛降臨，軍營就已陷入了沉寂，沒有執勤任務的士兵都睡了個大早，隻等明日大戰開啟。
與此同時，大量艦船駛入軍營南邊的臨時碼頭，並連夜進行簡單的改裝工作。
林恩的主帳則是燈火通明，軍中的核心軍官齊聚一堂，圍在一張大型地圖旁聆聽最終的作戰計劃。
隻見林恩手持一根細長的指揮棒，指著地圖進行戰前部署：
“明天早晨，我會先派一艘河堡船靠近城堡，嚐試著說服城內守軍投降，當然概率很低，奧托留在城堡中的軍官全都來自南境，幾乎不可能投降。
一旦城牆出現破口，就由揚的一軍團第一大隊，以及荒民軍團的第二大隊擔任攻城先鋒，這一千精銳士兵將乘船在河灣堡西城牆外登陸，並盡快搭建灘頭據點。
在此期間，艦隊與船上的弓手會盡可能壓製城頭守軍，掩護先鋒部隊登陸。
等搭建好據點後，後續的兩千部隊會迅速跟進，並運送攻城器械登陸，先鋒部隊則立刻投入攻城，爭取在出現破口的當天就拿下河灣堡！”
隨後林恩又給各部隊都做了詳盡安排，甚至精確到了各部隊的登船與下船順序。
早在兩天前，林恩就已完成了戰前偵查，並結合靜河水位做出了最合適的兵力部署。
河灣堡四麵鄰水，且正值春汛期，城堡所在的河心島隻露出了狹窄灘塗，要想攻入城堡，就勢必要頂著城頭守軍的遠程武器強登灘塗。
這種戰前安排絕非常凱申式的戰時微操，隻是為了明確各部隊的任務，盡可能做到統籌安排，以降低攻城時的人力損耗。
主帳中的油燈一直亮到了深夜。
次日清晨，河灣堡主將舒爾茨伯爵在隆隆炮聲中睜開了疲倦的雙眼。
挨了幾天炮擊，他初步習慣了火炮的動靜，隻是昨晚他壓根就睡不踏實，每隔幾十分鍾就會突然睜開雙眼，生怕城牆在半夜破口，林恩的部隊順著破口長驅直入，並將他從床上拽了下來。
好在這一切並未發生，今天又是一個能嗅到火藥味的‘祥和’早晨。
舒爾茨伯爵爬起身，一邊脫下睡衣，一邊伸出雙腿問道：“現在城牆上的情況怎樣了？”
年輕男仆蹲下身為他更換褲子與襪子，並回道：“大人，西城牆又支撐了一個晚上，非常幸運的仍未出現破口，餐廳已經備好了早餐。”
“時間緊急，我就不去餐廳了，讓廚師端到臥室來，我吃幾口就要上城牆。”
舒爾茨貪圖享受這不假，但他也的確是一位負責的指揮官，眼下西城牆隨時都有可能出現危險，他實在沒心思墨跡。
未多時，兩名男仆合力為他穿戴好了頭盔、甲胄與長劍，廚師也端著早餐適時出現在門口。
在此期間，城堡外的炮火絲毫未曾出現停歇，且炮聲似乎還更密集了。
就在舒爾茨走到臥室門口，喝了口淡酒潤潤喉嚨，抓起一塊麵包試圖塞入嘴中時，他突然聽到西邊傳來一陣磚石坍塌的恐怖聲響。
“糟了！”
舒爾茨丟下麵包拔腿就朝城牆方向狂奔，他剛出了主樓大門，就注意到了西城牆上那道滲人破口。
隻見這道破口有近十米寬，深度則稍遜，但這對他而言依然不啻於晴天霹靂。
破口的存在，將會嚴重削弱城牆的高度與防禦性能。
該破口所在的城牆本就偏矮，隻有十二米高，去掉個六七米，敵軍甚至都無需借助雲梯與攻城塔，隻需踩著自然形成的磚石土坡就能翻越城牆。
舒爾茨伯爵還看到了一批朝主樓狂奔的將領，他迅速向著將領們跑去，嘴上高喊：“快去修補破口，立刻馬上！”
有將領一臉絕望地回道：“大人，來不及了！敵人船上的火炮已經全部瞄準了破口，就算用人命去填也修補不上啊！”
這時城牆上傳來士兵的驚呼：“船，是敵軍的河堡船！”
很快，城牆外就傳來了令守軍底層士兵熟悉的北境嗓音：“城內的守軍聽著，河灣堡城牆已破，偉大的林恩國王很快就會對城堡發動猛烈攻勢。
若是現在投降，林恩國王承諾會保護每一名戰士的性命與合法財產，但若是在攻勢開啟前沒有看到城頭白旗，那承諾就會作廢，等待你們的，將隻有戰敗與死亡！”
林恩在河堡船上安排了一百多名大嗓門的水手，開到城牆下方齊聲高呼，發出的聲浪甚至能蓋過隆隆炮聲。
霎時間，整個河灣堡的守軍將士都聽到了林恩的勸降宣言。
“擊沉他們，給我擊沉他們！”這會，舒爾茨伯爵已經領著一票將領登上了右半段幸存的西城牆，並衝著城頭上的弩手們下達指令。
可這些北境本地的弩手們卻仿佛出現了集體短路，大部分弩手雖然已經瞄準了城牆下遊弋的河堡船，卻遲遲不能扣動扳機。
“都愣著幹什？快發射啊！”舒爾茨伯爵哪能看不出弩手們心中的遲疑，他當即憤怒地踹翻一名弩手，並奪過他手中的重弩，對著河堡船就是一發鋼弩。
這枚弩箭穿透招降的音浪，伴隨著‘篤’的一聲射在了河堡船的堅硬外殼上，對船內的水手們毫無影響。
城牆上，來自南境的將領們則幹脆抽出長劍，接連斬了兩名弩手，方才迫使其餘弩手們發射弩箭。
“這不過是敵軍的謊言，林恩對待戰俘殘暴無比，你們都知道，凡是落入他手中的戰俘，無法用金錢贖回性命，一旦投降就隻有死亡，隻有堅持抵抗才能贏得性命！”
除了長劍警告外，舒爾茨伯爵也用上了語言攻勢。
這事倒的確有點說法，林恩確實沒有釋放戰俘的習慣，更不會接受贖金買命。
不過，被他俘虜的戰俘隻要願意辛勤挖礦，撿一條生路倒並不難。
在舒爾茨伯爵的震懾下，城牆上的守軍士兵稍稍恢複了一點士氣，並接連朝著河堡船發射弩箭。
遊弋了兩圈後，見招降無望，這艘河堡船便不再浪費表情，緩緩駛離了城堡。
舒爾茨伯爵冷哼一聲：“想著費一點口水就拿下河灣堡，做夢！”
可下一秒，他臉上的不屑神色就徹底凝固。
在他的視線中，隻見十幾艘滿載著士兵的大型戰艦駛過河灣。
粗略掃過，船上的士兵足有兩千人之多。
他身邊的守軍將士們自然也注意到了這一異象，有弩手甚至驚恐地高呼：“船，是敵軍的運兵船！敵人真要發動總攻了！”
(本章完)