“順七十八年夏，淮江水府龍猿鬥，蛟龍猝發，溯遊萬直犯南直隸，武聖均受製，江淮震蕩，天下洶洶。南疆賊遂乘隙北寇，北庭餘寇亦伺機南窺，然北庭甫經喪亂，兼王庭內釁，擾攘旬日即平。惟南疆戰事遷延，時嶺南瘴病蔽野，蛇虺盈途，更兼蟀蟒采血、血隱妖蠱二術肆虐，師老難進，如陷泥淖。南海王戰創沉屙，嶺南行省半壁淪喪，哀黎蔽野，餓浮塞途。

    危殆之際，平陽興義侯梁渠荷戟請行。至嶺南，甫接戰，摧銳陷堅，斬宗師十有五，生致一人。複行法召雲，霆霖三日，膏澤二百。賊為暑毒所虐，渴餒交侵。

    旋於晌午，侯孤身陷陣，貫陣中軍。咫尺方寸，擒九毒紅水，降九毒黑水。槍鋒所及，宗師授首者卅八，餘眾披創狼藉，不可計數。賊陣為之奪氣，頹勢遂不可挽。

    既而，都督胥海桃、副將籍炎宇引五十六宗馳援，奮擊寇壘二百眾。眾寡既殊，然士卒感奮，爭效死力。南酋百足大觀聞警馳救，南海王扶創截戰，南北武聖皆瞋目矚此一役。鏖戰半日，賊砦土崩，下龍灣遂複，渠親率虎賁，銜尾逐南，躡蹤窮追.……”

    “哈，哈……”

    漆黑的樹林間響起劇烈的喘息，胸腹如風箱般拉開又合攏。

    劈啪哢嚓，樹枝折斷，尖刺刮擦過眼球，激出強烈的酸澀和痛楚。

    “啊！”

    木刺紮入眼角，閔炎一聲慘叫，摔倒地上，身上未幹的泥漿裹滿枯枝敗葉，失去陰影遮擋，馬陸蚰蜓逃竄。

    嘴角泛出白沫，淚水無可遏製地從淚腺中噴湧而出，淋漓滴下，閔炎捂著眼珠，絕大的恐懼壓迫下，蜷縮起來，再忍不住放聲哭泣。

    他是出身南疆古林寨的小武師，一個不怎出名的小寨，同兄弟一塊來下龍灣討取軍功，當個小卒，希冀換點錢財和寶物，回去同別寨女子結親生子。

    死了。

    全死了。

    隻是光芒一閃，兩條斷手落在地上，往前一步就是峽穀深淵。

    沒有臻象的千追魂，更沒有狩虎的心血來潮，閔炎隻會跑，隻能跑，他拚了命地跑，拋下兄弟，不分晝夜，不明方向，不知疲憊，跑了三天，不知走了多少路，遊過了幾條河。

    哪都好，去哪都好。

    和部隊走散也沒關係，隻要能跑出烏雲的範圍，跑到不會下雨的地方，活下來。

    安全了嗎？

    安全了嗎？

    閔炎蜷縮地上，抱緊自己，一遍又一遍地問。

    眼珠的刺痛和酸澀漸漸減輕，胸膛的起伏緩緩平複。

    躺在這片潮濕溫熱的土地上，閔炎的情緒平複下來，

    “華……”

    “啊！啊！不要！不要！”

    閔炎不受控製地驚叫起來，手腳亂蹬，把枯枝敗葉全掃開，露出泥濘潮濕的土地。

    雨水穿過樹冠，落到臉上，他像一隻在泥潭打滾的黑毛野豬，土坑越踢越深，越踢越光滑，怎都爬不起來，直至自己把自己的力氣和情緒消耗得精疲力盡，一無所有，強製空白。

    隻是……普通的雨？

    癱坐樹下，閔炎紅著眼，伸出手。

    雨水衝刷，手上的泥漿緩緩流去，露出十指碎裂的指甲。

    指頭混著泥水，分不清是血是紅泥。

    “哈……”

    閔炎低低地笑起來。

    跑出來了，終於跑出來了……

    閃電在空中蛇一樣舞動，照亮林間。

    笑聲戛然而止。

    閔炎呆滯仰麵，雨滴打入眼眶。

    黑雲滾滾，長風呼嘯，青龍鱗片隱沒其中，似大江中起伏。

    青龍高居蒼穹，驅風趕雲，起伏之際，偶露真容。

    什東西緊了緊，又崩斷。

    小腹一鬆。

    溫熱的水流從胯下淌出，同水坑的泥水混雜一起。

    “啪嗒。”

    水滴滴落眉心，瞳孔聚焦，空白的思緒重新回神，閔炎望著漆黑無物的天空，觸摸身體。

    走，走了？

    風吹在身上。

    有點冷。

    槍纂頓首，龍角之間梁渠獨立，龍娥英側後斜坐龍首，餘下宗師三十跨坐龍身。

    哢哢哢。

    鎧甲齧合。

    梁渠上身銀甲完全破損扭曲，獨蜃虎臂甲稍好，整個上半身赤裸袒露，胸膛顯出幾條紅印，龍靈綃掛在腰間，下擺獵獵飛揚。

    追殺三天。

    五十人衝陣二百人，終究有幾分力有未逮。

    暴起之下，約莫殺到一百六十人上下，南疆宗師雖未徹底緩過勁來，依舊如一團亂麻，卻是知曉自身優勢所在，放棄固守下龍灣，化整為零，散入十萬大山之中。

    大順前線宗師複克下龍灣，將其搶占改造，原地駐守。

    梁渠帶領未曾泄露氣機的支援宗師行雲布雨，繼續追殺，深入上千。

    可惜的是，平陽出發支援的臻象有四十多位，除去傷亡，受傷再被奪氣機者，僅餘下身後三十“隱者”，龍炳麟都受了傷。

    梁渠體內氣海所剩無幾，一直未曾恢複，事後被五蠱九毒針對，也險些暴露血肉，被抓取到氣機，幸得周遊六虛和天關地軸，將容錯點滿。

    眼下根本沒有功夫去搭理那些散落開來的小角色。

    “大人，往前便是牢哀山腹地，於追擊不利啊。”

    有人出言勸阻。

    梁渠望著高聳入雲的山林，再翻過去三百，便是鹿滄江，南疆偽龍……

    眺望良久。

    “走。”

    龍身臻象莫不鬆一口氣。

    追擊至此，他們早已身心俱疲，貿然深入，不僅容易出現傷亡，還有可能被突然出現的南疆武聖一擊覆滅，趕在大順兌子之前定下結果。

    此時梁渠等人再返營地，已經不是去下龍灣北岸，更不是跨過紅河的南岸，而是距離下龍灣千之外的臨江！跨過臨江即是欽州！

    人越是想證明自己，越會付出百分之二百的努力。

    獲知自己被南疆設局，陷入如此尷尬局麵，南海王自憋著一股氣，竟是孤身壓製百足大觀，在武聖層麵獲得了不錯優勢。

    配合其餘武聖僵持，七十位臻象以上的死亡，原本淪陷三分之二的嶺南，一舉奪回三分之一，僅餘下剩下三分之一！

    此時這剩餘部分不一定再需要武力爭奪，而是有希望通過政治手段，談判拿回。

    無他。

    死傷的臻象高手實在太多。

    梁渠等人初來乍到，分成三隊，配合胥海桃情報，一舉滅殺三十餘人，此行二百三十一人，銳減到一百六，事後追擊再有十位上下，合計一個月內，南疆死亡臻象超過百人！

    整條前線以下龍灣為首，合計臻象四百上下，一下子死亡四分之一。

    這個傷亡數字，比大順更高！

    大順死亡固然不少，一開始欽州二十餘位，此後婷蟒采血、血隱偷襲，同樣造成數十人傷亡，加起來僅有八十上下。

    南疆當下地盤多，卻死亡了更多的臻象，僅從戰略上看，絕對是完全不合格的，錯誤的戰略。假若大順徹底破除酹蟒采血術，血隱蠱，繼而南北對換，局勢將徹底落入下風，極有可能賠了夫人又折兵。

    土司願意繼續僵持，九大部族不一定願意支持。

    臻象、天龍高手是靠團結出來的，南海王會“重傷不愈”、百足、盤峒等大觀一樣會。

    一念至此，所有人都感到輕鬆，沒人願意把頭係在褲腰帶上。

    “這下應該能結束了…”

    “一月了，不知二月能不能回家過年。”

    “我看懸。”

    “哈哈，我看那些南疆人都傻眼了，嚇破了膽。”

    蒼龍呼嘯。

    眾人笑談、暢談，還有說起自己小女兒多可愛的。

    小蜃龍從袖中鑽出，探頭探腦，不明白才打上一場，怎就一個個喜氣洋洋，明明有那多人逃走，拽一拽老大衣袖詢問。

    梁渠靠住龍娥英大腿，找個舒服位置：“你覺得一百個很少嗎？”

    “胥將軍說有四百啊，咱們才幹掉四分之一，不用全部殺掉嗎？”

    “哈哈哈。”

    身後有人聞言大笑，小蜃龍抱臂不滿。

    梁渠笑問：“你知道一個省有多少宗師嗎？”

    “這我怎知道，一百個，兩百個。”

    梁渠豎起三根手指：“尋常州府，一般而言，地方上會有三名左右的臻象高手，個別強州、強府會有五到六名甚至更多，但屬於個例，十不出一。

    一省之地，州、府數目大約能有三十到四十之多，算起來……”

    “我明白了！”小蜃龍得意洋洋，“就是一百多！”

    “錯！”

    “啊？”

    “一省臻象數目，大致為州府綜合數目翻倍！”

    小蜃龍皺眉，掰起自己爪子。

    “別算了，因為一省之核心，對州府臻象有“虹吸作用’！省核心的臻象比地方多得多，而且就來自於他們周邊州府。”梁渠打個哈欠，簡單解釋。

    並非所有的縣都能變成府，所有的府都能得到朝廷支持。修行到一定境界，沒了戶籍限製地方自由，大把人背井離鄉，以謀求更好的發展。

    昔日平陽府未改名前的淮陰府內，便僅有翁家和蘇龜山兩位臻象，就是因為旁邊的南直隸都城有非常強勁的“虹吸效應”，甚至能虹吸到別省宗師，來南直隸謀發展。

    兩京一十八省。

    京：高台之上建有高高的房子，亭台閣樓也。

    故國都謂“京城”，高樓之城，隔開淮江，一北一南。

    南直隸內合計州府三十八個，虹吸後的州府宗師便有百名，中央核心更是數倍之巨，比別省更多出不少，幾有兩京兩千之稱。

    “啊，那多？”小蜃龍掰爪子數不過來。

    “其實也沒那多。”梁渠否定。

    小蜃龍腦子要轉冒煙。

    “這不是很多嗎？”

    “聽命的不多，許多臻象並不全在朝廷掌控內，陛下一聲令下，甘願拋頭顱灑熱血，實際能完全聽從命令的，兩京約莫能有一半，核心九省約莫三分之一，再往外的外九省更少。”

    “哦，實際聽命的對折甚至更少，剩下來的各自為戰！”

    梁渠頷首。

    一半，三分之一，四分之一，聽上去一般，實際能團結到如此多人，已經是一個相當厲害的結果。剩下來三分之二並不是非此即彼的一條心，而是幾十上百條心，一府一方，好比黃州，梁渠幹娘許氏的許家，當然，許家聽命朝廷，而那些不聽的地方，無不以地方家族為單位，隻是被裹挾著。一個小鎮，十幾二十個強壯青年團結一心，組成魚幫壟斷，剩下來三四十個漁夫都要聽命他們，哪怕後者一擁而上比前者更強。

    “都說烏鴉一般黑，要我說，天下人也都一個樣。

    先血緣、再同鄉、後文化，南疆同樣如此，九部等同九省乃至十省，北庭八族雖然聽上數目更少，但大致能等同十四十五省。

    二者比大順加起來要多，弱就弱在沒有“京’這個級別的超級大都，強團結，強輻射，強掌控。南疆算它有九省，這屆土司掌控力強，能指派一千二百人，這一千二百人，大半得用來維穩，能掏出去打仗的也不過是四五百，折損四分之一，已經是相當驚人的比例-……”

    小蜃龍恍然大悟。

    總而言之。

    梁渠要是南疆大土司，他能難受死，半夜起來要扇自己兩個嘴巴，對著寫“梁渠”名字的稻草人紮銀針，下降頭。

    一百一十位臻象，頭還有五蠱九毒二十四煞這樣的頂尖高手，得特多久才能恢複過來。而且如此重大失誤，本願意團結在你身邊的人，是會選擇離開的。

    凡做君主，古往今來，無不講德。

    德能團結人，凡開國君主，基本都有強烈的個人魅力，從而快速鋪張開勢力。

    我跟你，有好處，有向上途徑，而且不會動不動要殺我，你說了不算，得做，做出來給大家看。哪怕動不動殺人的，事成之前也沒表現出來。

    君主一直無德，底下人心就散，不願意聽你的，漸漸的積重成疾，此時想改也沒法改，萬一熔爐老祖活太久，還不在意子孫狀況，換個人來一樣供奉自己………

    萬變不離其宗。

    有能力和魅力的人，總能鋪張開自己勢力，基數人口一大，總會出現高手，接下來無非就看時機合不合適，有沒有天時地利，黃天當立。

    “魅大……”

    小蜃龍爪子托住下巴，暗暗琢磨。

    學，得學，不學不行。

    肥鯰魚愈發勢大，是否是因為它靠魅力團結了蛙族？

    自己應該怎辦？

    可惡，老祖宗沒留點龍丁給它啊！

    孤家寡龍，回去得考一考刺蝟，不能讓它無所事事！

    蒼龍收攏雙翼，降落臨江。

    大順宗師重新建立根據地，布置儀軌，上下一片歡欣鼓舞，鬥誌昂揚，士氣肉眼可見的澎湃。胥海桃統籌記功，不可開交，無需去打擾。

    沐浴敬畏目光，梁渠讓龍瑤、龍璃去燒熱水，準備好好泡個澡。

    “一月了啊。”

    水霧蒸騰，梁渠撫摸娥英光潔後背，靠住木桶邊緣，抬頭望篷頂。

    不知西龜、蛙王準備如何？

    “兀那刺蝟，本王子要考考你……”

    小蜃龍的聲音自帳篷外傳來。

    “百足大觀後撤，去到了欽州！”

    “枯骨大觀………”

    南疆諸部匯聚一堂，目視沙盤，借助大硯動向，間接獲知前線動態，看到武聖後退，覺察情況不妙，焦急不已。

    直至今日，梁渠追殺而返。

    “你說多少？”

    傳訊臻象單膝跪地，冷汗津津。

    “長木甸紅水毒被俘，萬象猛黑水毒逃亡，不知所蹤，下龍灣失守，戰死臻象七十餘人，狩虎狼煙無計其數，屬下報信之時，前線仍在潰逃，梁渠攜人乘龍追殺，行雲布雨，疑似有落水追蹤之能，三日死傷者，暫未統計……”