神奧地區，黑金市。
這是一座毗鄰巨大礦山的煤炭工業城鎮。
得益於礦山所蘊含的大量天然資源，整個黑金市所需的能源，包括市民的營生基本都依靠在這座巨大礦山上開鑿的炭坑獲取。
從祝慶市車站出發，乘坐專線列車抵達黑金市後，羅牧和蕾冠王並未在市區逗留，而是一路來到了有名的黑金炭坑前。
黑金炭坑位於黑金市的南方，曆史悠久，目前的負責人是這座城市道館館主的瓢太，他負責管理炭坑的大小事宜。
理所當然的，來意就是找人的羅牧，直接找對方這個負責人是最快捷的選擇。
所以前往黑金市之前，羅牧就稍微使用了一下自己的關係網，提前通知了瓢太這個負責人。遠遠的。
羅牧就能看見以大量采礦設備，還有忙碌的工人和寶可夢為背景。
正站在炭坑入口處，左右張望像是在等人的男性身影。
對方頭戴加裝了照明設備的紅色礦工帽，上身是貼身的黑色背心外穿著灰色的外套，下身則是同樣灰色的工裝褲與紅底黑色長筒靴子的搭配。
對方正是黑金道館的館主，還有這黑金炭坑的負責人，瓢太。
羅牧和蕾冠王剛一靠近，對方就揮舞著穿戴白手套的雙手笑著迎了過來。
“您就是竹蘭小姐提到要過來的羅牧先生了吧？”
瓢太摘下頭上的安全帽，有些生澀地向羅牧行了個禮。
看他的樣子，明顯是把羅牧當成什過來視察的大人物了。
羅牧對此也有些無奈。
或許自己不應該通過竹蘭那邊的關係直接聯絡瓢太，而是直接過來找他更好？
畢競這樣看上去，解釋起來會有些麻煩。
心一邊想著這些事情，羅牧表麵上倒是沒有愣著，笑著跟瓢太摘下手套的右手握手的同時，回應道：“對的，初次見麵，瓢太先生。”
羅牧的聲音剛落下，卻發現跟自己握手的瓢太眼神一直在身邊穿著波加曼連帽衣的蕾冠王身上打轉。沒等羅牧說話。
下一秒便聽見瓢太遲疑問道：“這是.你的孩子？”
瓢太聲音一頓，表情古怪的把“他的腦袋可真大”這句稍微有些失禮的話給咽了下去。
不過，他的視線還是在羅牧和蕾冠王身上打轉。
心也直嘟囔怎羅牧看著這年輕，居然已經有小孩了。
可一想到自己老爹冬瓜也是差不多這個年紀有的自己，瓢太又覺得合理了。
羅牧沒想到瓢太能把蕾冠王認成自己的孩子，無語之餘，隻能出言解釋。
“它是我的寶可夢夥伴，隻是因為有點害羞不願意用真麵目示人，這才用衣服把自己給裹住的。”這也是羅牧跟蕾冠王商量好後共同決定的解釋。
之前在車站上車時，羅牧也是這跟乘務員講的。
別說，這樣反而還讓蕾冠王受到了優待，還從對方和對方的同事手上收到了不少糖果，這可把謝米給酸壞了。
它裝模作樣翻肚皮在那賣萌了半天，不僅無人問津，收獲的糖果更是少得可憐。
一路上它用它的心靈感應不知道多少次，在羅牧腦海抱怨過“人類的審美一定出問題了的說”這一類的吐槽。
“寶可夢. ..？”
瓢太低聲呢喃著。
這下他算是明白，為什這個孩......這個寶可夢的腦袋會看起來那大了。
都把波加曼樣子的兜帽給撐得圓潤了好幾分，快變成一隻憨態可掬的胖企鵝了。
如果是有著不同體型外貌的寶可夢的話，這倒也是能解釋的。
雖然這解釋有點奇怪，但自家盾甲龍和頭蓋龍的腦袋，也跟這個差不多大呢！
拋開蕾冠王並非羅牧的孩子這檔子烏龍。
不想浪費時間的羅牧很快就跟瓢太聊起了他的真正來意。
“要找人？”
瓢太眨了眨眼，小麥膚色的臉上浮現出一抹疑惑。
說句實話，最開始那位在神奧地區風頭無兩的冠軍竹蘭聯係自己，說她有個朋友要到黑金炭坑來麻煩他抽個空接待一下的時候。
瓢太還以為羅牧是什不得了的大人物，過來也是為了什大事呢。
不然隻是見自己的話，大可不必勞煩神奧冠軍，跑到炭坑隨便找個工人帶路也能見到自己了。可羅牧這說了後，頓時給他整懵了。
不是？
合著你找關係都找到神奧冠軍那邊了，結果過來就是為了找個人的？
瓢太突然感覺自己有點看不懂這個世界了，甚至還產生了是不是自己在黑金炭坑待久了，跟社會有點脫節了。
但懵逼歸懵逼，瓢太的辦事效率還是不錯的。
即便有些遺憾羅牧不是他之前想的那樣跑來投資黑金炭坑的大金主。
不過隻是找個人的話，處理起來應該也挺輕鬆的。
過一會兒自己就能回坑繼續挖化石了。
“既然你特地找上了我，那就是不知道對方的一些具體信息，比方說聯係電話什的咯？”瓢太招呼著自己的助理過來，同時條理清晰地分析著。
“沒錯。”
羅牧點頭讚同瓢太的分析，吐露著自己知曉的情報。
“對方是我所住城鎮，開著一家植物種子鋪的奶奶的兒子。”
“之前的工作是探險家，但最近似乎有了新的想法，想要尋求一份穩定的工作和生活。”
“所以對方就在定期聯絡的時候，跟那位奶奶提了一嘴他現在待在黑金炭坑工作。”
“再加上他們母子平時聯絡用的都是固定電話，所以也沒有準確的聯係方式，找人這方麵隻能靠你們了一口氣說完自己知曉的所有情報，羅牧看向正在低頭記載著什的瓢太的助理，等待著對方的回答。不一會兒，對方抬起了頭，開口問道 .. .雖然大體已經能鎖定答案了，但還是請問一下，您知道他的名字和籍貫嗎？”
“我記得是.…鞠木，來自帕底亞地區平碟鎮。”
“隻要對方沒刻意隱瞞，那這個信息就是正確的。”
羅牧立即答道。
這可是鞠子奶奶親口跟他說的。
即便對方因為年齡的原因偶爾記性也不太好了，但至少兒子的名字，對方是絕對不會記錯的。羅牧話音剛落，旁聽的瓢太忽然恍然大悟道：“喔！這說的話，我也想起來了！”
“我對這個人有印象！”
瓢太的嗓音染上了一抹難以抑製的興奮。
“應該是在幾個月前吧，那個叫做鞠木的大叔來到了黑金炭坑麵試工作。”
“因為他的寶可夢是非常稀有的類型，采礦方麵更是一把好手。再加上在接下這份工作前，我個人的興趣愛好也是探險，也當過一段時間的探險家。”
“所以我就拍板給了他更高的工資待遇，讓他負責一個礦區的開采。”
“我記得，現在他應該是在.. ......”
瓢太的聲音一頓，有些苦惱地試圖進行回憶。
好在一旁已經整理完全部的信息，又用手上的在職員工名冊確定了一遍的助理接茬了。
“鞠木小組長目前正在D3區域負責帶隊挖掘那的稀有貴金屬。”
“他的那隻叫做巨鍛匠的寶可夢力氣很大，手持的鐵錘能夠砸開那普遍極其堅硬，工人們的腕力、豪力和搬運小匠都砸不開的岩壁。”
“對對對，我想說的就是這個！”
瓢太在助理無奈的表情下，大大咧咧地拍了拍對方的肩膀。
緊接著，他轉身看向羅牧。
“D3區域在礦坑的深處，雖然有礦車能直達那，但我還是派個人給你帶路吧，免得你在礦區迷路了。”
對瓢太的安排，羅牧自然沒什意見。
畢竟這是別人熟悉的地方，聽瓢太的安排總是對的，他還不至於傲氣滿滿的說什“我自己下去就行了”這種傻話。
跟客客氣氣的瓢太打了聲招呼後，羅牧就帶上蕾冠王一起，抱著謝米跟上了瓢太派給他的人還是那個助理。
至於瓢太本人，看他那一副迫不及待的模樣，大概是要立刻返回他自己的礦坑發掘化石吧。羅牧記得，他隊伍那些個岩石係的化石寶可夢，全是他自己發掘化石然後複活出來的。
“羅牧先生，要我為您介紹一下黑金炭坑？”
不知道瓢太在離開時，附在這個小助理耳邊說了什。
對方帶路了沒一會兒，就開始用上門推銷養老保險的推銷員似的的語氣，十分熱情地跟羅牧搭起了話。對此，羅牧感觸倒是不深，反而還饒有興致地隨著對方的講解，觀察起了這個神奧地區最大的礦區。畢竟他以前旅行的時候，也在帕底亞地區的穴紮鎮外的礦區待過一段時間，能夠憑借記憶直接分辨出兩者之間的不同之處。
隨著他們愈發深入黑金炭坑，一股混合著泥土、礦物與隱約海水的潮濕氣息便湧入鼻腔。
與記憶中帕底亞地區穴紮鎮的礦區相比，這的規模宏大得多，也更為井然有序。
巨大的自動化傳送帶在頭頂和身側轟鳴運轉，如同鋼鐵鑄就的血管，不知疲倦地將那些烏黑發亮的煤炭輸送出去。
它們構成了小助理口中那套高效的全自動運輸係統，顯然是整個炭坑的能量命脈。
岩壁兩側嵌著密集的礦燈，驅散了地底的深邃黑暗，燈光映照出許多粗壯的通風管道，它們連接著地麵上那些遍布黑金市的換氣口，悄然完成著地下濁氣與地上新鮮空氣的循環。
坑道內也是一片繁忙景象。
工人們與他們的寶可夢搭檔協作默契，其中腕力、豪力這類格鬥屬性寶可夢是絕對的主力，它們憑借強健的體魄，或搬運重物，或敲打岩壁。
讓羅牧稍感意外的是，在一些開闊且安全的區域，還能看到一些帶著寶可夢的年輕訓練家的身影，他們正利用這獨特的環境進行著對戰或技能練習。
偶爾有野生寶可夢從一些礦洞中跑出來，不過它們跟那些訓練家或是工人的關係競然意外的和諧。按照小助理所說，這是因為瓢太作為管理者定下的決策就是在保證挖掘的情況下，最大限度避免破壞野生寶可夢的生活環境。
再加上礦工和訓練家偶爾還喜歡給這些跑出礦洞的野生寶可夢投喂食物，一來二去之間，竟然形成了這種奇異的共榮和諧生活的環境。
蕾冠王隱藏在波加曼兜帽下的目光注視著這一切，眼底隱隱有欣慰的神情閃過。
乘上獨立的礦車，隨著礦車在不斷延伸的軌道上運轉。
越往標記著“D3區域”的深處行進，空氣中金屬礦石的氣息愈發濃重，敲擊岩壁傳來的回聲也顯得越發沉悶，像是在預示著此處的岩層質地異常堅硬。
羅牧心想，這大概就是瓢太很看中鞠木和他的巨鍛匠的原因了。
小助理也趁機介紹道：“黑金炭坑的軌道網絡極為複雜龐大，不僅延伸至整座黑金市的下方，甚至有一部分已經延伸到了海底。”
“以前有不少人都想過來投資黑金炭坑，不過都被瓢太館主給拒絕了。”
羅牧越聽越覺得不對勁。
怎他真的有一種，小助理正在瘋狂向自己推銷“黑金炭坑很值得投資哦”的感覺？
但沒等他驗證自己的猜想。
晃晃悠悠運行的礦車抵達終點，在一處燈火通明的大型礦洞前停了下來。
小助理也指向麵那群忙碌的礦工中一人說道：“羅牧先生，那位就是鞠木小組長了。”
順著他指的方向，羅牧看到一個身影正指揮著一隻握有巨大鐵錘、體型卻相對嬌小的寶可夢進行作業。隻見羅牧很熟悉的巨鍛匠掄圓了手上的大鐵錘，伴隨著一聲極具穿透力的脆響，一塊連豪力都顯得有些棘手的堅硬岩壁應聲碎裂。
幾塊烏黑的礦石也從麵掉落了出來。
見狀，羅牧眯起了眼睛。
看來，人是找到了。
等他抱著謝米，跟蕾冠王一起從礦車上走了下來。
小助理早已一路小跑到了被他稱作鞠木的中年男人旁邊，附耳在對方耳邊說了幾句話。
羅牧能感覺到，小助理說話的時候，鞠木正不著痕跡地用眼神打量自己。
沒過一會兒，小助理就領著鞠木走了過來。
該說不愧是曾經的探險家，如今正在礦洞幹活的人嗎。
上身隻穿著一件單薄背心的鞠木，身上滿是銅澆鐵鑄般堅硬的肌肉塊，在礦洞燈光的照耀下，那些掛在肌肉上汗珠甚至在反光。
對方的性格也很符合羅牧的第一印象，豪邁的聲音隨著對方的靠近而響起。
“原來如此，你就是老媽提到的羅牧了嗎？”
在羅牧麵前站定，鞠木笑著用大拇指指著自己說道：
“不管怎說，多謝你這段時間以來對老媽的照顧了。”
“來吧，隻要是我知道的事，想問什都盡管開口吧。”
鞠木的講話方式相當直接。
不過羅牧並不討厭他這樣的講話方式，反而覺得這樣對誰來說都很方便。
於是，他開口道：“這次我來是想從你口中了解一下精靈蛋的來曆的。”
“精靈蛋的來曆？”
鞠木略微一怔，腦海浮現出了前幾年自己帶在身邊，卻一直都沒有孵化的那一顆精靈蛋的模樣，旋即撓了撓頭。
“g.. . ...就算你問我，我也不太清楚它的來曆呀。”
“因為這顆精靈蛋，是一個穿著未亡人似的黑色禮服的，氣質高貴的女性交給我的。”