黑子落在棋盤上，薛寒在心中默念：韓悟。
他又拈起一枚棋子。
這之後，阿衡與袁成海的妾室有了來往，為三名妾室調製香粉。不久後，袁成海與人在豐味樓飲酒時暴斃身亡。
棋子落下，薛寒喃喃：袁成海。
第三枚棋子被拾起，久久停留在少年指尖。
黑與白，格外分明。
有了前麵兩枚棋子，幾乎不用思索，一個人就自然浮現於薛寒腦海：方相。
阿衡進相府是為了殺方相？
那齊人夜入相府，與阿衡可有關係？
韓悟，袁成海，方相
薛寒想著三人所為，有了判斷：阿藏定然不是北齊細作。有這三人在，受難的是大夏子民，除掉他們對北齊來說反而是損失。
那阿衡背後又是何方勢力？
指尖棋子落下，薛寒生出一個念頭：或許該與阿衡開誠布公聊一聊了。
臨近傍晚時，出了城的齊人被皇城司的人追回，押送到薛寒麵前。
薛寒坐在椅子上，看著被推到地上的男子。
男子看起來三十歲左右，平平無奇一張臉，丟到人群中就分不出來了。
“齊人。”薛寒冷淡吐出兩個字。
那人猛地抬頭，哭喊否認：“冤枉啊，小人就是個行商……”
薛寒懶得聽他說下去，麵無表情道：“先打一頓。”
立刻有兩名皇城卒上前把男子拖過去綁好，帶著倒刺的鞭子狠狠抽下。
慘叫聲響起，一聲比一聲高。
十多下鞭子抽完，男子疼得表情扭曲，冷汗淋漓。
薛寒看著他，語氣波瀾不驚：“齊人。”
“不一”
那人張口，薛寒微抬下巴：“換烙刑。”
燒紅的烙鐵在那人還沒反應過來時就落到了他身上，滋滋冒著白煙。
“啊”叫聲淒厲，那人體會到了直擊靈魂的劇痛。
太痛了，痛到他恨不得立時死去。
薛寒一抬手，舉著烙鐵的皇城卒停下。
他走到那人麵前，語氣依然平靜：“齊人。”
那人張張嘴，瞥見燒得通紅沾著焦皮血肉的烙鐵，心態徹底崩了：“對對對，我是齊人，我是齊人，別用刑了！”
“是齊人就好。你早些承認，不就免了這番苦頭。”薛寒不耐道。
那人欲哭無淚，心道正常抓到嫌疑人，不是該好好問一問嗎，哪有隻問兩個字，一否認就立刻用刑的！“說說吧，你昨夜去方相府上幹什？”
“送，送些禮物給方相……”
“送禮？”薛寒以為聽錯了。
齊人給大夏的丞相送禮？
“目的。”他言簡意賅。
可正因為問得簡略，男子感到了熟悉的恐懼，趕緊道：“求方相幫忙，說服貴國天子把黃林調離邊境。”
薛寒眼神沉了沉。
白日方相確實向今上進言，說北地百姓隻知黃將軍，不知今上。
這就與此人的話對上了。
“方相是北齊的人？”
敵對兩國早早布局，使自己人擁有敵國身份，不算稀奇。
“不是。”
“不是？”
發現薛寒掃向一旁皇城卒，男子臉色發白：“真不是！早年白河之戰，方相以使者身份前去與我方議和，與我們主上打過交道，後來就保持著聯係……”
薛寒越聽越覺荒唐：“所以，方相不是北齊人，是收了你們賄賂辦事？”
男子怕薛寒不信，忍痛扯了扯嘴角：“貴國不是有句話，有錢能使鬼推磨……”
“除了方相，你們還見到什人？”問出這話時，薛寒的心仿佛被一隻無形的手攥住。
“沒有。”
“當真沒有？”
“方相的仆從算嗎？”
按在心上的手移開，薛寒一下子覺得呼吸輕鬆起來，再問了一些情況，抬腳走了出去。
天色已暗，寒風凜冽，更寒的是薛寒的心。
貪官他見多了，百官之首收賄賂收到齊人頭上，匪夷所思，亡國之兆。
薛寒想到了那句話：國之將亡，必有妖孽。
看來要盡快與阿著見一麵，挑明了談一談，聽聽她的打算再做安排。
“抓到北齊細作的事暫時不許對任何人提。”薛寒交代手下。
事關方相，由不得他不小心，甚至養父那邊也要警惕。
薛全與方相利益往來，薛寒是知道的。倘若養父得知了插手，就難辦了。
這一晚，薛寒久久未眠。而秋衡等到子時，再一次為楊夫人點燃異香。
楊夫人如願以償在夢中見到了兒子。
“蘇嬤嬤留步。”
秋衡沒讓蘇嬤嬤繼續送，獨自回了客房。
衣衫發梢還沾染著室外的寒意，秋葡摸了摸貼身放著的賬冊。
明日她必須離開相府，見一見薛寒。
計劃不如變化，既然這快拿到了方相通敵證據，事有輕重，薛寒那就沒時間慢慢來了。薛寒既派人暗暗盯著她，想必會留意到夜入相府的齊人，若是行動足夠果斷，說不定此時已知道了方相與齊人勾結的事。
她要探一探薛寒的心思，來決定之後是獨自揭發方相，還是攜手合作。
一夜睡得不算安穩，洗漱過後蘇嬤嬤就過來了，請秋衡去楊夫人屋用早飯。
溫暖的室中，桌上擺著熱氣騰騰的早點，精致多樣。
楊夫人臉色蒼白，眼神卻亮，一見秋衡就不覺露出笑意：“秋六姑娘來坐。”
數日的渴盼在昨夜見到兒子後化為短暫的滿足，使得楊夫人心情平和許多。
秋衡不是第一次陪楊夫人用飯了，默默吃完，淨手漱口，提出離府。
“那香用完了，需要回家一趟……”
盡管不願放秋著走，聽她這說，楊夫人不得不點頭：“秋六姑娘早些回來。蘇嬤嬤，把那套紅寶頭麵拿來。”
很快一套鑲紅寶石的金頭麵擺到了秋衡麵前。
“不是什稀罕東西，秋六姑娘收著玩吧。”
方蕊一腳踏進來，聽了楊夫人的話視線落在紅寶頭麵上，變了臉色。
“母親，這不是您今夏才打的那套頭麵嗎，您要給秋六？”
“嗯，放著也是放著。”
因方蕊疑心秋藏有所圖謀，這些日子總往楊夫人這跑，在楊夫人看來就是添亂了，語氣難免冷淡。“母親，秋六是不是給您下蠱了？”方蕊忍無可忍問出來。
母親當時還說，這套紅寶頭麵留著給她添妝。一套首飾不算什，可母親把秋六看得比她還重，不是太奇怪了嗎？