“姑娘，舒大夫來了。”小昭輕手輕腳地掀簾。

    薛綏正靠在窗邊的軟榻上，翻看著李肇從宮找來的醫書，聽見腳步聲抬頭，見天樞走了進來，手提著一個半舊的藥箱，頎長的身影立在光影，眉宇間帶著一絲凝重。

    “大師兄。”

    身側隻有小昭和如意，她沒有忌憚，放下書，自然露出一抹淺笑。

    “我娘那邊如何？”

    “雪娘子還沒醒，但脈象比昨夜平穩些。”天樞在她對麵坐下，接過如意奉上的熱茶，指尖熨帖片刻，才緩緩開囗。

    “今日來，是與你細說陛下的脈案。”

    “陛下？”

    李肇並未對她提過天樞為皇帝診疾的事。

    此刻聽他坦然道來，薛綏無比震驚。

    李肇對天樞的身份向來有猜忌，竟肯讓他去為皇帝診病？

    薛綏問：“師兄有何發現？”

    天樞略微思量一下，打開藥箱，取出一卷紙冊，推到她麵前：“這是太醫院的診案抄本，你看看。”薛綏接過翻開。

    醫案上墨跡潦草卻記錄詳盡。

    天樞的聲音在一旁響起，“陛下脈象十分古怪……時而急促，時而滯澀，全無章法。太醫院那幾位老大人許是慌了手腳，隻敢用參湯吊著，竟沒一人敢深究症結，用猛藥冒險一試，以求一線生機。”“是蕭美人下的催陽散還在作祟？”薛綏指尖頓在紙冊上，抬頭看他。

    “不全是。”天樞道：“催陽散傷的是腎精，陰損歸陰損，卻有跡可循，單走一脈，非立時斃命的虎狼藥。陛下本不該衰敗得如此迅猛……”

    “師兄是懷疑，另有蹊蹺？”薛綏心頭微微一緊。

    天樞抬眼，目光清明：“陛下症候似常年累月被慢性毒物所擾，蕭美人那點劑量，不過是壓垮駱駝的最後一根稻草。”

    薛綏指尖驟然收緊。

    看來紫宸殿的龍榻，比薛府的深宅更像個吃人的無底洞。

    “此事還有誰知情？”

    “目前無人提及。要是太醫們漏看了，要是……有人刻意不說破，隻求明哲保身……”天樞眸色沉了沉，“天子龍體，幹係重大，誰敢輕言內情，尤其在這個節骨眼上？”

    太子監國的另一麵，便是陛下不便執政。

    薛綏聽懂天樞的暗示，默然蹙眉。

    她想起謝皇後罵太醫院那群人的話。

    人人都是說一句留半句，不求有功但求無過，為免擔責，睜眼說瞎話的本事一個比一個強。她沉默片刻，忽然問：“師兄這次冒險去紫宸殿，是真心想救人？”

    天樞執杯的手微微一頓，抬眼直視著她，語氣帶著幾分自嘲。

    “在你心，大師兄是個挾私報複、草菅人命的庸醫？”

    薛綏抿緊了唇。

    舊陵沼的血債是大師兄心頭的夢魘。

    而崇昭帝，是那場血案的始作俑者之一。

    他想怎報複皇帝，都不為過。

    “有些債，要活著才能償還。”天樞的聲音輕了下去，眼底翻湧著壓抑的巨浪，“有些仇，要仇人清醒著才解恨。讓他親耳聽一聽天下人的唾罵，親口對著天下人……承認罪孽，我心方得痛快！”他不是要救仇人，是要讓仇人活著受審。

    “你們在說什？”

    低沉的聲音響起，帶著一絲微妙的緊繃。

    李肇不知何時已站在偏殿門口，身姿挺拔，麵容冷峻，常服上沾著些微風塵，顯然是剛從外麵趕回，手上還拎著一個精致的檀木食盒，不知裝的是什。

    殿內彌漫著一種無聲的張力。

    兩個男人的視線在空中短暫交鋒，一個深沉如淵，一個銳利如劍。

    薛綏心頭一跳，忙笑道：“殿下怎過來了？我正聽師兄說……”

    “回殿下，在說陛下的病情。”天樞已搶先一步開口，起身行禮，神色恢複了一貫的疏離與克製。“見過太子殿下。”

    “免禮。”

    李肇的目光在天樞臉上停留片刻，朝他微微頷首，緩步走到薛綏身邊，自然地伸出手，探了探她微涼的額頭。

    “今日可好些？”

    薛綏仰頭看他：“用了師兄開的方子，胸口的滯悶鬆快些了。”

    “嗯。”他應了一聲，順勢在榻沿坐下，這才轉向天樞，目光沉靜，問道：“依舒大夫所見，陛下病情可有轉圜之機？”

    “有。”天樞答得幹脆利落，語氣毫無修飾的直白，“毒入膏肓，沉屙已深，拔除不易。隻能以猛藥衝擊，輔以金針刺激，或可激得一絲清明回返。隻是……”

    他頓住，看向李肇。

    “但說無妨。”李肇道。

    “此法凶險異常，猶如懸崖走索。成，則清醒一段時日，能明斷是非一一敗，則極有可能心脈崩毀，口不能言，身不能動，如同……活死人。”

    李肇下頜線條驟然繃緊。

    這般抉擇，千斤重負，確實無人敢輕易決斷。

    “此事，殿下再慢慢思量。”天樞躬身，平靜地道：“殿下若無其他吩咐，容在下先行告退。”李肇擺了擺手。

    待天樞的身影消失在簾外，殿內隻剩下兩人。

    李肇從食盒取出一個瓦罐，盛出溫熱的燕窩羹，遞到薛綏的麵前。

    “趁熱喝。”

    薛綏接過湯碗，看著他：“大獄的蕭嵩，近日可有鬆動？”

    “沒有。骨頭硬得很。”李肇冷笑一聲，“不過他這種人，貪生怕死，隻要捏住他的軟肋，遲早會全盤托出。”

    薛綏嗯了一聲：“殿下打算怎辦？”

    “先拖著。”李肇道：“宮的消息封鎖不了太久。蕭琰在西疆磨刀霍霍，一旦得知京中變故，定會掀起軒然大波。”

    他頓了頓，“待解決了這心腹大患，朝堂上的魑魅魍魎，再慢慢收拾不遲。”

    薛綏望著他深邃的眼眸，那麵是令人安心的力量。

    他總是這樣，看似霸道專橫，卻總把最複雜凶險的棋局，一步步安排得穩妥，不肯讓她涉險。“對了。”她想起一事，微微側頭，帶著點自己都未察覺的赧然，聲音低了幾分。

    “如意說……我新長出來的發根，在燈下瞧著，似乎……帶點灰墨色了？”

    她抬手，指尖輕輕碰了碰自己的頭，垂下眼眸。

    “你瞧瞧……”

    李肇顯然沒料到她會突然提起這個，微微一怔。

    隨即，低低的笑出了聲。

    “還以為薛平安當真視紅顏如糞土……”

    薛綏臉頰微熱，瞪了他一眼：“胡說什？”

    李肇笑意更深：“孤以為，平安不屑在意這些。”

    薛綏被他說得雙頰緋紅，微微別過臉去，“隻是覺得……若能變回來，總好些。”

    李肇傾身湊近，帶著薄繭的指腹，輕柔地撫過她頭頂那一層短短的寸發，動作溫柔得不像話。“不急。待你青絲如瀑，再披鳳冠霞帔，嫁我為妻……”

    他眼底笑意加深，漾開幾分促狹的笑。

    “到那時，孤親自替你綰發……”

    溫熱的呼吸拂過耳際，薛綏耳根瞬間燒了起來，連脖頸都染上一層薄紅。

    她慌忙低頭喝了口湯。

    燕窩羹燉得很爛，暖意從胃蔓延開來，一直暖到心底。

    窗外的陽光越來越亮，透過簾帷照在兩人身上，拉出長長的影子，緊密地交疊在一起，不分彼此。這短暫的的寧靜並未持續多久。

    殿外，一陣不同尋常的喧嘩和壓抑的叱喝，陡然響起。

    很快，關涯便一臉為難地匆匆進來，急聲稟報。

    “殿下，大長公主帶著太祖禦賜的金，直奔東宮來了！侍衛們不敢阻攔……”

    “人在何處？”李肇騰地起身，眼底冷光乍現。

    “少詹事將人安置在承暉殿，請殿下示下。”

    李肇笑意斂去，輕輕冷哼：“她倒是敢。”

    薛綏跟著坐直起來，神色凝重，“來者不善，殿下需多留個心眼……”

    “你歇著。”李肇按住她的肩，將她重新塞回被窩，安撫地拍了拍她的手背，“孤去瞧瞧，這位姑祖母……究竟想唱哪一出。”

    薛綏點點頭，看著他的背影消失在殿門後，心忽然升起一絲不安。

    大長公主素來護短，蕭嵩入獄多久，她便忍了多久。

    這回帶著金強闖東宮，怕是真的要撕破臉皮了。