雪花飄揚，風雪中外出抄掠的雪橇戰車隊伍押解著俘虜、草料、穀物、獸群返回臨時新修大營。他們熱血激昂，殺氣升騰。

    營地內被解救出來的漢邊民以及後代們穿著新皮衣，很多都是帶血的衣物，說是新，實際卻是使用很多年的衣物，汙垢可以用指甲摳下來的那種。

    但對這些當了十幾年、二十幾年的奴隸們來說，這就是新得到的衣物，是人生中極為難得的衣物。他們或頭紮紫色、赤色額帶，或在臂膀上紮著緋紫兩色布帶以做區別。

    此刻似乎感覺不到勞累，將陸續押解入營的獸群進行篩選。

    除了母羊、小母羊、種公羊外，其他羊被挑出來後就當場屠宰。

    剝下的羊皮成堆擺放在雪橇上，堆積差不多了就運到各處營帳，鋪掛在帳篷薄弱處進行防風，或者發給帳內的士兵當做墊層。

    而鮮卑俘虜則在吏士監督下鏟挖積雪，或開鑿河麵，運輸冰水、冰塊，在營地西南側加固防禦工事。經過幾次戰鬥經驗總結後，現在冰雪防禦工事群不追求高大或狹長。

    新的防禦工事以低矮冰錐為主，作用很簡單，就是對衝鋒的鮮卑突騎製造障礙，使對方騎兵無法高速、有序行動。

    鮮卑騎士訓練有素的戰場運動規則，在撞到工事區域後，必然會減速、被打斷。

    時不時就有不耐勞動，企圖反抗的鮮卑奴隸，以及勞累而死，或直接被監工的鮮卑義從活活抽打而死。死亡的鮮卑人就勢埋到冰錐，成了防禦工事的一部分。

    禦寒物資是寶貴的，一些建立軍功的鮮卑義從還記著這些死去的鮮卑戰俘。

    在明年冰雪消融萬物複蘇的時候，就要派人來這埋葬這些屍體，最好將他們的衣服扒下來，分給其他奴隸。

    否則蒼蠅卵孵化的幾千、數萬的蛆蟲會吃光一切，原地隻會留下一些骨頭。

    草原就是這樣，除了骨頭、刀劍、鐵甲、木頭外，其他的一切都會被蛆蟲啃食幹淨。

    哪怕是鞣製塗漆的皮革鎧甲，也躲不過蛆蟲的啃食。

    除了羊群，受傷、羸弱的牛馬也在屠宰範圍內。

    隨著步入後半夜，親兵為趙基送來許多羊油，不止是趙基這，各處營帳都有了明亮的羊油燈。羊油脂肪裹在火把之上，火把燃燒的旺盛、明亮，除了有些煙氣外，就是極好的照明、取暖工具。新熬出來的羊油也分發到吏士手中，繼續塗抹在雙手、腿腳或臉、脖子處。

    至於羊肉之類，依舊是限量供應。

    就是怕許多人水土不服，一次吃太多羊肉會生病，影響接下來的戰鬥。

    這也是單獨剔除羊油的原因，羊肉脂肪越少，分發下去後，消化難度就低。

    這冷的天，又是長途奔襲身體疲倦，如果吃太多羊肉、羊油，再喝一點冰水……腸胃會爆炸的。隨著天亮，越來越多的隊伍返回，營地內獸群積聚，不計算原有戰馬，不下十萬頭。

    趙基從凝神養氣狀態中退出，拿起手邊一枚竹簡，上麵是他修煉前的食物配比。

    不是吃的越多，效率就高。

    要葷素搭配，營養越全麵越好。

    羊肉吃飽，效果還不如五分穀物、兩分蔬菜與三分脂肪合理的肉類。

    而且食物的異味不能太大，否則進入凝神養氣狀態後感官敏銳，會影響情緒穩定。

    隨手將這枚毫無意義的竹簡投入火塘，趙基起身走出營房，就見天空湛藍萬無雲，營地內降下大約兩三寸的新雪。

    許多新雪積累在車轅、帳頂、旗杆頂端，趙基仰頭看著營房前的白虎、金鷹、雄鹿三麵大纛，望著旗杆的黃金所鑄的神獸。

    一些軍吏在一側帳篷等候，見趙基睡醒，就快步來見。

    李應站在前排，拱手：“大司馬。”

    “臨沃城如何回答？”

    趙基轉身觀察這些人，其中匈奴義從千戶朱成龍沒有戴頭盔，大光頭冒著熱氣，手還拿著胡餅。這些人普遍精神旺盛，可幾個人臉上有輕微凍傷的痕跡，也有著黑眼圈，可眼神明亮，仿佛有火焰在瞳孔中燃燒。

    趙基眼中，這些人是這樣的形象。

    可在普通吏士、俘虜、新編苦力、輔兵眼中，這些中高級軍吏一個個龍驤虎步，氣勢淩人。趙基所問，李應從腰間拔出一支箭握在手心橫著展開給趙基看：“大司馬，這便是臨沃城的回應。”這是一支青銅箭簇的褐色羽箭，趙基伸手拿起掂了掂：“守軍用箭回應了我的勸降？”

    “是，守軍夜間組織數隊健騎，欲襲擊我軍征糧隊，俱已被擊退。”

    李應說著去看朱成龍，朱成龍這才吃完麥餅，努力吞咽後上前一步拱手：“是，臣麾下陣亡五十二人，不過盈獲過百。”

    “既然不肯投降，那敢死兵可能再戰？”

    “願為大司馬赴湯蹈火！”

    李應拱手高聲，幾個隸屬於敢死兵序列的軍吏也是出列，高陽龍站在李應身後，身形如高塔，可高陽龍一張臉凍的紅彤彤，有皸裂生瘡的架勢。

    有些人不耐凍，不是注意防寒就能避免的。

    趙基點著頭：“繼續休整，周邊木料搜集後多造攻城器械。我們時間充裕，慢慢陪他們玩。”“喏。”

    李應拱手，又說：“敢死營休整之際，宜著重操訓，使能順服嚴令。”

    趙基聞言抬頭看著蔚藍、無塵的天彎：“這好的天氣，實在是適合兩軍廝殺。身為男人，死在這樣的藍天之下，橫臥潔白冰雪之上，也不失為浪漫。”

    李應強忍著詢問衝動，耐心聆聽。

    他很清楚那個竇氏子被殺的原因，不是大司馬不敬重賢才，而是現在幕府基業越發廣大，很多時候必須看地位說話。

    隻要他李應還是敢死兵的統領，那他身上的原罪就沒有清洗幹淨，是沒有完整政治權利的。李應本就是家族這一代培養出來、專注於仕途的種子。

    隻是亂世波及之下，他的堂兄李傕飛速膨脹，才打破了李家內部的強弱次序。

    其實隻要董卓活著，就憑李應是趙溫兄弟的門生故吏，未來發展潛力就不在李傕之下。

    李傕與李應，就有點類似於曹仁與曹純，各自的發展路線不同，性格也不同。

    走公府出身的李應，天生是守序一方的。

    隻是形勢變化無常，他卻成了當今天下最強的那支敢死兵、先登部隊的統領。

    趙基沉吟思索一番，就做出裁斷：“讓他們休息吧，好吃好喝好好睡覺，然後好好廝殺。”“喏。”

    李應應下，再次拱手長拜，禮儀周到。

    而這時候，斥候隊長背插兩杆旗幟單騎突入到中軍營門處，一躍下馬望著趙基所在快步奔來：“報”！”趙基轉身看著他，斥候隊長都是他親兵出身，這人上前幾步滑倒，抬頭看趙基：“大司馬，河陰鮮卑傾巢而出，前鋒已在三十外！”

    “帶他去休息。”

    趙基語氣溫和，扭頭看大小軍吏：“全軍備戰！”

    “喏！”