叮

    白暫修長的手指好似落葉般無力地落在桌麵，清脆鈴聲隨之迸響，悠悠蕩蕩，隻傳出去幾米，便又被空氣中嘈雜人聲吞沒。

    “下一位.…….”

    茉莉低垂著腦袋，有氣無力的話語聲並不比鈴響清晰多少。

    右手縮在櫃台下方，指尖在一塊早已準備好的幹淨手帕上來回摩擦，於潔白手帕表麵留下幾道鮮紅濕痕。

    這是方才為某個連數字都數不清，超過十指之數就需要脫下鞋子用腳趾頭計算的半獸人，清點戰利品時留下的血汙。

    心中清楚，哪怕現在她擦拭得再幹淨，不需要五分鍾，當下一個滲著血的戰利品布袋被扔到櫃台，她的雙手便又將恢複成黏糊發臭的狀態。

    但茉莉依舊盡可能地保持著短暫的清潔，至少這樣，她心能稍微好受一些。

    回想起來也是感慨。

    別看她現在，能夠雙手捧著顆去皮西瓜般血肉淋漓的熊地精腦袋，自覺忽略掉其腦殼破洞中蠕動的蛆蟲，以及自己鼻腔內翻湧上衝的腐爛臭氣。

    左右翻看，仔細端詳。

    並麵色平靜，條理清晰地和櫃台前扯著嗓子，唾沫星子亂飛的大胡子矮人，解釋為什隻能支付一半賞金。

    誰又想得到，這個身材纖細，腰杆甚至沒許多冒險者大腿粗的前台接待員，幾年前，還是一個聞到血腥味就忍不住頭暈作嘔的嬌弱少女。

    不過，雖然心中有些抵觸，但真要讓茉莉辭職，回去端盤子、打掃衛生，她肯定不幹。

    再苦再累，每周能抵上其他工作幾個月收入的豐厚報酬，卻是實打實的。

    不用承受風吹日曬，隻坐在櫃台後，動動嘴就能掙到足夠養活一大家子的薪資，已經是無數人夢寐以求的工作。

    當然，縱使心麵這樣想，實際各種業務也都按標準完成，卻並不影響她外表所展現的，那副無精打采、精疲力竭的模樣。

    “任務編號2136F，類型【采集…恩，已經滿足份額，由委托人自行下架。”

    “下架！？”

    櫃台前，手拎著一個粗布麻袋，皮甲表麵沾滿了泥巴和草屑的年輕冒險者，臉上滿是不敢置信的神色。“可我記得兩天前出發的時候，任務牆上還有啊，你是不是記錯了，我….….”

    “下架時間：奧法曆1019年歲末之月7日。”

    “是昨天下午，由委托人親自來協會撤銷的任務。”

    茉莉聲音一如既往的乏力低沉，態度卻並不敷衍，而是仔細查詢著委托記錄，向對方解釋。這類有一定時間和數量限製的采集任務，好不容易將委托需求的物品收集完畢，來到協會卻發現任務已經下架。

    對於河穀鎮的冒險者，是常有的事。

    畢競這的委托者，絕大部分都是鎮的商店小鋪，對於素材的需求量較低，很容易就滿足份額。又因為收集任務本身較為安全的性質，和還算豐厚的獎勵，使得這類委托更新的速度很快。往往上午剛發出來，第二天就已經有冒險者提著需要的素材從薄霧森林中回來了，競爭激烈。如眼下這般白跑一趟的事例，並不少見。

    對此，冒險者們往往也隻能自認倒黴，將收集到的素材低價處理。

    但眼下，這位一臉青澀的年輕男人，似乎並不打算就此罷休。

    哪怕茉莉已經向他說明了情況，並給出了幾種處理方案，依舊一臉怒容地站在櫃台前，手掌用力拍打桌麵，想要出個說法來。

    微微歎了口氣，自覺閉嘴，不再向對方解釋。

    腳尖點地，坐在座位上，茉莉向後移動了幾步。

    也沒有什多餘的動作，隻是靜靜等待著。

    見她如此反應，才剛成為冒險者不久，握劍的姿勢甚至還留有鋤地時養成習慣的年輕人，自覺受到輕視，咒罵著，右手已是伸向了腰間的劍柄。

    手指才剛觸碰到纏著粗繩的劍柄，還沒來得及握緊。

    這位初出茅廬，自覺高人一等的年輕冒險者，便在身後無數道看樂子的目光注視下，被兩位聞聲趕來的護衛撲過來壓在了地上。

    沒有動用武器，幾拳頭下來，便已是暈厥了過去，被死豬般抬著扔出了協會大門。

    早已習慣。

    茉莉的神情沒有任何變化，拖著椅子往前兩步，恢複原位。

    腦袋微抬，左手便已經在肌肉記憶的作用下，伸向了桌麵上的響鈴。

    “”下….….…”

    話語聲忽地停頓，即將朝鈴鐺按下的手掌，也隨之停留在了半空。

    人群之外，任務牆的方向，一道身著單薄襯衣，身背雙劍的黑發身影，忽地映入眼簾。

    金黃劉海半遮下的充斥著疲倦的眼眸，驟然閃過一道奪目光彩。

    業經績……我的業績！

    如彈簧般跳起身，在枯燥工作中被磨滅的熱情如火焰般猛燃。

    “麗娜，幫我頂半天，下個星期還你。”

    向身邊相熟的同事招呼了一聲，眨眼間，便已經離開了前台，朝著人群中走去。

    【任務編號】：09C

    【類型】：懸賞

    【獎勵】：100--300000金（可麵議）

    【任務簡述】：

    一位名叫“風弦"的月精靈（混血）在複活儀式中疑似遭遇邪物附體，導致包括紐姆月神教堂、西城區幾條街道、貧民窟部分區域的建築和居民大規模損毀傷亡，現已不知所蹤。

    如有目睹，請就近聯係協會相關人員，核實後將根據情報的準確性給予獎勵。

    【限製時間】：無

    【額外信息】：

    注意！極度危險！

    非資深職業者請勿近距離接觸！

    夏南望著任務牆最頂端，那張明顯才剛貼上去不久的懸賞委托。

    心中莫名有些微妙。

    根據【任務簡述]上介紹的詳細信息，與旁邊附著的寫實畫像。

    毫無疑問。

    這位名叫“風弦"的混血月精靈，正是自己之前所遭遇的那位金發精靈。

    還在紐姆的時候，他就從各種渠道聽說了那天晚上的慘狀，知道對方已經逃脫了官方和教會的追捕，消失在了黑夜深處。

    在某種程度上，精靈的存在也是促使其沒待幾天，就抓緊回到河穀鎮的原因之一。

    但他沒想到的是，紐姆那邊的效率還挺高。

    連自己都才剛剛回到河穀鎮，金發精靈的懸賞就已經被貼在了任務牆上。

    而且，這個賞金….…

    夏南的視線在【獎勵】一欄上掃過，那後麵跟著的一大串“0"讓他數得有點眼暈。

    如果全部換成蘑菇..……

    怕是夠他在白山雀喝到天荒地老。

    當然，也隻是想一想。

    真為了這點幾乎不可能掙到的錢，讓他回到紐姆重新投入危險漩渦當中，絕不可能。

    至於什有用的線索，在不暴露過多的情況下，他似乎也沒什值得向協會匯報..…

    心中琢磨著，思緒卻忽地一頓。

    他敏銳地感知到，一道以自己為目標，帶著強烈目的性的身影，正在一旁的人群中快速朝他靠近。目光望去。

    出現在視線當中的，是同樣有著一頭金發，麵容姣好的熟悉身影。

    “夏南先生，您回來啦！

    望著前方快步走近，微笑和自己招呼著的前台接待員“茉莉”。

    夏南頷首示意，回道：

    “嗯，主要路上花了太長時間。”

    “任務也算是有了結果，我們...….”

    “不好意思，夏南先生，是我唐突了。"茉莉理了理自己略微淩亂的劉海，臉上顯露歉意，“請您跟我來，我們找一間空的會議室，再詳細聊聊。

    “所以…您是真的親自去到了紐姆下水道，和那位感染了獸化症的冒險者，進行了戰鬥？”茉莉坐在桌子對麵，臉上的表情說不出的古怪。

    “是啊，可惜下水道太複雜，我不太熟悉，被他逃走了。"夏南點了點頭，“任務不就是這要求的？”話音剛落，便見前方的茉莉再次起身，向他連連道歉。

    “非常抱歉，先生，真的很抱歉！”

    “雖然我不知道那位負責交接任務的同事有沒有過提醒，但他肯定忘記強調了，這個晉級任務的性質，是*調查’。”

    “並不要求您必須殺死某個目標，或者一定要把誰活著帶回來。”

    夏南外表神色不變，心中卻是突然覺著難繃。

    不會真的和自己推測的一樣吧.….

    “那怎樣才算我完成了呢。”

    指尖輕點桌麵，他試探性地問道。

    觀..…茉莉頓了頓，又扭頭望了眼身後緊緊關閉的房門。

    才壓低聲音，湊近道：

    “實際上，您隻要按照我們提供的地址，去一趟紐姆，找知情人詢問相關情報，再結合自己的猜測寫一份報告，或者直接口述給我。”

    “任務，其實就差不多了。”

    點擊桌麵的手指不由停頓。

    夏南雙眸直視著眼前滿臉歉意的金發少女，心中對冒險者協會是個“草台班子"的印象，再一次加深。擔心夏南生氣，也可能是因為空氣中的沉默氣氛讓她感到緊張。

    沒等回話，茉莉便連忙補充道：

    “那位負責交接任務的同事，正常來說，算是他的失職，會受到協會的懲罰。”

    4..…上個月他就已經被開除，人都不在河穀鎮了據說是更早之前，工作方麵就出了紕漏，讓一個高級冒險者小隊受到了嚴重損失。

    “請您放心，夏南先生，我一定幫您申請更高檔次的任務獎勵，絕對不會讓您白跑一趟！”“你們自己看著來吧。”

    擺了擺手。

    事已至此，夏南隻希望協會後麵給予的任務獎勵，能夠覆蓋掉自己那兩件護甲的開銷。

    回到鎮子，需要處理的事項很多，不打算再浪費什時間。

    夏南直入主題道：

    “那現在，我可以去二樓了嗎？”

    “當然！"茉莉邁著小碎步，為夏南拉開房門，“請您跟我來。”

    這是一種頗為奇妙的感受。

    早在剛穿越到這個世界不久，從其他冒險者口中得知，協會二樓是隻有所謂的“職業者"才能夠進入的區域之後。

    哪怕心中並無如何強烈的感受，但在如此環境，和周圍人豔羨語氣的作用下，每當夏南來到協會的時候，總忍不住幻想，自己踩著樓梯往上走的畫麵。

    眼下，真當他被茉莉引導著完成職業者身份登記。

    並跟著對方，在大廳眾多冒險者的注視下，一步一步，踩在通往二樓的木梯上之時。

    心中，反倒沒有過多起伏的情緒。

    隻是在樓梯轉角處，最後瞥了眼大廳來來往往的冒險者，便轉過頭，目光向上。

    打量著協會二樓的布置。

    首先映入眼簾的，同樣是一個頗為寬敞的大廳。

    依舊維持著薄霧森林風格的設計思路，以來自森林深處的深色橡木為主體，輔以藤蔓、枝椏、灌木等多種常薄霧森林中的常見植物作為裝飾。

    給人一種簡約素雅的自然美感。

    整體麵積很大，隻比樓下大廳稍微小個兩圈。

    但因為其中數量驟降的冒險者，看上去卻要寬闊三四倍的樣子。

    大廳中央，甚至還頗有閑情逸致地擺著個微型噴泉花園，周圍散落著幾張木製長椅，供人歇息。然後，便是周圍變化極為明顯的氣氛。

    不同於樓下大廳，擁擠來往的冒險者，在彌漫著汗臭與血腥味的空氣中，給人帶來一種急促而緊張的氛圍。

    仿佛隻要稍微落後兩秒，看上的任務就會被人搶走，本應進入自己口袋的金幣因而流失。

    讓人不禁加快腳步。

    協會二樓，至少眼下大廳的這些個冒險者，都表現得從容而淡定。

    雖然偶爾也能聽到幾聲辯論爭執的聲音，但職業者身份所帶來的凝實氣勢與鎮定幹練的動作，卻是一般冒險者所不具備的。

    身旁，茉莉帶著夏南走進大廳，輕聲為他介紹著兩邊各個房間的功能。

    “這是為職業者特供的藥劑店，和煉金術士協會有合作，店存有許多外麵根本買不到的藥水，且都享有協會補貼。”

    “如果您有相關意願的話，可以接取一些由煉金術士協會委托的材料收集任務，完成後可能會獎勵您一定程度的優惠折扣。”

    “這邊是物品兌換的場所，稀有的植生材料、特殊金屬，乃至附魔裝備的定製服務，隻要您擁有足夠的積分，都可以在這找工作人員兌換。”

    “這個房間是情報.….”

    “稍等。"夏南伸手打斷茉莉的介紹，注意到對方話語中某個特殊名詞的他，眉頭輕挑，問道。“這個積分'，是什意思？”