地球，交易城。

    夜幕降臨，這座橫跨太平洋人工島鏈的超級都市亮起燈火。

    從高空俯瞰，整座城市就像是一張由光織就的巨網。

    城市不同色彩的光芒，勾勒出七大城區的輪廓。

    人族城區的白光、海棲族城區的藍綠熒光、重適族城區的紅光……每一種光芒都代表著地球聯盟的一個種族。

    而這座城市，也是由七個種族共同建立。

    當年的降臨戰爭，讓地球曾在一段時期連續經曆氣候災難、能源危機和自動化失業潮。

    尤其是自動化失業潮的出現，讓許多種族陷入動蕩。

    月蝕族的先進技術替代人工，意味著普通人力將難以創造價值。

    95%的傳統勞動力無法再為自己創造收益。

    工廠不再需要工人，物流不再需要司機，甚至連基礎醫療診斷都開始轉向月蝕智能。

    “勞動創造價值”的信條，在月蝕族的高效機械麵前，轟然崩塌。

    失業潮席卷全球，社會陷入動蕩。

    為了解決這個問題，人族聯邦和其他各族嚐試過直接發放基本收入，用機器創造的財富來養活失業人群。

    但這個看似完美的方案，很快暴露出致命缺陷。

    當人們失去工作的意義，社會便開始分崩離析。

    無所事事的人群在街頭遊蕩，犯罪率直線上升。

    尤其是當時壓抑在各族生靈心頭的潛在危機：下一個降臨勢力的出現。

    這個階段抑鬱症席卷全球，自殺率創下曆史新高。

    失去奮鬥目標的人類開始分化成極端群體，社會秩序搖搖欲墜。

    正是在這樣的賽博環境中，虛擬經濟應運而生。

    對接星網後，月蝕族提供的星網網絡剛開始隻是為了族與族之間更高效地溝通。

    但在月蝕族開放虛擬遊戲後，全球迎來了一輪經濟複蘇。

    每個人都能通過虛擬設備對接星網，再通過星網自由接入虛擬世界，讓感官在虛擬世界體驗到另類的感受。

    就此，很多人選擇擺脫現實世界的枯燥，投身虛擬世界。

    這個階段，月蝕族早已擁有遊戲倉技術。

    但扶持發放給各族的，都還是全息神經接入頭盔。

    以現代人的視角看待當時的虛擬設備，就像是古代人使用智能機，看待功能機。

    虛擬經濟對這個時期最大的貢獻是，它給了人們“被需要”的感覺。

    這種感覺，遠比金錢更能維係社會的穩定。

    交易城，這座建立在太平洋上的人工奇跡，正是當時虛擬經濟與現實世界的交匯點。

    在這，虛擬資產可以兌換成實體商品，創意能夠轉化為真金白銀。

    不同遊戲、虛擬社交軟件的虛擬幣也曾在這個階段有過複興。

    這也是當時七個種族聯合建立的未來發展試點城市。

    但在時代的今天，交易城就像是地球古代時期的聯合國。

    曾經有著輝煌的構想，後續隻剩下一具空殼。

    到了今天，不過是曆史書上的一篇介紹。

    這座橫跨太平洋的超級都市，也經曆了被時代淘汰的命運，現在已經轉型成為一座多種族合居的普通城市。

    而這座城市的第一批居民，基本都是當時參與建設城市的工程師、建築學家、環境調控專家，等等。現在城市的居民，也都是當時參與城市建設的群體後代。

    淩晨3點，交易城部分地區的燈光逐漸熄滅。

    就在這時，城市上空突然出現一道空間扭曲。

    就像是夏日熱浪中的空氣波紋，夜幕下幾乎不可察覺。

    隨後這道波紋快速撕裂，空間如同一塊被無形之手扯開的幕布。

    裂隙邊緣閃爍著不穩定的銀光，一道周身纏繞黑色煞風的修長身影緩緩從空間裂隙中降下。頓時，身後的空間裂隙合攏，仿佛從未存在過。

    俯瞰城市夜景，降臨而來的身影緩緩舉起手中的骨杖，臉上一張由銀霧凝聚而成的麵具快速變換表情。最終定格在沉思的表情上，像是在權衡著什。

    片刻後，麵具上的表情變成微笑。

    身形一晃，它化作一道黑色煞風消失在夜幕中，朝著下方的交易城俯衝。

    最終潛入一棟改造過的老舊公寓。

    陽台上，一隻橘貓正慵懶地舔著爪子，房間的遊戲倉正亮著指示燈，麵是正在遊戲的玩家。這道煞風原本的目光是遊戲倉的身影。

    可當看到這道身影的形體與麵容，煞風忽然凝滯，似乎在猶豫著什。

    最終，它選擇了趴在陽台上的橘貓。

    煞風悄無聲息地鑽入橘貓耳中，貓咪動作突然僵住，瞳孔驟然收縮成一條細線。

    “喵！喵！喵！”

    “喵~”

    橘貓先是發出反常的暴力叫聲，隨即又恢複正常。

    就像是在適應身體，前期的錯亂是因為操控不適配導致。

    借用貓咪的身軀，這位不速之客開始了它的調查。

    它輕巧地躍下陽台，進入房間，好奇地打量著房間的環境。

    在房間逛了一圈後，橘貓輕巧地躍出陽台，借著城市錯綜複雜的管線係統開始穿梭。

    一天後。

    命喉借著橘貓的身體趴在一棟大樓頂端，眯著眼睛，俯瞰烈日照耀下的城市景象。

    這個世界……與想象中的完全不符。

    到來之前，它預想中這是一個強者林立的世界。

    哪怕是底層生靈也能徒手撕裂蒼穹，大能者則是能輕鬆移山填海。

    空氣中應該充斥著濃鬱的靈氣波動。

    可眼前這個孱弱的世界，空氣中的靈氣稀薄得幾乎可以忽略不計，就像被稀釋了千萬倍的清水。胡須微微抖動，命喉還是沒想明白這個問題。

    “這個世界……不應該啊。”

    暫且不提環境上的問題，這個世界使用的材料也是非常低劣。

    就比如遠處那座高聳的巨塔，完全就是用一堆脆弱的材料鑄成。

    放在怪物世界，隨便一頭怪物都能輕鬆將其撕碎。

    命喉用貓爪輕輕拍打著天台邊緣，陷入沉思，卻怎都想不明白問題到底出在哪。

    這次到來，源於怪物世界一次失敗的博弈。

    當時與他博弈的，應該是逆潮軍團訓練營的一員。

    這次失敗的博弈它本選擇了放棄，畢竟對方背後的力量掌握著強於“命運規則”的規則級力量。礙於對方是逆潮軍團的一員，它選擇撤離，沒有對那些逆潮新生代動手。

    但帶來的結果卻是命運的持續反噬。

    邏輯達成，規則生效，結果出錯。

    再這下去，它的生命層次都會因此下跌。

    為了遏製命魂規則的反噬，它隻能選擇以追債人的身份展開調查，想要追回命運博弈中的損失。但逆潮軍團的規模龐大，想要找到當時參與博弈人員背後的族群，並不容易。

    它為此向族長尋求幫助，通過一次命運博弈的方式獲取坐標。

    最終，他得到了詳細的空間坐標。

    但讓命喉感到疑惑的是，這一處空間坐標竟然不在怪物世界，坐標導向的是怪物世界之外的虛空。命運規則顯然不會出錯。

    為了搞清楚情況，它決定親自展開跨空間調查，但心也做好了失敗的準備。

    掌握著強於“命運”的規則級力量，對方所處的世界必然是靈氣充沛，強者橫行。

    這趟獨行，風險極大，甚至可能就此殞命。

    但身為命運族十二命主之一，貫徹命運既定的軌跡是它的責任。

    這也是命運賦予它力量的根源。

    帶著忐忑心情，它就此出發。

    隻是情況與預想中的完全不符。

    甚至讓它覺得空間跳躍過程中怕是出現了問題。

    穿過空間裂隙，它發現自己競然來到了一個近乎沒有靈氣的世界。

    與怪物世界更無法相提並論。

    這樣的世界，按理說根本無法孕育出強者，也無法誕生規則。

    一個掌握規則的勢力，也不會選擇在這個世界生存。

    所以他懷疑自己來錯了地方。

    但命運規則的判定從未出錯過。

    上一次失利，與判定無關，純粹就是對方掌握的規則太強，讓命運規則無法提取到博弈收益。但既然來了，他還是決定調查一番。

    原本想要附身這個世界的智慧生靈，獲取它們的記憶，這樣就能快速了解這個世界的情況。但在看到躺在棺材蓋的生靈後，它放棄了這個念頭。

    僅從外貌形體上判斷，躺在麵的弱小生靈與當初和它進行博弈的生靈相差不大。

    這個發現讓它意識到，這正是那個強族所在的世界。

    雖然還是無法理解為什這個世界的環境如此惡劣，以及生靈如此弱小的問題。

    既然明確了目標，它打算潛伏在這個世界展開深入調查。

    這也是它不選擇對弱小生靈動手的原因。

    如果這個世界的生靈背後，真的存在掌控強大規則的神靈，它希望能夠通過談判的方式解決問題。剛來就隨意屠戮的行為，隻會被對方解讀為挑釁。

    隻是這一天的調查，令它愈發困惑。

    尾巴輕輕掃動，它不斷分析著這個世界的荒誕之處。

    首先是戰力體係：科技。

    在它眼中，這些被稱為科技的東西就像是玩具。

    依靠磁力漂浮的鐵盒子，速度慢得連怪物世界的一隻爬行獸幼崽都追不上。

    所謂的“能量武器”，打在怪物世界的普通野獸身上，怕是連皮毛損傷不了。

    至於使用的材料，更是不堪入目。

    整座城市的建築，用的全是脆弱的無靈氣礦石合金和混凝土，隨便一頭怪物都能一頭撞穿。街道上的車輛，外殼薄如紙片，生靈的軀體更是孱弱得可憐。

    沒有靈氣的淬煉，肌肉鬆軟、骨骼脆弱。

    這樣的生靈放在怪物世界，怕是能被食物鏈底層以采蜜為生的“熒蟲”路過時，一頭撞死。至於成長體係，在它調查到的信息中。

    這個世界還沒有誕生修煉體係。

    這樣的環境，哪怕是有修煉成長體係，空氣中稀薄的靈氣也無法被利用。

    穿梭在城市中，它倒是聽到了一個非常高頻出現的四個字“虛擬世界”。

    似乎是一種類似幻境般的精神虛構場景。

    這在命喉看來，不過是一群無法修行的螻蟻，用拙劣的電子信號模擬精神世界，自欺欺人的行為罷了。耳朵微微抖動，它繼續捕捉著街道上的對話。

    下方路過的兩個生靈又在聊虛擬世界的內容。

    命喉的貓瞳中閃過一絲譏諷。

    這些生靈，明明活在真實的世界，卻沉迷於虛假幻境。

    在怪物世界，弱小的種族至少還會掙紮求生，努力變強。

    可這個世界的生靈，竟然甘願活在幻境編織的牢籠，連掙紮的欲望都沒有，何等的悲哀。但仔細想來，它覺得也不能全怪這些小世界的生靈。

    畢竟大環境如此，個體再努力掙紮，也掙脫不了世界的桎梏。

    想到這，問題又回到了原點。

    這樣的世界，又怎可能孕育出能對抗命運規則的強者。

    命喉百思不得其解。

    它決定再深入調查一番，詳細了解這個世界的社會結構。

    接下來的兩天，命喉徹底融入了橘貓的身份。

    清晨，它會蹲在早點攤旁的垃圾桶上，看著匆忙上班的人類機械地吞咽機器人合成的劣質食物。攤主是個機械造物，胸口的廣告牌還循環播放著各種亂七八糟的推廣內容。

    排隊的人討論最多的話題就是虛擬遊戲的話題。

    “虛擬世界的東西，比現實物質更誘人嗎？”命喉歪著貓腦袋，看著一個年輕人把最後一口食物塞進嘴，然後迫不及待地說著要回去玩“黑暗之地”。

    中午，橘貓溜進科技寫字樓的休息區。

    透過透明玻璃牆，它能看見開放式辦公區，三分之二的工位都空著。

    大部分崗位完全由機器人負責。

    那些位置上的人正躺在睡眠艙，意識活躍在數字世界中。

    剩下的人則對著空氣比劃，處理著虛擬世界與現實經濟的接口業務。

    “真是有趣的奴役方式。”命喉看著一個主管模樣的男人正斥著下屬。

    連鞭子都不需要，這些被奴役者自己就會拚命維護這個奴役係統。

    傍晚時分，橘貓蹲在學校的圍牆上。

    操場上的孩子正在上體育課，課程中會有監管要求孩子必須按照自己的想法執行。

    “連幼崽都被馴化了嗎？”

    命喉的尾巴拍打著地麵，對這個小世界的平凡感到十分好奇。

    最讓命喉困惑的是夜晚的居民區。

    透過窗戶，它看到無數家庭雖然共處一室，卻各自沉浸在獨立的虛擬空間中。

    夫妻之間沒有交流，父母與子女也沒有互動，甚至連許多寵物都配備了虛擬陪伴係統。

    這些天的觀察，命喉覺得這個世界的文明正在慢性自殺。

    所有生靈都在逃避現實。

    他們把意識裝進了籠子，徹底沉迷在了虛假的幻想中。

    無法想象，這樣的文明未來能有什出路。

    但仔細想來，這終究是一個小世界。

    在這樣的世界，沉溺於虛幻或許未嚐不是短暫生命中的一種慰藉。

    命喉蹲在屋簷下，望著雨幕中朦朧的城市燈火，忽然覺得有些恍惚。

    在怪物世界，億萬種族爭渡，弱肉強食是永的法則。

    每個生靈從誕生起就在搏命，強者吞噬弱者，弱者掙紮求生，一刻都不敢停歇。

    曾因為博弈失敗將它們封印的逆潮軍團也是如此，每個生靈成長中的第一件事是成為戰士，過程如大浪淘沙，最優秀的幾個又會被送往逆潮訓練營進行更殘酷的磨礪。

    不隻是逆潮軍團。

    哪怕是站在怪物世界巔峰的存在，也要時刻提防被後來者取代。

    那樣的世界，殘酷卻也壯闊，每一刻都充斥著血與火的淬煉。

    而眼前這個世界……。

    橘貓的尾巴輕輕擺動，目光掃過街角的全息廣告。

    畫麵，一家三口在一款社交遊戲的虛擬海灘上歡笑。

    陽光、海浪、微風，一切都是那完美。

    雖然是廣告，卻也映射了小世界生靈的日常。

    沒有生存壓力，沒有弱肉強食的恐懼，他們隻需要對接設備，就能在數據編織的夢境，享受短暫卻安穩的一生。

    “或許……這樣也不錯？”

    命喉的貓瞳中閃過一絲複雜情緒。

    他出生在怪物世界。

    在那，弱者連選擇活命的權利都沒有。

    哪怕死後，它們的血肉、靈魂，等一切都會被強者榨幹，成為養分。

    而這個世界的生靈，至少還能選擇自己的活法。

    哪怕隻是活在幻境。

    他們的生命不過百年，短暫如浮蟒。

    或許正因如此，他們才更渴望在有限的時間，體驗無限的可能。

    幻境給了他們另一種人生，哪怕隻是假象，至少能讓他們在死亡降臨前，忘記現實世界的平庸。“嗚。”

    命喉附身的橘貓喉嚨發出一聲低鳴。

    它開始深入思考這個問題。

    怪物世界的生靈拚盡一切想要活下去，而這個世界的生靈卻甘願沉溺在短暫的歡愉，到底誰更可悲？是那些在血與火中掙紮，想要攀登巔峰的強者，還是這些在虛幻中醉生夢死的弱者？

    這本是兩種完全不同的生存方式。

    一個追求永，一個享受那。

    沉思許久，它還是覺得怪物世界才是未來。

    因為永，才是一個種族最高的價值體現。

    虛空存在的漫長歲月中，唯有站在巔峰的存在才能見證不同世界的文明興衰，才能觸碰到世界的真理。而那些沉溺於短暫歡愉的種族，早已在時間長河中化為塵埃，連名字都不會被記住。

    這個世界的生靈，選擇了安逸，卻也放棄了進化

    用虛擬的快樂麻痹自己，永遠無法觸及真正的力量。

    他們的文明或許能延續千年，但當真正的危機降臨時。

    比如一場突如其來的空間風暴，或是一個路過的掠食種族，他們連反抗的機會都沒有，會在瞬息間灰飛煙滅。

    而選擇怪物世界的強者，哪怕麵對虛空坍塌終焉，也會戰鬥到最後一刻。

    所以那的歡愉，終究隻是泡影。

    唯有攀登巔峰，才能體驗到波瀾壯闊的未來。

    命喉甩了甩腦袋。

    它覺得自己完全沒必要思考這些無謂的問題。

    這次前來是為了調查命運反噬的源頭，而不是評判一個弱小文明的生存哲學。

    就在命喉準備轉場下一個地區，繼續觀察時。

    一陣細微的嗡鳴聲從遠處傳來。

    它的耳朵敏銳地抖動，隨後見到一架小型無人機正朝它所在的方向快速接近。

    無人機的底部閃爍著柔和藍光，機械臂上還印著一個寵物項圈標記。

    “目標確認，橘子，年齡3歲，已絕育公貓，芯片ID：T-2274。”無人機發出機械化的聲音，下方的掃描儀在它附身的橘貓身上掃過：

    “檢測到輕微營養不良，建議帶回後補充維生素。”

    命喉的貓瞳微微眯起，心中泛起一絲不耐。

    這種低級的機械造物，隻需一個念頭就能讓其化為童粉。

    但反抗顯然會引起不必要的注意。

    罷了。

    “喵。”

    它乖巧地叫了一聲，裝作普通家貓的模樣。

    無人機發出“滴滴”聲，機械臂靈活地展開，像夾娃娃一樣將它輕輕夾起。

    命喉心中無奈，任由冰冷的金屬鉗住自己的身體。

    隨著螺旋槳加速轉動，無人機帶著它升空，朝著城市住宅區飛去。

    夜風呼嘯，命喉被懸在百米高空，下方的城市燈火如繁星般閃爍。

    它看著無人機投影出導航路線圖，終點標記著一棟普通公寓，這正是它幾天前潛入過的那戶人家。顯然這架機械造物是接到了那家主人尋找寵物的任務。

    而自己附身的生物，便是那個家庭的寵物。

    它打算先按照回去，到時候找個機會溜出來繼續對這個世界展開深入調查。

    不多時，它被無人機穩穩地放在陽台上。

    推拉門“唰”地一聲被拉開。

    一名白發少女雙手叉腰站在門口，睡衣上印著卡通貓爪圖案，臉上卻帶著怒意：

    “橘子，你死哪去了，竟然敢夜不歸宿。”

    命喉懶得搭理她，自顧自地往屋內走去。

    弱等生靈，聒噪！

    “你知道我找了你多久嗎？”少女蹲下身，一把揪住橘貓的後頸皮：

    “我可是推掉了親友團的副本活動，少賺了好多錢，你竟然還不知錯，給我道歉。“

    命喉的貓臉抽了抽。

    堂堂命運族十二命主之一，居然因為耽誤一個碳基生物對接虛擬幻境而被訓斥。

    但最終，它還是忍住了，隻是從喉嚨擠出一聲敷衍的：

    “喵！。“

    “還敢頂嘴？“少女瞪大眼睛，拎著它往屋走：

    “先關禁閉。“

    隨後在命喉的麵無表情中，它被塞進一個粉紅色的寵物籠，籠門上還掛著“壞貓咪專用“的牌子。少女氣呼呼地拍了下籠子，轉身便去了隔壁房間。

    命喉呆滯地蹲在籠子，看著籠外遊戲倉上閃爍的指示燈，表情逐漸扭曲。

    不多時，白發少女從屋內換了一套衣服，來到遊戲倉旁的電腦桌前坐下，喚醒了屏幕。

    期間，回頭惡狠狠地瞪了它一眼：

    “不聽話就待在麵。”

    對此，命喉仍是以冷漠表情回應。

    它趴在籠中，心中滿是不屑。

    區區籠子，它隨時都能掙脫，隻是暫時不想引起騷動罷了。

    這是它對潛在神明的敬意。

    至於眼前這個弱小的白毛生物……隨手可滅。

    甚至這個世界，它也能輕易摧毀。

    隻見少女坐在電腦桌前，用對接虛擬設備的東西操控著鼠標在桌麵移動。

    先是打開了一個網站，上麵的文字它看不懂。

    少女興奮的在這個羅列著大量文字的界麵快速翻看，期間不時點擊文字，跳轉界麵後在鍵盤上“劈啪啦”一頓敲打。

    命喉漫不經心地瞥了一眼，打算閉目養神，等少女離開就找機會脫身。

    可下一秒，它的瞳孔驟然收縮成了一條細線。

    屏幕上，赫然是一片熟悉的景象。

    暗紅色的天空，扭曲的黑色起伏山脈，拔地而起的高塔，空氣中飄蕩著黑潮能量粒子……以及天空中高懸的一輪邪月。

    這分明就是邪月籠罩下，由黑潮邪靈戰士統治的場景。

    帶著疑惑，命喉選擇繼續看下去。

    隻見白發少女再次敲擊鍵盤，輸入了一行文字，隨後傻笑自言道：

    “兄弟們別急，養肥了再殺，惡霸現在太虛弱，還得再補補。”

    說著，白發少女關閉了當前頁麵，回到最初進入時的界麵。

    隨後用纖細的手指在鍵盤上輕敲幾下，打開直播平台的關注列表，點擊第一個正在直播的畫麵。此時直播畫麵的，正是逆潮訓練營的肝帝團成員。

    臨近畢業，他們正在進行最後特訓前的準備課程。

    待這個訓練項目結束，肝帝團的“訓練營篇”將正式迎來大結局。

    接下來，將是“戰爭篇章”的開啟。

    到了那時，很多熟悉的人物或將在戰爭中退場。

    少女隨手從桌上撈起一包普通薯片，指尖輕巧地撕開包裝。

    濃鬱的燒烤味立刻飄散而來，但少女卻忍不住皺了皺鼻子，隨即拈起一片塞進嘴。

    “哇，好難吃，呸！呸！呸！”

    嚼了兩下她就將嘴碾碎的薯片盡數吐進垃圾桶，隨後嫌棄地把剩下的薯片扔回袋子：

    “什啊……明明以前最愛吃的……果然我也染上了靈食。”

    此時屏幕上，逆潮訓練營的直播正進行到中場休息時間。

    玩家和其他學員來到食堂，開始進餐。

    畫麵那些散發著瑩潤光澤的果實、烤肉……光是看著就讓人食指大動。

    少女無意識地舔了舔嘴唇，手指在鍵盤上敲出彈幕：

    吃什吃，趕緊繼續訓練，你們不努力變強，兄弟們上了戰場怎活？

    這是少女眼中的日常。

    但此時背後觀察屏幕內容的命喉，卻是毛發炸起：

    “怪物世界？！”

    一個可怕的猜想在它的腦海中浮現。