宴散後，薛綏與李肇在客院廊下散步。

    月色如水，幾株晚香玉開得正好，

    甜香彌漫入鼻，令人心生恍惚。

    薛綏忽然問：“殿下當真相信，賢王從未與蕭琰有過牽連？沙泉堡之圍，黑石渡之困，他就當真半點不知情？”

    李肇停下腳步，負手望月。

    “審時度勢罷了。”

    他淡淡一笑，側臉輪廓在月色下更顯冷靜。

    “說他不曾有過半分瓜葛，孤是不信的。但他在滇州十幾年，上有朝廷猜忌，下有土司環伺，常年在夾縫中生存，權衡利弊是生存之本，人之常情。換作是我，也未必能比他做得更周全。”

    他側過頭看薛綏，眼底清亮而深邃。

    “隻要他最後選擇的是孤，孤就信他。”

    “殿下倒是寬厚……”薛綏道。

    李肇唇角微揚，語氣緩了些，“一個真心疼愛發妻的男人，心腸總歸壞不到哪去。十餘年如一日共守清貧，他舍不得拉著一家老小走絕路的。”

    薛綏想起白日溫氏提起李劭時，眼那藏不住的依賴和愛慕，也不自覺地莞爾，“看人家夫妻情分來辦事，可不是殿下的行事風格。怎的此番，這般有人情味？”

    李肇哼聲，月光落在他眼，細碎溫暖。

    “一筆寫不出兩個李。”

    他頓了頓，聲音輕了些，不知想到什，似有感慨。

    “我容他在滇州安穩度日，總好過讓旁人來，攪得這雞犬不寧。我給他的是退路，也是給大梁南境留下一個安穩的屏障。”

    天家兄弟做到這個份上，已算難得。

    薛綏仰頭看他，發現他變了許多。

    果然，沙場血火與朝堂博弈，最是打磨男人。今日的太子肇早褪去了少年時的銳氣，眉宇間多了幾分殺伐沉澱，舉手投足也更顯沉穩和風骨。

    她微微一笑，笑意也更深。

    “殿下思慮周全，越來越有君王氣度了。”

    “那你呢？”李肇低頭，鼻尖幾乎碰到她的發頂，氣息溫熱，“像不像未來君王的皇後？”她耳尖發燙，轉身便走，“誰要當皇後？”

    李肇望著她略顯倉促的背影，低低笑了一下，並未急著追上去，而是負手看著月色，慢慢跟在後麵，享受這片刻的寧靜溫情。

    接下來的幾日，李肇陪著薛綏把滇州逛了個遍。

    不同於上京的端雅整肅，滇州煙火氣極盛。

    青石板路旁，擠擠挨挨的都是小攤鋪麵。

    食物的香氣混著各種香料味兒，撲麵而來，雜貨的模樣很是不同………

    古怪的藤編小獸，色彩斑斕的紮染布料，身著各族服飾的人們，摩肩接踵。

    他們去市集上吃烤豆腐。

    豆腐塊烤得焦黃鼓脹，饞得人直咽口水，偏又燙得下不去嘴。

    李肇親手拿著竹簽，吹涼了遞到薛綏的嘴邊。

    “心急吃不了熱豆腐，慢些。”

    薛綏小心嚐了一口，眼睛亮起來。

    “殿下快嚐嚐，好吃。”

    聲音未落，她又興奮地拉著小昭去瞧旁邊賣彩繩的攤子，拿起一根朱紅的繩子，在掌心比了比長度。“給孤的？”李肇跟過來問。

    她搖頭，“想給黑十八編個項圈。”

    李肇失笑，“它比我有福氣。”

    “那是自然。畢競是殿下的狗。”

    這話有點怪怪的。

    他本想再說句什，見薛綏眉眼彎彎，笑得像偷著糖的孩子，鬆弛而雀躍，到嘴邊的話又咽了回去。恰逢當地有個小節，溫氏便領著他們去附近的村寨。

    夜很是熱鬧。

    姑娘們穿著五顏六色的衣裳，圍著篝火唱歌跳舞。

    薛綏被幾個熱情的姑娘拉進去，學著她們的步子，動作笨拙地扭動幾下，引來眾人善意的大笑。她有些窘，回頭去找李肇。

    他正站在火光外，負手望著她，唇邊噙著笑，比躍動的篝火更暖。

    溫氏在一旁道：“太子殿下真是愛重姑娘。”

    薛綏淺淺一笑，眨了眨眼：“賢王殿下對王妃不也寵得緊？”

    溫氏低頭，抿著嘴笑，沒再言語。

    回府的路上，薛綏有些乏了，不知不覺便歪靠在李肇的肩頭。

    “這的日子，比京清淨。”

    “喜歡？”李肇聲音低低的，帶著些溫和。

    “嗯。”她輕聲應著，又嘀咕一句，“就是假發太長，麻煩。要不是為了殿下的臉麵，我才懶得戴它……

    李肇低笑出聲，很自然地伸手替她解開假髻的扣絆。

    “轉過去。”

    薛綏一怔，依言微微轉身。

    他動作小心地將假髻取下來。

    薛綏的真發隻到耳際，碎碎地貼在頭頂，顯得臉小。

    “舒服了？”

    薛綏回頭輕笑：“殿下這手藝，不怎樣。”

    李肇含笑看她，目光繾綣：“無妨。橫豎也隻為你一人綰發。”

    頓了頓，又柔聲道：“你不想戴假發，便不要戴了。頭發長短，孤並不在意。平安，你不必為我勉強自己。”

    薛綏心頭微動。

    默默的，又將假發拿過來。

    “戴上吧，我喜歡殿下有臉……”

    李肇哭笑不得：“？？？”

    他何時沒臉了？

    這天晚上，賢王的書房，燈火亮至深夜。

    李肇與李劭對坐，中間隔著一壺清茶。

    “上次與皇兄這般對坐夜談，已是十餘年前。那時年少，哪會想到皇兄一去滇州，竟住了這許多年，再未回京……”

    李劭歎口氣，眼滿是悵然，“歲月不饒人啊，臣已過而立，鬢角都生出了白發……”

    想當年，他們都是父皇不待見的皇子。李肇年幼時藏不住心事，常趁宮宴散了，拉著他分食一塊點心，或是圍爐說些少年人的癡話……

    可時移世易，彼此早不是當年模樣了。

    他不再是稚氣未脫的皇太子，他也不再是少年心性的皇長兄。

    李勳道：“太子殿下已然長成，雄才大略，政績卓然，不負皇祖父生前厚望，實乃社稷之……”“皇兄過獎。”李肇端起茶盞，輕輕抿了一口，“滇州局麵初定，三十六寨經此一事，心氣已平。往後數年，當是無礙了。”

    李劭道：“全仗殿下調度有方。”

    李肇微微擺手，目光沉靜地看著他：“皇兄在此地十餘年，深諳民情，孤是放心的。隻不知往後，皇兄有什打算？”

    李劭沉默片刻。

    燭光映著他的麵容，敦厚，但並不愚鈍。

    “臣別無他求，隻想守著滇州，守著這一方百姓，守著家宅安寧……”李劭想了想，又委婉表態：“京的爭鬥，臣不想沾，更不敢生出北望之心……”

    李肇看著他，目光停留許久，才緩緩道：“孤若僥幸主掌大局，定許你永鎮滇南，世代安穩。朝廷也不會另派都督，軍政由你節製，歲賦亦按舊例，不加征派。”

    李劭猛地抬眼，黑眸似有波瀾湧動。

    “太子殿下………”

    他起身，整了整衣袍，對著李肇深深一揖。

    “臣，多謝殿下信重！滇州，永為南疆磐石，不負殿下今日之恩。”

    李肇擺擺手，示意他坐下。

    “你我是兄弟，不必如此。隻是要記住，守好這方水土，教導好子孫。要安安分分，才能長久。”李劭重重點頭，神情肅然地舉起茶盞。

    “臣，定會謹記殿下的話。”

    “皇兄，這沒有外人，叫我小五便好。”

    “小五？”陌生又熟悉的稱呼，讓李勳眼眶微微發燙，瞬間啞了嗓子，“臣……不敢。”

    “長兄永遠是長兄，且安其位。”李肇一笑。

    兩隻茶盞輕輕一碰，以茶代酒，飲下的是承諾，也是各自最好的前程。

    李肇回到客房時，薛綏已睡下。

    屋內留了一盞羊角燈，光線昏黃柔和。

    李肇放輕腳步，走到窗邊站了片刻。

    月色正好。他想起方才與李劭的談話，想起回京後將要麵對的風浪，幾不可聞地歎了口氣。“平安，要回京了。”

    隔日離去時，溫氏往他們的馬車上塞了滿滿當當的滇州特產，又走上前緊握薛綏的手，想起遠在京城回不去的娘家，眼圈發紅，竟是十分不舍。

    “滇州僻遠，難得有家人前來，更難得與姑娘這般投緣………”

    “往後得了空，姑娘定要常來住住。就當是……走一門遠親。”

    “使得。”薛綏反握住她的手，“王妃要保重身子。他日若有閑暇，也盼你來京中走走。”二人依依不舍。

    李劭也與李肇鄭重道別。

    兄弟二人不多言，自有默契交匯。

    馬車駛出很遠，薛綏回頭，仍見那對夫妻領著三個孩子站在城門外，身影漸漸縮成模糊的小點，卻依舊立得安穩。

    她看向身旁沉思的李肇，輕聲道：“這真好。”

    李肇嗯了一聲，握住她的手。

    “以後有空，孤再帶你來。”

    他們何時能再有空？

    薛綏輕輕一笑，並未接話。

    往後的路還長，此去上京，必定風波再起，他們在命運的漩渦中浮沉，誰也不知終局如何。但此刻，青山在前，暖風拂麵，最重要的人就在身旁，便是好的。