酒館大堂人多眼雜，且對方似是正與隊友在討論著什，夏南本不打算上去打擾。

    但眼下卡什看到了自己，還主動打招呼。

    他自然也沒有拒絕的道理。

    畢競方才還頗為熱心地為自己講解了一些晉階知識。

    想著稍微寒暄兩句，就找機會告辭。

    另一邊，也不知道是本身性格就是如此，還是發現了夏南身上的某些特質。

    卡什表現得格外熱情，明明上午才剛剛見過，卻像是分別已久的老熟人。

    伸手摟住夏南的肩膀，向自己的隊友介紹道：

    “這位就是我之前跟你提到過的夏南，*灰劍'記得嗎，我今天正好在協會二樓碰到的。”夏南能夠清楚地感受到，伴隨著卡什的話語聲，一道帶著些好奇的視線，正在自己身上打量著。那位坐在桌子對麵的混血卓爾半精靈，並沒有想象中地底種族的陰翳冰冷，相反，顯露出一種相當熱絡的模樣。

    嘴角浮著些溫和的笑意，晶瑩眼眸微微轉動，主動開口道：

    “你這身打扮，可不像是卡什口中的新人啊。”

    豐富的冒險經驗，與老練冒險者所特有的眼力，對於如她與卡什這般從業已久的資深職業者，或許並不能夠立刻分辨一件裝備是否具備附魔效果。

    但單純從質地做功方麵，就已經能看出，夏南身上的幾件裝備，造價不菲。

    “哦，差點忘了自我介紹。"皮膚微黑，有著一頭銀亮長發的卓爾半精靈，在腦後發飾碰撞的清脆聲響中悠悠起身，向夏南伸出手。

    “維芮絲，海棘*冒險隊的成員。”

    “你好。”

    掌心微涼之感一觸即分。

    並不掩蓋自己的視線，夏南的目光頗為自然的在對方那具身材比例極佳的身體上掃過。

    心中琢磨著。

    長得還挺高，站直雙眼幾乎能夠和自己平視，估摸著也能有個一米八幾的樣子。

    但手掌上卻沒有感受到任何繭子的存在，異常細膩光滑。

    可見其打扮，也不像是施法者之類，或許..…通過某種方法消除了手上的角質？

    “快坐，快坐。"卡什讓開位置，拉著夏南坐下，“吃點什，我請客。”

    擺了擺手，示意自己已經點過。

    夏南表麵神色不變，心中卻愈發感到疑惑，甚至升起一絲警惕。

    在眼下這個生產力並不算多發達的世界，麵對的還是兩個真正意義上的資深冒險者。

    他並不認為以自己如今的魅力屬性，能夠讓這兩個今天之前還是陌生人的職業者，如此表現。顯然是有所企圖。

    剛剛結束一場長途旅行，從紐姆歸來的夏南，也懶得再浪費時間與對方試探。

    禮貌性地應付了幾句，便主動表明了自己的態度。

    似是沒想到身旁的黑發青年這般直接，卡什先是愣了一下，才又吐出口氣，和桌子對麵的半精靈維芮絲對視一眼，見其頷首示意，才出聲解釋道：

    “我們需要一位隊友。”

    “不用正式加入小隊，臨時組個隊伍就行，當然，如果你有想要和我們長期搭夥的意向，那後麵也可以再聊。”

    他手指輕輕摩挲著一旁石製長矛的刃尖，覆蓋了小半張麵孔的刺青，因為嚴肅下來的表情而更加顯眼。“你應該也能夠看得出來，我和維芮絲並不是河穀鎮出身。”

    “之所以來到這，是因為一個任務。”

    夏南沒有說話，隻是默默點頭。

    確實能看得出來。

    眼前的一男一女，一個明顯來自沿海地區，大概率當過很長時間的水手或者漁夫；另一個則是卓爾混血，半精靈。

    哪怕兩個都是職業者，如此鮮明的身份特征，自己在鎮上待了大半年的時間，幾乎每天都坐在來往大量冒險者的白山雀酒館收集情報，不可能沒有耳聞。

    兩者外來人的身份，是肯定的。

    “關於任務的具體內容，因為關乎一些重要信息，恕我無法透露，抱歉。”

    卡什繼續說著。

    “但可以確定的是，最近發生在薄霧森林的野獸動亂，大概率和它有關。”

    “這也是我們在河穀鎮停留至今的原因。”

    談話間，侍者已經將夏南點的蘑菇湯送到了桌上。

    捏著勺子，輕輕攪拌，濃鬱奶香隨呼吸湧入鼻腔。

    香甜的滋味讓夏南微不可察地咽了口水。

    “所以呢，二位應該都已經是獲得職業等級已久的資深冒險者了吧，還需要我這樣的新人做什？”麵對夏南的詢問，維芮絲順勢接過話題。

    修長手指輕點桌麵，瑩潤光滑的指甲折射著頭頂酒館的柔和燈光。

    “我們需要借助這些從森林內逃出的野獸，尋找目標的蹤跡，但薄霧森林那大，如果沒有一個明確的方向，即使我們在這耗上數年時間，也不一定能有所收獲。”

    “而你應當也是知道的，冒險者協會那邊……有一些特殊的信息渠道，不管是哥布林的清繳任務，還是其他的委托，在接取任務之後，它都會提供一些相對有用的情報，來幫助你完成。”

    “而就在前些天，針對薄霧森林外圍突然冒出來的獸群，協會也頒布了獵殺清理的懸賞委托。”“隻不過，就像是你們鎮上已經過去的狩獵日那樣，任務的接取條件，是人數至少在四個以上的小隊。”夏南舀了兩口蘑菇湯。

    牙齒碾著切碎的蘑片，感受著其噴香細膩的口感。

    心中思忖。

    簡單來說，其實和自己當初與“綠血"艾德琳結識的過程一樣。

    因為任務要求，需要補充隊員罷了。

    眉頭微蹙，詢問道：

    “我們之前沒見過吧？”

    “就這放心，直接邀請我入隊？”

    見他這問，卡什也不由歎了口氣，臉上露出無奈的表情。

    “前麵也說過，我們兩個並不是河穀鎮附近的本地人，初來乍到，認識的職業者一共也沒幾個，且都有自己的固定隊伍。”

    “如果不是任務要求，我也不想這倉促。”

    “但你放心。"卡什拍了拍胸脯，古銅色皮膚下緊實的肌肉微微膨脹，“這個關於野獸的清理任務，本身並不算多困難，時間跨度也比較長。”

    “甚至很多時候都不用進入薄霧森林內部，可以說是非常安全了。”

    “這樣一來，我們應該都有充足的機會彼此考量。”

    沒等夏南回話，坐在他對麵的卓爾，似是想要施展一些經典的盤外招。

    隻見維芮絲翹著腿，貼身皮衣下的飽滿雙腿上下交疊，擠壓下的滑嫩皮肉幾乎要從大腿側麵的鏤空中溢出，皮靴有些微妙地搖動著。

    “我看人一向很準。"精靈一族所特有的精致麵孔上，掛著抹矜持而誘人的輕笑。

    “你，值得信賴。”

    我信你個鬼。

    夏南在心腹誹道。

    紐姆一役，在秘境中直視了那等難以言述的詭異存在，卻仍舊保持著神智清醒，安安穩穩回到這。他的意誌力，幾乎發生了質的變化。

    那3點感知屬性，隻是其在屬性麵板上具象化的體現罷了。

    眼下，不過是一點最淺薄不過的誘惑，甚至連他【直視深淵】的精神抵禦類專長都沒有觸發，又怎可能讓自己心中產生波瀾。

    隻是一邊喝著蘑菇湯，一邊分析考慮著兩人給出的任務信息。

    沒有直接給出回複。

    夏南抬頭，往卡什和維芮絲中間的空位瞥了一眼。

    “還差一個？”

    “不是說要求四人小隊嗎，就算加上我，也隻有三個人吧。”

    “哈哈，還有一位也是新人。"卡什笑著為夏南斟滿酒杯，“去雜貨鋪采買補給了，不在酒館。”“過會等她回來了，介紹給你認識。”

    點了點頭，腦中思緒流轉。

    對於接下來應該要做什，關於自己短期內的目標，夏南之前就已經做過總結。

    積攢積分、提升戰技熟練度，以及為蛇鱗臂盾升級。

    哦，還得再賺點小錢，把自己的身家拉回來。

    如果答應卡什的要求，臨時加入“海棘"小隊，他能夠得到什？

    首先，作為一個職業級別的委托，哪怕收益要四個人一起分，金幣、積分之類的肯定也不會少。戰技熟練度更不用多說，在戰鬥中提升的速度要遠超日常。

    其次，眼前的兩個人都是資深職業者，如果自己成為了他們的臨時隊友，想必不會吝嗇於告訴自己一些職業方麵的晉階知識。

    最後，關於蛇鱗臂盾的升級。

    記得眼下的自己，正卡在“隊友"這一道檻上。

    以“骸蝕紋鋼"作為獎勵，協會二樓的獸化人調查任務，所限製的條件，也正是卡什口中的“四人小隊”。漆黑眼眸深處閃過一道微光。

    夏南擦了擦嘴，目光直視著眼前的兩人。

    “我可以加入你們的小隊。”

    “但.…….”

    “有一個條件。”

    白山雀酒館，二樓客房。

    夏南坐在書桌前，靠著椅背。

    右手掌心朝上。

    一枚倒映著窗外日輝，閃閃發光的金幣，懸浮在手掌上方的空氣之中。

    就像是宇宙空間的衛星般，悠悠自轉的同時，以手掌為中心規律盤繞轉動。

    神色思索。

    “海棘"小隊同意了自己開出的條件。

    在完成野獸清理任務之後，不管是否獲得目標相關的線索，都將繼續以四人小隊的形式，與夏南一同進行調查獸化人蹤跡的委托。

    具體獎勵方麵，將根據任務中的貢獻再行分配。

    當然，由於蛇鱗臂盾所需的材料有克數限製，因此，在任務結束後，夏南會以積分或者金幣為代價，換取其他人手中“骸蝕紋鋼”，以湊齊足夠巴恩鍛造升級的質量。

    關於這點，他剛才在樓下時就已經和兩人約定好。

    眼下所需要做的，便隻剩下整理裝備、采購補給，等三天之後，在白山雀酒館集合，前往薄霧森林。“啪！”

    漂浮轉動的金幣猛地下落，五指並攏，被緊緊抓在掌心。

    夏南突覺有些煩躁。

    從紐姆回來，本來還想著在河穀鎮休息一陣子，或者找幾個地精巢穴放鬆一下。

    如今，卻是不得不再忙碌起來。

    與此同時，酒館大廳。

    卡什與卓爾半精靈維芮絲依舊坐在原處。

    但兩人間的氣氛，卻遠沒有夏南在場時那般熱烈。

    顯得安靜而冰冷。

    纖長手指輕裹酒杯，搖晃著，晶瑩酒液滑入飽滿雙唇之間。

    “你應該提前和我說一聲。"維芮絲眯著眼睛，似是在品味著舌尖酒水的芬芳，半垂的眼簾深處，卻又露出一抹隱藏極深的銳光，“那個夏南，可遠比他看上去危險得多。”

    “我知道。"卡什頭也不抬，隻是自顧自地處理著餐盤上的牛肉，“但你剛才應該也看到了。”“他身上那副護甲，那件腿鎧.…嘖，加起來哪怕扔到黑市，幾百金還是有的。

    “就當是給自己加個餐。”

    “況且，我們確實需要一名隊友，不是嗎？”

    維芮絲不置可否地晃了晃腦袋，凝視著眼前酒杯的眼眸之中，卻閃過一道稍縱即逝的貪婪。“確定是新人？”

    “當然，我親眼看著他被協會接待員帶去二樓，連如何升級、轉職都不知道。”

    “估計也是個沒門路的，碰巧湊出三項戰技，混了個職業等級。”

    “那所謂的·灰劍’呢？”

    “，這種底層冒險者流傳的諢號，但凡是一步一步爬上來的，誰以前沒幾個？你沒有？是不是要我提醒一下，我們尊敬的“夜影新娘’？”

    維芮絲沒有回話，但微微翹起的嘴角卻已經表明了她的態度。

    “隊不是還有一個新人，你打算怎處理？”

    “她？”

    “你猜我為什敢再拉個人新人進隊？”

    “到時候，順手殺了完事。”

    嗒

    酒杯忽地落在桌麵，突兀發出聲響。

    微微泛紅的酒水隨之搖晃灑落。

    卡什瞬間閉上了嘴巴。

    不需要如何表示，他已經明白了對方的意思。

    原本好似陷入陰影之中的冰冷氣氛，驟然再次熱烈了起來。

    兩人臉上也重新浮現笑容，好似正討論著什有趣的話題。

    直到一道嬌小身影伴隨著腳步聲逐漸靠近。

    他才後知後覺般，轉過身，語氣柔和親切：

    “回來啦，快坐。”

    “我們找到一位新的隊友。”