夜深人靜，觀測站的大部分設施都進入了低活躍狀態。
那些活體建築緩緩收縮著觸手，發出如嬰兒般的輕微呼吸聲。
偶爾有幾隻眼球狀的監控器官從牆壁中探出。
懶洋洋地掃視著走廊，確認一切安全後又重新縮回石壁深處。
羅恩獨自坐在實驗室中央，桌案上的魔晶燈散發著柔和的藍光。
在他麵前，兩塊形狀迥異的記憶晶靜靜躺在絲綢墊上。
其中一塊（淡綠色樹葉狀）已經被他解析過，獲得了關於扭曲叢林生態的珍貴信息。
那些血肉之樹如何吞噬生命力，那些畸形花朵如何散布精神毒素………
這些知識都已經被他冷靜地記錄下來，歸入了自己的研究檔案。
現在輪到第二塊了。
這塊記憶晶呈現淺藍色水滴狀，表麵流淌著如海水般的微光。
當羅恩將它舉到魔晶燈前時，內部光芒開始緩緩旋轉，形成複雜的漩渦圖案。
那些光點仿佛是被困在琥珀中的流螢，帶著一種說不出的哀傷。
“又是一個悲劇故事吧………”
他心中自語著，語調平淡得如同在討論今天的天氣。
《噬星者的囈語》的長期修煉，讓他對這種情感波動越來越麻木。
那些曾經能夠觸動他內心的東西，現在都被理性和邏輯的冰層牢牢封凍。
羅恩小心翼翼地將精神力探入水晶深處。
現實的邊界開始模糊，意識被一股溫和的力量牽引著，沉入了一個陌生女性的記憶世界。
我是艾莉，今年二十四歲……
記憶主人的聲音在意識深處響起，帶著一種特有的溫暖。
那種溫暖如春日午後的陽光，純淨而毫無防備。
羅恩能夠感受到她的每一個情緒波動，體驗著她平凡卻充實的生活。
這家旅店是父親留給我和弟弟湯姆的遺產……
記憶中的畫麵如此真實而細膩：
小旅店坐落在灰燼鎮的邊緣，是一棟二層的木質建築。
雖然外觀樸素，但每一個細節都透著主人的用心。
窗台上擺著手工製作的陶瓷花盆，麵種著幾株不知名的小花。
在深淵輻射的影響下，花朵呈現出奇異但美麗的紫色，像是夜空中最亮的星。
艾莉總是穿著母親留下的碎花圍裙，在旅店忙碌著。
她會在每個房間放上親手縫製的靠墊，會在客人的床頭放一束野花，會記住每個探索者喜歡喝什樣的茶……
“他們需要的不僅僅是睡眠。”
她輕撫著幹淨的床單，眼中滿是溫柔：“更需要一種……家的感覺。”
羅恩感受著這種純樸的善意，心中卻沒有絲毫波瀾。
這種情感對他來說太過遙遠，就像隔著厚厚玻璃觀看別人的生活。
他甚至開始計算，這種“無償的善意”會給旅店經營帶來多少額外成本……
每天黃昏，我都會站在門前，看著那些勇敢的探索者們從遠方走來……
夕陽西下時，艾莉總是站在旅店門前的小花園。
她的身影在血紅色的天空下顯得如此渺小，卻又如此堅定。
那些即將踏入深淵的探索者們從遠處走來。
有的神情嚴肅，有的強作輕鬆，但每個人的眼中都混合著恐懼和決心。
就像湯姆當初離開時一樣……
畫麵轉換，一個年輕男性的身影出現在記憶中。
那是艾莉的弟弟湯姆，一個剛滿十八歲的少年。
他有著明亮的笑容和倔強的下巴，背著簡陋得可憐的裝備，眼中卻燃燒著對冒險的渴望。
“姐姐，我一定會安全回來的！”
湯姆擁抱著艾莉，聲音中帶著年輕人特有的衝動：
“等我賺夠了錢，咱們就搬到中央之地，開一家更大的旅店！到時候你就不用這辛苦了！”艾莉笑著送別弟弟，但羅恩能感受到她內心深處的不安。
那是一種說不清道不明的預感，像是心髒被無形的手輕輕攥緊。
衝動、愚蠢、不切實際·……
羅恩評價著湯姆的選擇。
這種魯莽的行為，在他看來毫無理性可言。
以湯姆的實力和裝備，進入深淵探索無異於自殺。
但他的情感卻如死水般毫無起伏，仿佛這隻是一個與他無關的數據案例。
時間在記憶中快速流逝。
一天、一周、一個月……
艾莉每天都會站在旅店門前，眺望著深淵的方向。
她的眼神從期待變為擔憂，從擔憂變為絕望。
原本明媚的笑容慢慢變得勉強，聲音中的活力也一點點消失。
其他探索者陸續回來，有些帶著傷痕，有些精神恍惚，有些缺胳膊少腿，但都不是她要等的人。“湯姆？你認識湯姆嗎？棕色頭發，很愛笑的男孩……”
艾莉抓住每一個歸來的探索者詢問。
她的手指無意識地絞著圍裙的邊角，那是她緊張時的習慣動作。
但得到的永遠都是搖頭和同情的眼神。
三個月了………湯姆已經三個月沒有消息了……
記憶中的艾莉變得憔悴，眼中失去了往日的光芒。
她開始失眠，經常在深夜站在窗前，直到天明。
旅店的客人們能聽到她輕聲的啜泣，但沒有人知道該如何安慰一個失去弟弟的姐姐。
鎮上的人都說我應該放棄……說湯姆肯定已經……但我不信！
絕望和愧疚像毒蛇一樣纏繞著艾莉的心。
她開始責怪自己，如果當初阻止湯姆去深淵，如果陪他一起去……
無數個“如果”在她腦海中反複回響，將她折磨得不成人形。
預料之中的結果……
羅恩在觀察著這一切時，內心依然毫無波瀾。
他甚至開始分析艾莉的行為模式。
思考什樣的心理幹預，能夠更有效地幫助她擺脫這種無謂的痛苦。
但他沒有意識到，這種冷漠的分析本身，正說明了問題所在。
最終，在某個夜晚，艾莉做出了決定。
我要去找他……就算是屍體，我也要把他帶回家……
記憶中的探索曆程充滿了悲劇色彩。
艾莉沒有任何戰鬥經驗，她的“裝備”隻是一把生鏽的菜刀和幾瓶自製草藥。
深淵的每一寸土地都浸泡著鮮血，每一陣風都帶著死亡的氣息。
扭曲的怪物在暗處潛伏，隨時準備撕碎任何入侵者。
但艾莉仿佛感受不到恐懼，她隻是一遍遍地呼喚著弟弟的名字。
悲劇在最不經意的時候降臨。
在一處沼澤邊，艾莉遭遇了深淵最惡毒的生物之一一記憶寄生蟲。
這些肉眼不可見的微小生物如煙霧般滲透進她的意識中，開始它們最邪惡的工作。
它們不僅吞噬著宿主的真實記憶，更惡毒的是會植入精心製造的虛假記憶。
讓絕望的人看到希望，讓痛苦的人感受到虛假的安慰，然後在這個時候緩緩蛀空宿主的大腦。湯姆？！我聽到你在呼救！等等我！姐姐來救你了！
被植入虛假記憶的艾莉，眼中重新燃起了希望之火。
她“聽到”了弟弟的求救聲，“看到”了他被困在更深處的景象。
這些幻象如此真實，連她的觸覺和嗅覺都被完美欺騙。
快了……快要找到湯姆了……我能感覺到，他就在前麵……他在等我……
但羅恩知道真相。
透過記憶晶，他能看到寄生蟲正在一點點吞噬艾莉的大腦。
也在這時，記憶戛然而止。
或許是因為記憶晶的解析，讓他完全代入了故事主人公。
這種身臨其境的特殊體驗，帶給了他足夠的觸動。
羅恩緩緩清醒時，竟然發現自己的眼眶微微有些濕潤。
“我……流淚了？”
他抬起手，顫抖著撫摸自己的眼眶。
這種突如其來的情感反應，讓他感到有些訝異。
自己已經多久沒有為一個陌生人的死亡而觸動了？
但隨即，一種更深的恐懼湧上心頭。
什時候開始，自己變得如此冷漠？
什時候開始，別人的痛苦對自己來說隻是數據？
他想起了伊芙那雙渴望的紫水晶眼眸；
想起了納瑞無條件的支持；
想起了黛兒和愛蘭一直以來的默默陪伴……
這些人的付出，這些真摯的情感，在自己心中留下的痕跡越來越淺。
在事情發生的當時，或許會微微感動一瞬。
但事後馬上又會被理性的冰水澆滅，重新沉浸在研究和修煉的世界中。
遠在法魯克王國的家人們，每次都會洋洋灑灑地寫很多信件，還會定期寄回家族成員的畫像。大哥愛德蒙最近又參加了什活動；
父親的頭發又白了幾根；
安德烈和他抱怨，那些該死的老派貴族們有多難纏……
這些消息，曾經能讓他感到些許暖意。
但現在呢？
他看那些信件隨意掃兩眼確認沒有價值就略過，和查閱學術資料時沒有什區別。
“我在變成什樣的怪物……”
羅恩的聲音在心中回響，帶著一種說不出的悲涼。
他想起了尤特爾的警告，想起了那些被湮滅年代古代煉金士的記錄。
藍斯最後寫下的那句話：
“如果有來生，我希望能夠找到一種不需要犧牲他人的研究方法。
但在今生，我必須在有限時間內取得突破，為了更大的善，隻能容忍較小的惡。”
還有亞曆山大·金將自己完全改造的瘋狂；
艾蕾娜·月輝被自己創造的憎恨實體反噬的結局……
這些前輩的經曆，曾經讓他引以為戒。
但現在他發現，自己也在走向同樣的道路。
不是身體上的改造，而是精神上的異化。
《噬星者的囈語》的修煉，巫師社會利益至上的環境，還有對更強力量的渴望……
這一切都在潛移默化地改變著他。
讓他變得越來越冷漠，越來越將一切都視為可以利用的資源。
“如果我繼續這樣下去……”
他想象著未來的自己，想象著若幹年後，當自己成為大巫師時會是什樣子。
是否會像卡桑德拉一樣，進行無止境的掠奪和屠殺？
是否會為了自己的研究，毫不猶豫地犧牲掉身邊的任何人？
這種可能性，讓他感到深深的恐懼。
“不……我不能變成那樣……”
羅恩深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。
艾莉的記憶就像一麵鏡子，讓他看清了自己正在失去的東西。
感動、同情、對生命的敬畏……
這些珍貴的品質，正在一點點流失。
也許尤特爾那時候的警告就是這個意思。
力量的獲得總是伴隨著代價，關鍵是要確保自己不會在追求力量的過程中，失去最重要的東西。他需要情感的錨點，需要能夠提醒自己人性的存在。
伊芙、納瑞、黛兒、愛蘭……
還有遠方的家人們，他們都是自己在這個冷酷世界中最珍貴的財富。
就在他陷入深思時，記憶晶深處突然爆發出一道光芒。
那不是艾莉的記憶，而是某種截然不同的信息。
高級、精密、帶著超越人類理解的複雜度。
咒術反轉的基礎理論……
羅恩的思緒瞬間被拉回現實。
這是幻景之王曾經承諾給他的知識，但他完全沒想到對方會通過這種方式傳遞。
記憶晶一直被他封存在觀測站最安全的儲存室中，周圍有著多重防護和監控係統。
對方究竟是如何在不驚動任何人的情況下，悄無聲息地向其中植入信息的？
這種神不知鬼不覺的滲透能力，讓他再次意識到巫王層次存在的可怕。
【檢測到禁忌知識輸入：咒術反轉（雛形）】
【當前掌握程度：雛形（5/100）】
知識如潮水般湧入意識，但這次羅恩沒有完全沉浸其中。
咒術反轉的核心原理基於因果律的逆向操作……
任何施加於目標的超自然效應，都會在現實結構中留下因果印記………
理論的精妙程度確實令人讚歎，但羅恩現在更關心的是使用這種力量的代價。
每一次反轉都會對使用者的靈魂造成損傷，每一次成功都可能讓人更加沉迷於這種力量本身。這難道不是另一種形式的異化嗎？
“力量永遠是雙刃劍……”
他輕撫著記憶晶，思考著幻景之王的真正意圖。
對方選擇在這個時機，通過這種方式傳遞知識，絕非偶然。
也許池也意識到了羅恩內心的變化，也許這是一種提醒和警告。
記憶晶一直在觀測站的最高安全級儲存室中。
周圍不僅有物理防護，還有尤特爾虛骸力量的直接監控。
如果幻景之王能夠隨意向其中植入信息……
那她還有什地方到達不了？
還有什秘密無法窺探？
這種認知，讓羅恩感到一陣寒意。
觀測站外，血月高懸在詭異的夜空中。
那些活體建築繼續著它們永的呼吸，發出如巨獸般的沉重喘息。
在這種壓抑的氛圍中，他感受到了前所未有的彷徨。
剛才的那段體驗，帶給了自己某種啟示。
人類的情感，毫無疑問是極其珍貴的東西。
能夠驅使一個平凡的女性默默走向死亡，也能夠讓一個冷漠的巫師重新找回自己。
“我不能成為追求力量道路上的奴隸……”
他將記憶晶小心地收起，心中做出了決定。
夜更深了，觀測站陷入了死一般的寂靜。
隻有遠處傳來深淵的低吟，提醒著每個人，這距離那無盡的暗之穴有多接近。
但對羅恩來說，這種詭異的呼吸聲卻讓他感到安心起來。
至少，在那黑暗的深處，還有一個願意無條件保護他的“母親”在等待著。
“這種情感聯係，就是保留人性錨點的一種方式…”
他心中慢慢生出些感悟：
“社會關係和情感聯係的存在，是作為一個人類的基礎…”
納瑞的愛或許扭曲，但確實真摯。
這份情感，或許就是日後他情感缺失時的重要支撐之一。
深淵觀測站的客房區域，夜色如墨般濃稠。
克洛依獨自坐在房間中央，麵前擺放著那顆傳承自阿斯特萊亞的“天球”水晶。
水晶內部的星雲緩緩旋轉，散發出夢幻般的銀藍光芒。
但此刻少女的心情卻遠沒有這光芒般寧靜。
“一個多星期了……”
她輕撫著胸前的水晶吊墜，聲音中帶著難以掩飾的焦慮：
“終於等到他回來了，但是……”
想起兩人在通道中那次短暫的相遇，克洛依的心情變得更加複雜。
羅恩的禮貌疏離，那種急於離開的態度，都清晰地傳達著一個信息一一她在對方心中的地位微乎其微。“《解構》期刊的論文發表……維納德大巫師的公開認可……”
她喃喃自語著這些天觀測站內流傳的消息，心中的不安越來越強烈。
每一個傳言都在證實著她預言的準確性一羅恩確實是那個命運交匯點上的關鍵人物。
但同時，這些傳言也讓她意識到一個殘酷的現實：
對方的地位正在以驚人的速度攀升，而她卻還隻是一個來自邊陲占星會的無名小卒。
“雪中送炭和錦上添花……”
克洛依苦笑著搖頭，想起自己的收養者阿斯特萊亞曾經說過的話：
“真正的智者，總是在別人最需要幫助的時候出現。但現在……他還需要我的幫助嗎？”
她知道答案。
以羅恩目前的地位和人脈，想要巴結討好他的年輕女巫數不勝數。
那些出身顯貴的大家族千金，那些天賦異稟的學術新星，還有那些擁有特殊技能的專業人士……相比之下，她能夠提供什呢？
占卜？預言？
這項能力雖然珍貴，但對於在尤特爾口中，已經擁有頗為不錯占卜能力的羅恩來說，吸引力並不算大。“也許……也許這條路，我從一開始就走錯了……”
就在她陷入自我懷疑的時候，房門傳來了輕柔的敲擊聲。
“小克洛依？”
老教授和藹的聲音從門外傳來：
“還沒休息嗎？我感覺到你的情緒波動有些激烈。”
“請進，教授。”
克洛依連忙起身，整理了一下有些淩亂的長袍。
尤特爾的目光掃過桌上的占卜用具，眼中露出了然的神色：
“在為某個特殊的人煩惱？”