立於山林前，大雪中，嶽、顏二人都不禁想起了多年前天狼山上的那個雪夜，以及在看到那詭異的八字預警之後，將軍與他們的一場密談。
那場雪中密談的在場者除了將軍及他們這幾個心腹，便隻有年歲還小的六殿下。
密談的最後，將軍向他們留下形同軍令的囑托：若天意已定，無可更改，最終仍生變故，切記勿起嘩變，盡量壓製保全麾下軍士，勿將國運葬送。
他們落一膝於雪中，曾含淚問：【可將軍呢？將軍方才是真正國運砥柱，如若不在，我等又當何去何從？】
【國之砥柱從不在淩軻一人，而在我等眾將士。】將軍望向被雪覆蓋的高山，以及其上垂落著的瀑流：【萬物冬藏乃為天理，但若蟄伏保留根基，待時機來臨，終有再盛之日。】
然而何為真正時機？
他們一直沒有明晰答案，而自將軍走後，他們麵臨的先是打壓煎熬，之後又有天子決意征伐匈奴，數年苦戰，諸多同袍慘死，不免心誌衰竭麻木，雙鬢早生白發，又見天災多發，天下人心更有離散之象……戰敗歸京之際，他們已近要認定此生再難等到將軍口中終將到來的時機二字了。
直到那夜上林苑中，那三名少年人的出現。
彼時那三道少年身影於昏黃燈火下並立，與他們見禮之後，繼而盤坐下去，左側少年是他們最熟悉的、這些年來一直在暗中向他們示警、幫他們避開許多凶險算計、亦是當年那場密談的見證者六殿下；右側則是當真還在人世的將軍之子從南；
惟獨中間那個，卻是個堪稱陌生的少年女娃，是那位靈樞君侯，據說身負玄妙天機，可與他們似乎並無交集……
在他們遲疑間，六殿下開口，言明了那少女的另一重“身份”——當年天狼山上，留下那八字預警之人。
嶽陽與顏田驚詫至極，眼前少女，當年才多大年歲？如何竟能提前窺破此等大禍？
六殿下雖說在外人麵前少有實話，卻不會以此等事來撒謊，況且他們結合這少女乃馮家女公子之後的來曆稍一思索，便可與當年天狼山之事順利串聯……
將軍當年亦有言，天下之大，奇人無數，若此預言成真，預言者即是保全他們淩家軍的恩人。
如若將軍不曾提前定下保全之策，當年必有一場久撲不滅、輕易停不下來的殺戮大火，他們可以不談宏大的國運，卻必然要為自己及身邊人的存活而尊稱對方一句恩人。
二人當場向那終於出現的神秘恩人行拜伏大禮。
這一夜，分別具有不同意義的三個少年同時出現，如同象征著停滯生鏽的命運之輪將要再次轉動，二人直起身時，再無遲疑保留，做下鄭重允諾。
為防備突發狀況，他們以演練為由時刻準備著，直到當日那少女踏著最後一絲夕陽出現，她無虎符，但她本身即是虎符，一旦見之，二人勢必立時披甲點兵而出。
那一夜的名目是為護駕，但縱然皇帝已死，無任何證據可證明太子謀逆，他們的鐵騎也具備強行肅清一切的決心。
此刻大雪紛揚，思及今日軍營內一如雪花般紛揚、寒風般呼嘯的舊案重審之音，嶽陽口中緩緩吐出一大團氤氳熱氣，眼底沾上溫熱濕意。
他們今日在此，既是為了向那造就了此時局麵的恩人再次道謝，亦是來送將軍之子出城。
將軍之子淩從南立於馬車前，眼眶微紅，亦再次向少微施一禮。
而他身後，伴著咳聲，厚重的車簾被一隻纖細的手打起，車內虛弱之人執意下車來，淩從南遂伸手將其扶下。
女子身上係著披風，麵上係著輕紗，鞋履踏入雪中，慢慢跪坐，含淚俯身拜謝：“多謝巫神賜下如此眷顧。”
少微被謝來謝去已是不勝其煩，此刻道：“謝什，都說了，小事而已。”
這即是她向皇帝提出的小事請求。
皇帝彼時問此事有多小，少微則答：【臣想要向陛下討一個人。】
聽起來確實是小事了，皇帝“哦”一聲，問：【什人？】
少微：【芮皇後。】
皇帝一時沉默著，看著他這個臣子。
當年芮姬剛被獻到他身邊，尚無正經名分之時，也曾有許多人玩笑向他討要。
卻如何也未想過，時隔多年芮姬已成了皇後，卻仍有人膽敢開口將其討要的可能，且對方是個女娃。
【你口中的小事，就是要帶走堂堂一國之母？】
皇帝無力哼笑一聲，最終卻也允準了。
而芮姬醒來後，萬念俱灰，於桃溪山莊內，曾流淚問：【巫神何苦費力相救？】
被她以淚眼凝望的少女語氣平直地答：【當初你將毒藥換下，是你們一家人的事，你隻是不曾害我而已，我自然稱不上感激。但你既不曾害我，今時我贏了，便也不想要害你。】
芮姬一瞬間領悟到許多事，包括兄長之死。
她有許多感激，卻也於巨大悲痛下失去了生的意念：【巫神之恩，芮姬當銘記……然而兄死子去，我一人又有何苟活之理呢？原該一同死去才對。】
少微並沒想過會是這樣的局麵，愕然瞪眼，有些犯難：【可我救都救了，那怎辦？】
芮姬不想辜負巫神恩情，卻也沒有生的欲望，一時垂淚，亦是死活兩難。
二人各自為難一番，少微亦沒有勉強旁人非要活的習慣，最後隻好提議：【京中的芮皇後已經死了，你非想尋死，那待離京之後吧，此時先活一活再說。】
丟下這句話，少微即轉身離開，未再來看過芮姬。
而如此一番拖延，“先活一活”的芮姬在侍女的照料及淩從南的悉心陪伴之下，養傷半月，傷口逐漸結痂。一日出屋走動，放眼見山莊四下野趣天成，望天高雲遠，恍惚中隻覺多年來的枷鎖在風中如痂般剝落。
她倏忽意識到，自己失去了一切，卻也意外得到了最求而不得的自由，如山鳥般可振翅遠飛的自由。
長陵大祭上，她被祭台上引來無聲飛鳥的身影深深吸引，祭祀結束後，那些飛鳥似被神靈放飛而去，她久久失神凝望。而今時今日，她這個昔日皇後竟也成為了被那神靈般的少女放飛的飛鳥之一。
她被神靈放生，而曾經被她遠遠放生的少年要將她護送遠去，世間緣法何等玄妙，她自認終究是幸運的。
跪坐雪中的芮姬含淚抬首，一顆清淚滾入麵紗中：“此一去，縱隔千萬，我必當日日為巫神祈福，願以綿薄之力與無上誠心為巫神消災除劫。”
少微原想說“不必”，但到嘴邊，改為“嗯”一聲，就此不複多言。
芮姬再次拜別，被扶回馬車中，淩從南跟著登車，車簾落下前，向劉岐露出一個帶些淚光的笑。
劉岐用目光送別，看著從南的眼和笑，然而眼前所隔雪霧中卻幻化出夢中所見。
不久前，他做過一個很短的夢，夢中從南因隱瞞而鑄下大錯，終選擇在南地眾軍士舊部麵前羞愧自刎謝罪，長劍劃破頸喉，大片的鮮血噴濺到了他的身上。
而此刻沒有滾燙黏稠的朱血，僅有微涼輕盈的雪花，馬車漸遠去，劉岐慢慢轉頭，看身側的少微。
她披一件由狐毛做子的玄色披風，邊緣處透出赤褐色的狐毛，連同風帽邊沿也是毛茸茸的，路上她說她從未穿過這樣又厚又大的披風，簡直火爐一般，但因是阿母讓人做的，趁著此番下雪夜行，便抓緊給它些用武之地。
此刻她大半張臉都攏在風帽，隻餘一雙眼睛仍舊烏亮醒目，見他看來，便與他說：“深夜回城太麻煩，你且隨我在這山莊上過夜吧。”
劉岐：“好，多謝莊主收留。”
“我不算是莊主。”少微轉身向馬車走去，一邊小聲說：“那次來時將此地贈予薑負了……”
少微亦邀請嶽陽與顏田在山莊留宿，但因二人不便徹夜不歸軍營，且軍營同在城外，無需費事潛回城內，因此道謝婉拒，告辭登車而去。
而少微臨邁上車之前，轉頭卻見劉岐仍靜站在原處，遂出聲喊：“劉思退！”
劉岐回神走來，少微這才率先鑽進車中，待坐下，便問緊跟著上車的劉岐：“你怎呆立不動，在想什？”
“少微，我做了一個夢，在上林苑時……”馬車開始慢慢行駛，劉岐道：“夢中，我請求你了卻我之殘命，將我殺死。”
少微一怔，看著劉岐，卻又聽他說：“但夢中你也滿身是血，也不知道你疼不疼，夢中我竟都不曾問你一句。”
少微又靜片刻，卻也同樣問他：“那你呢？你在夢中將死時痛不痛？”
那時遠沒有此刻這樣熟識，他第一次將她喊住時，她以為他要求救，腳下都沒停一下。
而今想一想，若知他是今時的劉思退，她必然不會那樣冷漠，殺他仍是必然之事，總要助他解脫，卻也必然會將他的屍身藏起來，不叫惡人尋到帶走。除此外，卻不知還可以做些什？——或許該告訴他，讓他不必怕，很快就不痛了，安心死掉吧，待再醒來時，她不會再殺他，會一直救他，一切都會不一樣的，都不會再做丟人短命鬼。
劉岐此刻慢慢搖頭說“不痛”，看著她眼睛，說：“少微，多謝你夢中殺我，夢醒後一直救我。”
“不必謝。”少微神態從容：“我又並非無故如此，難道不是因為你很值得我相救嗎？”
劉岐一笑，問她：“那我算不算自求者多福？”
少微認可點頭，隨後推開車窗，傾身探頭向外看。
因自求而多福的劉岐心中卻湧現更多所求，她在看窗外，他的目光卻落在衣角上，二人皆著披風，盤坐時鋪展，他的衣角壓著她的衣角，像是某種不為人知的緊密糾纏。
劉岐無聲將手指壓落其上，他的手指修長，手指用力時手背筋骨清晰，那清晰筋骨一直延伸到寬袖下的緊實小臂上，血管延延綿綿，積蓄又壓製著力量，如同要噴薄而出的心意與貪念。
少微透過窗，卻向風雪中張望，她試圖找尋前世那片喪命山林所在方向，盤算著將那山林砍去燒光、以終結來年初夏的不祥死期，然而思來想去，終究放棄了這遷怒於無辜山靈的無能狂壞想法。
一切都已改變，劉岐不再是不祥逆賊，她身上的寒症也已解除，再也不會有另一個缺耳朵的馮羨將她冒犯、讓她來殺、把她逼入那座山林中……時至今日，她該安下心才對。
少微將車窗與心魔一同關好，不及再多說其它，馬車已駛入山莊。
原本就是在山莊範圍外的山林前送行，這段回山莊的路很近。待馬車停下，少微剛下車，即見身側林中鋪著厚厚積雪，一個腳印車轍也無，完整嶄新到讓人忍不住快步奔去，將其破壞、烙印。
少微原不喜歡下雪，從前在天狼山上，下雪時冷得過分，阿母總是非常難熬。如今阿母有了暖室厚裘與熱湯，而少微有了完整阿母，便遲遲地喜歡上許多從前未能去喜歡的東西，日漸覺出了許多事物的可愛之處。
單是踩了一圈還不夠，少微又蹲下身去用手團雪，也沒有什精雕細琢的形狀，不過放開十指盡情盡興去攥捏，使其緊實如鐵球。
第五顆鐵球將出爐時，劉岐踩著少微的腳印走來，在她身前落一膝蹲跪下去，也抓了一把雪在手中，開口問：“少微，那日也是在這山莊中，你說你還有事沒想清楚，如今想清楚了沒有？”
少微團雪的動作停住，抬眼看他。
大雪作燈，將天地映照得幽靜剔透，如此燈下觀人，但見眼前少年眉目異常漂亮，並異樣認真，似有萬千話語欲出，這一問不過是他的開場白。
“想清楚了。”少微回答，道：“我也喜愛你。”
劉岐一瞬間整個人都傻住了，也？……對，不能再對！但，她竟說她喜愛他嗎？
風雪過耳，劉岐疑心是自己癡狂緊張之下出現了臆想幻聽，他從未膽敢做下會聽到這樣一句話的準備！
“我也喜愛你這件事不是很明顯嗎，我早就知道了，難道你不知不覺嗎。”少微以一種洞察一切的語氣說：“我之後隻是在想，這喜愛究竟算是哪一種喜愛。”
對上劉岐震驚的眼睛，少微也感到一些臉熱耳燙，但她既想清楚了，又已經開口說了，自當說個清楚明白，又因事事總愛搶先占據主動，此刻幹脆在雪中盤坐下去，煞有其事地道：“這件事近來我也想得很清楚了，你認真聽我說完。”(本章完)