九月，全國上下一應徭役都暫且停止，各地遣返回鄉的役夫不勝其數。

    如今正是黃豆與小米成熟收割之際，秦國上下以耕戰為主，非戰便是在徭役。

    但徭役，也不能耽誤天時收割，否則大秦糧倉何來豐盛？

    因而此時便陸續有返鄉人家。

    但久經壓迫的老百姓卻並未見得有什歡喜。

    隻因他們這些壯男壯女被征去徭役，家中田地隻有婦兒老幼，便是有上等田能耕種，沒法深耕細作的情況下，又如何能豐收呢？

    大家根據戶籍地結伴回城，離開鹹陽城外，就仿佛聽得有人在討論什王後仁愛……

    眾人一愣。

    “這位老丈，咱們秦國王後可是做什賞賜了嗎？”

    若非有賞，他們在這鄉間地頭隨處誇耀，又是為何？

    那老丈卻歡天喜地：

    “咱們王後命人新製了一種犁來，我與家中老婆子兩人牽拉，就可以將下等田翻耕好。”

    “待明年再種起粟來，恐還要再多收兩三鬥！”

    他溝壑縱橫的臉上一片欣喜，幹瘦的軀體都抑製不住那種溫飽的滿足感。

    仿佛王後送來的不是犁，而是成穀成倉的糧食。

    但成穀成倉的糧食會讓這些底層的農人惶惶不知所措，可能把地耕得更好更深更細的工具，卻是授他以漁了。

    與此同時，還有距離鹹陽更近的地方。

    中年男人扶著自己白發蒼蒼的老師從船上下至渡口，卻見成片成片的蘆花如今還在秋風中搖曳。師生一行人此刻不由一怔。

    “此地莫非都征去徭役了？怎如今已秋了，蘆花還沒人采。”

    窮人家過冬，便是破麻碎絮哪能夠？填充衣裳的，更多用的是蘆花野草。

    但這江灘野草浩蕩，蘆花飄搖，分明還沒有被人采收。

    “我近年觀之，徭役愈發的重。仲秋之前聞聽說鹹陽城有通告，暫停部分徭役。如今看來，也隻是虛談罷了。”

    “我卻知之前有消息說這位秦王要在上林苑蓋一座阿房宮，隻是徭役還未征發就已停止，那些人轉道去修馳道了……”

    “秦國的嚴刑峻法，一律壓在普通百姓身上，聞聽又立了王後。若王後誕下兒女，大秦統治穩定延續，則百姓越發要受苛責……”

    “長此以往，不消數十年，便又有戰事要起，天下分崩近在眼前。”

    眾人議論紛紛，那年邁的老者佝僂著背，緩緩看了看四處的蘆花，又看了看這漫漫江野，此刻抬步向前：

    “千言百說，不如親眼去看、去聽、去問。”

    “聞之，見之，知之，行之。”

    “爾等隻空歎又有何用？莫要辜負了你們師祖的一生主張。”

    聽老師又提起10年前去世的師祖，眾皆一默，神情中卻又有著黯然：

    縱然老師名震七國，但如今天下一統的是秦國。

    秦國，隻要法家。

    有儒家名士前去，也隻做了無甚大用的博士。

    不過是管些古今史事，書籍典章等。朝中大事，雖也參與，卻至今也未得重用。

    他們這一生，傳道授業，便如螢火，隻能在黯淡無光處生出些微末的光芒來。

    又何時才能叫這世間看到他們的燦燦光華呢？

    再往前行去，經過一片灌木地帶，卻見許多人都在此處挖那沉甸甸的黃泥。

    這又是為何？

    不僅挖。

    他們還在路邊停了怪模怪樣的獨輪小車。

    這車前方有一個大鬥，看起來頗能裝些物品，底下卻隻有一個輪子，兩隻把手，可見工匠用料極為儉省。

    “隻一隻輪子推起來不會歪嗎？便是要省些木料，也不該是在這種地方。”

    弟子中便有人喃喃。

    但他們謹記師傅教誨，此刻雖有疑惑，卻並不隨意下妄言，隻是又停在路邊多看了會兒。

    隻見其中一個黑瘦的婦人挑著兩擔黃泥，赤腳踽踽前行，而後再將黃泥倒進那鬥車之中。

    還有一同挖泥的婦人問她：“春，你還來？”

    那婦人搖頭：“不來了，我這已是第二車泥，也買不起許多煤粉，儉省些夠用了。”

    說話間，她用一根葛藤牢牢纏縛兩隻車把，然後掛在自己的脖頸，向兩肩繞後。

    身子倒轉，兩手向後，竟是直接拖拽著那獨輪車向前行走。

    眾人大驚！

    這獨輪車抬了滿滿一車黃泥，這婦人竟也能推動！

    而且………

    “隻少了一個輪子，怎看起來竟這樣便捷？”

    他們這路非官道馳道，隻是鄉野小路！雙輪車行走沒有車轍的話，定然是磨損嚴重，且吃力十分難用。可這獨輪車，卻真真是妙想了！

    隻是這個深秋時節，他們挖這許多黃泥，莫非是想將屋子糊得更不透風些嗎？

    眾人不由自主地簇擁著老師向前行去，那婦人察覺有人跟著，回頭見是一群穿著細布衣裳的人，便知對方身份尊貴，卻又不是官。

    於是隻微微側身，往這鄉野小路的邊緣走。

    年邁的老者緩緩抬手，止住了弟子們的腳步，此刻向前招呼：

    “這位老婦，我等是前來求學的，看此地人人都在挖黃泥，不知卻是為何？”

    那婦人聽著他這有些拗口的言語，此刻隻喘口氣：“咱們王後叫人來推廣這煤餅，有錢的便直接買蜂窩煤。”

    “像我家這樣窮苦的，可直接買煤粉自己和。”

    “若是連煤粉也買不起，五車黃泥可以換一車煤粉。我家中已換得三車了，足夠了。”

    眾人又是一愣。

    什煤粉？怎還能用黃泥來換？

    老人家聽不懂，於是大大方方：“這煤粉又是要做何？不知老婦家中方便否？我想帶弟子們討杯水喝。這烏泱泱有十幾人，那叫春的婦人猶豫一瞬，到底還是答應了。

    “隻你們要先去驗過符傳才行。”

    出行外地，又到陌生的鄉，不在驛亭處驗過符傳，是會容易被抓走的。

    那老人家笑道：“自然。”

    卻聽婦人又得意起來：“我家中子女力氣甚大，蜂窩煤也有。你們趕得巧，如今倒還有熱水喝，免得萬一生了蟲子，再得出病來。”

    言語間顯然對此十分自豪。

    當然了，熱水也是需要煤來燒的。

    這婦人如此大方，也是因為已經有兩名壯年男人，過來幫忙接手她的推車了。

    這處黃泥地既然能容得眾人隨便采挖，自然也是離村中頗遠的。

    那婦人帶著眾人又行走了二三地，恰巧經過一處驛亭，這邊等著人驗完符傳，那邊就又有兩名男人替她推著那獨輪車向前行走。

    一邊還討論著前推還是後拉，以及在這鄉間小道上獨輪車的妙用。

    這來回數地，假如沒有這車子，婦人便是擔黃泥，一日走來回都不知要多少趟，且還擔不回多少。“想出此法的，定然出身貧家，做過苦工，這才懂得愛惜人力！”

    他們大聲討論。

    那婦人卻茫然說道：

    “怎，你們那處沒有去驛亭處聽課領粟米嗎？獨輪車也是王後想出來的。”

    眾皆大驚。

    怎，怎……他們聽聞王後是了不得的貴人出身啊？

    “你不懂。”婦人卻神秘道。

    “我家中有親在鹹陽處服役，如今回來，聽說王後乃是昆侖仙使。”

    她又開心起來：“若非如此，怎會如此記掛著我們呢？待新年，還得與眾位神仙多多上些香才是。”眾人好生茫然。

    那他們還聽說，這位王後出身巨貴，聽說巴氏家族獻得琉璃寶樹一尊，王後雖不言語，侍女卻說這隻配拿去甘泉宮鑲窗………

    這路獨輪車，黃泥，還有什煤粉，與琉璃寶樹相差也太大了吧？

    又行得一地，總算是來到了這婦人家中。

    院外有稀疏的籬笆，牆內種著些小菜，有年輕漢子正在用力翻拌著地上那一堆黃黃黑黑的東西。那婦人見狀，還未來得及打招呼，便又急急忙上前：

    “哎，你沒去驛亭聽過課就是不成！那貴人千萬交代了，黃泥切切不可貪多，否則這煤粉燒不起來，煙又大，還不能用，便像是把錢扔了！”

    說話間又尋了簸箕，狠狠往頭加了兩簸箕煤粉才算。

    而後這才反應過來，指了指院外的一行人：“他們在路上幫我推車，驗符傳說是讀書人。如今要來家中討杯熱水喝。”

    那漢子的笑意便熱誠起來。

    “我今晨才服役回來，春心疼我，不叫我去推這車子……多謝各位貴人。”

    “喝熱水是嗎？”

    他熱切招呼眾人前去那簡陋的廳房。

    門一推開，一股不甚明顯的暖意便傳了出來。

    走在最前的老人又是一怔。

    卻見屋子擺了個古怪的三腳陶土爐，上頭正放著一個陶甕。

    掀開蓋子，頭是嫋嫋蒸騰著熱氣的水。

    那漢子又有些拘謹了：“我家中沒那多陶碗……”

    眾人忙從身上取下行囊，而後找出水壺與水囊來，心中頗感怪異。

    若說這家貧吧，確實是貧。

    這服役的漢子身上衣裳絲絲縷縷，顯然已經洗的快要爛了。如今深秋天氣，穿的也少，並不是保暖的樣子。

    可說富貴吧，還未到寒冬，家中竟是舍得這樣取暖燒熱水。

    這小小的爐子，放柴定然是不能的，必定是稀罕的木炭！

    那老人家卻問道：“這就是那眉粉嗎？”

    那漢子頓時得意起來：

    “正是！春可是持家辛苦才換來這些，如今燒起來，隻需慢慢燒。一日兩餐，常有熱水，一天不過6個煤餅！”

    他有些不好意思：“春之前黃泥也加多了，否則聽她說，隻白日用，三塊就夠了。”

    “我家中還有婦人待產，否則隻做飯，一日一塊就夠了.……”

    他絮絮叨叨，什都講，手上動作卻不停，隻麻利的將眾人的水壺水囊都小心灌滿。

    老者看著那巨大的水甕，想也知道這是為家中婦人備下的，否則哪顧得上他們這十幾人的水囊。隊伍有年輕男人便問道：“這應當不比柴便宜吧？”

    男人苦笑：“是要略貴些許，但這個更暖。且隻做煤餅費些功夫，其餘時間，我們可以種地，做工，反而更劃算些。”

    他們這距離鹹陽近，附近的山頭都是為王所有。

    稍大一些的樹林全被圈了起來，以供養參天之樹，禁止百姓上去。

    因而平日燒飯的那些枯枝敗葉，全是鄉間地頭一丁一點兒搜集起來的，半分也不敢浪費。這功夫不累，但卻格外消磨時間，若哪一日沒攢夠，那一日便燒不得火。

    趕在寒冬來臨之前，他們還要備下更多。還要加緊給家中的衣裳再多縫一些蘆花草葉……

    貴人們一年四季都有閑暇，窮苦人家卻是睜眼都在求生存。

    老人家若有所思。

    那水是燒開後，又封了爐子的風門慢慢溫度降下去的，一行人站在院子吹著涼風，一邊看著婦人熟練的團著煤餅。

    “此前聽您蜂窩煤，為何叫這個名字？”

    婦人一愣，還沒說話，就見家中有半大少年從院子外進來，聽到這話，便小心捧起手中的一摞圓柱煤球“這上頭有孔洞，像蜂窩，所以叫蜂窩煤。”

    一行人忙湊過去看。

    春卻好奇：“你這又是從哪兒來的？”

    半大少年笑道：“我去匠人處了，他說亭長想再多打一副曲轅犁，咱家的須得再推一日。為做補償，就多送我3塊煤。”

    “阿母，我答應了。”

    那婦人一盤算：“正該答應！你阿父才服役回來，讓他再休息一日，後日咱們再跟耕地種大麥。”這大麥不是小麥，而是後世歐洲用來做畜牧養殖的一樣禾本，種起來便如粟米一樣，生長又快，又耐寒又耐貧瘠，還方便保存。

    隻是粗糙，且不如粟米耐餓。

    但卻也能吃，還可以賣給貴人們用這個釀酒呢。

    對於農家來說，雖此時種下稍稍有些晚，但婦人家中田畝不多，也足夠了。

    又眼饞道：“亭長家中的上等田，昨日我看他用那曲轅犁耕過了，又深又細。聽說是要種小麥的，說是鹹陽城流行一種包子……”

    但那上等飲食距離他們來說太遠了。

    婦人又滿足說道：“咱家雖沒牛，你阿父卻是能當牛使的，定能將田也耕得很好。”

    一家人聽罷都美滋滋的：“王後不愧是昆侖的仙人，對咱們就是愛護！”