趙師雄公開投靠的消息隱瞞不住，更沒必要隱藏。

    相反的，越早將這個消息散播出去，對整個虞國戰局的正向影響越大。

    但趙都安並沒有心急，當夜就回返稟告女帝。

    一方麵是要進一步等待朝廷大軍徹底接管永嘉府，將這件事坐實。

    另外，也是要好好睡一覺，養精蓄銳，給神魂以足夠的休養，以跨越兩地。

    次日上午，當確定受降已完成。

    趙都安才以閉關為由，再次借助觀想，返回京城。

    而這一日，恰是中秋。

    京城，皇宮深處。

    趙都安從壁畫中邁步走出，神魂沉入盤膝靠在壁畫旁的替身內。

    而後，他活動了下身體，推門走出舊樓，直往武功殿方向去。

    今日秋高氣爽，天高雲淡，上午的陽光均勻灑在宮牆上，空氣已有些微的涼意。

    趙都安在武功殿看到海公公時，蟒袍老太監正坐在台階上，捏著一柄剪刀，修剪菊花枝。

    見他走出來，抬起眼皮：“回來了？”

    趙都安笑點頭：

    “這幾日在太倉忙碌，總算告一段落了，我正準備去見陛下。”

    海公公看了他一眼，露出笑容：

    “看你眉宇間輕鬆寫意，看來是有了好消息。不過陛下眼下不在宮中。”

    “不在宮？”

    “你莫是忘了？今日佳節，白日有金秋雅集，陛下與民同樂，與諸公也一道去登高了。”趙都安愣了下，才想起這茬。

    金秋雅集……是京城每年的登高文會，前些日子孫蓮英與他提過，但他沒想到，女帝竟也會去參加。恩，以貞寶的性格，不會為享樂遊玩，大抵是為了安定民心，才格外要參加這等聚會。

    “金秋雅集在哪？”趙都安詢問。

    海公公抬手指了指東郊：

    “樂遊原，甘草台。”

    而後，蟒袍老太監頭也不抬地說：

    “去的話換一身衣服，注意儀表，你這身體十幾日不動，都要餿了。”

    快步離開皇宮，趙都安聽勸地返回詔衙，準備換套衣服，簡單洗漱。

    梨花堂內。

    “大人？您出關了？”小秘書看到他回來，麵露驚喜。

    虞國的中秋白日也不放假，詔衙錦衣正常當值。

    趙都安“恩”了聲，麵具下笑容擴散：

    “這段日子，有發生什要緊事？”

    錢可柔匯報道：

    “要緊事倒也沒有，大多是肅清內奸的餘波。不過您這段時間，都在宮中不曾露麵，有些事便上交督公處置了。此外……倒是請柬，收了好幾封。”

    “請柬？”趙都安停下腳步，詫異詢問。

    “恩，”圓臉小秘書從抽屜中取出厚厚一摞，遞給他：

    “都是京中不同的請您參加聚會的，恩，入秋後，京中聚會格外多。最新的，是請您去金秋雅集登高的。”

    趙都安隨手撿起，翻看了兩張，意外發現好幾封都來自於樞密院，還有國子監的。

    這兩波人還蹦噠呢？

    他笑了笑，丟下請柬，說道：

    “你去喊一下今日當值的人，本官去換個衣服，等下咱們一起去樂遊原登高。湊湊熱鬧。”反正都要去見貞寶，匯報此事。

    既趕上登高，他便也去散散心。

    “真的？”錢可柔興奮不已，小雞啄米點頭，飛也似去喊人了。

    隔壁水仙堂的海棠今日就帶手下去了金秋雅集，她羨慕壞了，可惜沒有上司命令，無法擅離職守。俄頃，趙都安換了身嶄新衣裳，騎高頭大馬，率梨花堂一群錦衣，朝東城郊外而去。

    金秋雅集，乃是每年秋季最盛大的秋遊活動。

    虞國人每逢秋季，好登高遠眺欣賞美景，踏秋郊遊。

    佳節當日，京師中過往幾個月因戰爭導致的肅穆緊繃都消弭了許多。

    一大早，家家戶戶門插茱萸，空氣中彌漫節日氣氛。

    “娘，快些出來，馬車已備好了，莫要誤了時辰！”

    趙家大宅內。

    趙盼兒一早就梳妝打扮，穿裹住脖頸的青色襖子，米黃色長裙，秋水般明眸忽閃，堵在娘親臥房外拍打。

    “吱呀”一聲門開，尤金花走了出來。

    身為趙家主母的貴婦人一襲墨綠色長裙，雲鬢烏黑，盤在腦後，佩以珍珠金銀首飾，竟有些珠圓玉潤。今日秋遊，京中貴婦人們亦相約東郊聚會。

    尤金花代表趙家門楣，於情於理，都應赴宴。

    母女二人攜手出門，踏上馬車，在家丁丫鬟仆從拱衛下往城外走。

    拐過街角，沒走一會，旁邊另外同樣有家仆拱衛的馬車加快幾分，靠了過來，並駕齊驅。

    隔壁的車簾掀起，露出一位嫻靜端莊的婦人，正是漕運總督的妻子，寧夫人。

    “可是趙家主母？”寧夫人主動招呼。

    尤金花聽到，也掀開了車簾，眼睛一亮：

    “寧家夫人，你們也去東郊？”

    當初封禪後，漕運總督寧則臣率家眷與封禪隊伍一同北上。

    而後，寧則臣重新南下，趕赴淮水東線戰場，阻攔靖王軍隊。

    而家眷妻女，則安置在京城，恰好與趙家住的不遠，寧夫人初到京城，尤金花多有照顧，兩家日益熟絡。

    馬車不快，雙方並排前行，恰好能說話。

    寧夫人點了點頭，冷不防身旁竄出個嬌憨少女，正是寧則臣的女兒，臉蛋帶著嬰兒肥的寧小姐眼眸忽閃，喊道：

    “盼兒姐姐，等下一起遊玩啊。”

    同在車廂內的趙盼也笑嘻嘻押長脖子應聲。

    兩名少女嘰嘰喳喳，隔空攀談。

    尤金花與寧夫人麵露無奈，對各自全然沒有大家閨秀文雅氣的女兒頗為頭疼。

    說笑間。

    兩家人已出了東城。

    東城外有東山，山勢平緩，近乎土坡，山道上星羅棋布亭台樓閣，風景極好。

    這片區域，便名為“樂遊原”。

    而在山上，更有三百年前那一代皇帝下令建造的一座觀景台，名為“甘草台”。

    兩家人甫一抵達，便見前方停了好多車轎，更有密密麻麻的人群聚會。

    分散在樂遊原內。

    “呀，好多人啊。”趙盼蹦跳下了馬車，望著熱鬧的人群，發出感慨。

    天真爛漫的寧小姐也跑過來，大眼睛忽閃，忽然道：

    “可惜爹不在，往年秋遊，爹都是帶著我們一起，駕船去運河上玩。”

    聞言，走在後頭的尤金花與寧夫人兩個各具風情的美婦人也俱是美眸一黯。

    寧則臣在東線戰區，趙都安在西線戰區，都身兼重任，無法回京與親人團圓。

    尤金花努力擠出笑容，走過去安慰道：

    “寧總督不在，有姨娘和你盼兒姐姐陪你啊。”

    端莊嫻靜的寧夫人也笑著點頭。

    趙盼虛長幾歲，自認是姐姐，捉住寧小姐的小手笑道：

    “對呀，有我們。”

    寧小姐失落模樣稍緩，快言快語道：

    “我娘說我爹不回來，是沒良心。盼兒姐姐，你大哥不回來，也是沒良心？”

    趙盼兒：……….”

    尤金花：….”

    寧夫人身軀微微一晃，臉色泛白，忙上前捂住女兒的破嘴，竭力擠出笑容：

    “小女不會說話，莫要當真…”

    “嗚鳴嗚雞……”寧小姐試圖掙紮，被母親冷不丁打了下屁股蛋，眼睛登時蒙上水霧。

    委屈不已：娘親就是說了爹爹沒良心嘛。

    此刻，樂遊原內最高處，亦是風景最好的山坡高點。

    正是甘草台所在。

    大虞女帝徐貞觀今日攜群臣畢至，與民同樂。

    甘草台上撐起涼棚，布置桌椅，鋪著黃綢的桌案上擺放著一盤盤瓜果糕點。

    徐貞觀一身龍袍，頭戴金冠，威嚴雍容，美麗大氣不可方物。

    那白皙的臉龐上狹長的鳳眸俯瞰遠處東山風景，秋季群山或紅或黃，更有大片的菊花田盛放，天朗氣清，風景極佳。

    女帝身旁，穿著蟒袍的孫蓮英戴著帽子，手捧拂塵，替代莫愁的生態位。

    女帝另一旁，以袁立為首的各部尚書，以馬閻為首的朝廷三品以上大臣按次序落座。

    亦有國子監梅祭酒等四品官員在更遠處陪同。

    太師董玄因年邁，沒有來登高。

    “過了這秋，冬日便也不遠，朕登基也要真正滿三個年頭了。”

    徐貞觀從遠處美景收回視線，與清淡的雅樂聲中感慨。

    不等周圍人捧哏，女帝話鋒一轉，道：

    “京城地處偏北，作物晚熟，這時候淮水那邊，正該秋收。若是往年，初冬前，往京城的運糧船就要堵塞碼頭了，但今年怕是一粒都送不來。”

    聞言，甘草台上的大臣們都是心頭一沉。

    兵部尚書率先開口道：

    “陛下憂心國事，臣等亦然。不過前些日薛樞密使大破建成賊軍，以薛樞密使能力，入冬前，或將打下半座淮水，淮水富庶，隻存糧便可撐過這冬日。”

    其餘官員也紛紛開口附和。

    唯有主管錢糧的戶部尚書沒吭聲，愁的直揪胡子。

    徐貞觀搖了搖頭，心中卻知曉這些話隻是安慰人的。

    前方戰事，哪是如這幫京官上嘴皮下嘴皮一碰，就能取勝？

    身為皇帝，她是看過了薛神策親自書寫的奏折的。

    奏折中，薛神策明確將戰役細節轉述，也表明了對接下來戰局的憂慮。

    按薛神策判斷，他在淮水的這一場勝利存在水分。

    有靖王徐聞主動退讓的因素在。

    換言之，靖王壓根沒有與薛神策死鬥的意願，更沒有將建成道的精銳砸出來。

    顯而易見，靖王明白朝廷最大的軟肋就是物資，最缺的也是時間。

    所以他寧肯讓出一些地盤，也要保留實力，目的就是要爭取時間，等朝廷因物資匱乏而出問題，再壓上精銳反攻。

    而薛神策奪回來的三個縣，其中的糧食金銀卻早都被靖王提前轉移走了。

    也就是說，薛神策奪回來的根本就是個三個縣的窟窿和累贅。

    表麵上的大勝，真實情況卻不容樂觀。

    這些……外麵的人不知道，但這些六部重臣自然知道。

    看似繁花盛景，一片大好的戰局，實質上朝廷已是危如累卵。

    每每想到這些，徐貞觀都睡不著，隻覺一顆心沉甸甸的，渾身使不上力。

    “西平道那邊，鎮國公傳信回來說河間王還在死撐？”徐貞觀換了個話題。

    袁立開口道：

    “西平道民風剽悍，地方江湖勢力強些，河間王雖籠絡了許多江湖勢力，但俱是一盤散沙，若非西域那邊不敢鬆懈，以鎮國公手下兵力，早已將其剿滅。”

    相較於淮水的兩股叛軍，西平道和鐵關道的戰況要好很多。

    鐵關道的燕山王兵力最少，被拒北城的羅克敵死死摁住，久久無法南下，已有些一鼓作氣，三而竭的架勢。

    至於西平道的河間王……按鎮國公湯達人的奏折所述，此人不成氣候，隻是虞國內亂後，西域明顯開始不安分。

    哪怕是文珠公主不斷在施加影響，可依舊壓製不住西域諸國蠢蠢欲動，想撈好處的心思。

    所以，湯國公隻能分兵，一麵盯著西域，一麵牽製河間王。

    導致人手不夠用。

    徐貞觀冷哼道：

    “河間王無非是在等，想要等到朝廷撐不住，淮水戰場扭轉，到時候再尋機會。鶻蚌相爭，河間王是想做漁翁。此等心胸，也敢窺探帝位？”

    眾臣也都點頭，認同這個判斷。

    都明白，淮水的戰局不隻會影響一地。

    無論河間王，還是燕山王，或濱海道割據的陳王，其實都在看淮水戰場的結果。

    樞密院一名三品武官忽然道：

    “陛下不必憂慮，有薛樞密使在，叛軍便休想得逞。”

    頓時，甘草台上一名名朝廷軍方的官員紛紛開口，表達相似看法。

    言談間，不斷抬高薛神策的重要性，仿佛朝廷未來命運，都在薛神策身上一般。

    這是武臣們在爭取更大的權力，自從薛神策大勝後，以樞密院為首的武官有抬頭趨勢。

    在公開場合，屢屢壓製文臣。

    “此言差矣，薛神策雖為統帥，然則趙都督勝績更多，如今坐鎮西線，以趙都督過往展現才能，西線或有突破也不一定。”

    忽然，新任吏部尚書開口。

    作為李彥輔下台後，接替的皇黨成員，他敏銳捕捉到女帝眉宇間的些許不悅，故而開口試圖扳回一局。兵部尚書笑道：

    “趙都督有經天緯地之才，朝堂諸公皆知，我也聽聞，近來趙都督的確做出一番大事來。”旋即，他將趙都安潛入永嘉城，刺殺監軍，救援永嘉知府的最新情報說出。

    言語間不乏讚許。

    然而這分明是吹捧的話，聽在眾人耳中，卻變了味道。

    一麵是薛神策正麵戰場的大勝。

    一麵是趙都安潛入敵後的刺殺救人……雖說的確厲害，也值得人欽佩……

    但……

    凡事就怕對比。

    兩者對比下來，趙都安在永嘉做的事就多少顯得有些…

    小家子氣了。

    而兵部尚書讚許的辭藻，也因此多了些許揶揄意味。

    偏偏，旁人又無從反駁。

    見此，朝廷武官一派愈發得意，樞密院的副樞密使忽然看向席間的馬閻，笑道：

    “我看，趙都督所作所為，卻也不隻這些。

    比如最近詔衙梨花堂那位新任的緝司，聽聞便是趙都督的下屬？倒也做出一番不凡之事來嘛。說來，此人今日可曾來了？”