在清道夫程序第三次出現並開始反複掃描自己的時候，瑪琳終於可以確定一一情況不太對勁。那道灰白的光影如某種不斷蠕動變形的蛇狀機關一般在周圍的黑暗中洄遊，反複掃描著瑪琳的心智體特征，整個掃描過程持續了大約二十秒一一十分正常的操作流程，之後它好像並未發現什異常，便和之前的兩個清道夫一樣轉身離去了，消失在花園網絡深層的無邊混沌中。

    瑪琳不敢輕舉妄動，謹慎地停留在原地。

    但除了清道夫程序反複過來掃描之外，好像並沒有別的情況發生一一她的心智體沒有受到攻擊，也沒有收到任何來自“花園”係統的風險警告。

    “瑪麗絲。”在黑暗中，她謹慎呼叫著自己的伺服助手。

    “我在。”昏暗的光團中傳來冷靜的聲音。

    “檢查一下我們的連接環境。”

    “正在檢查……連接環境正常，“愛麗絲樹’汙染指數為零，花園網絡全節點暢通。”

    “從你的視角看，我的心智體運行有問題嗎？”

    “沒有任何問題，瑪琳小姐，您的心智體非常健康。”

    “但清道夫在反複掃描我，”瑪琳的聲音帶著一絲困擾，“它們好像覺得我有問題。”

    “或許是清道夫程序出了點小問題？”瑪麗絲分析著，“畢竟深層網絡非常古老，清道夫程序已經在這運行了相當漫長的歲月……”

    “以前從未發生過這種事情，”瑪琳搖了搖頭，“而且清道夫程序也是一直在迭代更新的，按理說不會有這種反複誤判的情況。”

    她一邊說著，一邊低下頭仔細觀察著自己的軀殼一一這並非她在現實世界的身體，而是心智體在花園網絡中的投影，從某種角度上，這就是她作為“愛麗絲人偶”的靈魂形態。

    瑪琳忽然皺了皺眉。

    她好像發現了什，抬起手放在眼前仔細打量。

    一條隱隱約約的細線纏繞在自己的右手手腕上，在混混沌沌的網絡空間中飄動著，延伸至虛無深處。“這是什東西………”

    活人偶皺起眉頭，小心翼翼地用左手捏住了那條細線，發現它輕細得如同無物，拽了兩下卻又堅韌異常，纏繞在手腕上的部分非常穩固，甚至好像跟自己的關節已經融在了一起，無法解除。

    那漆黑又輕細的線，讓她聯想到了蛛絲。

    瑪麗絲的光團立刻靠了過來。

    “聽說擁有最高等級賜福的愛麗絲人偶可以和人偶之祖一樣觀察到靈魂之絲，瑪琳小姐，您……”“不是那個，”瑪琳不等對方說完便搖了搖頭，臉上表情異常凝重，“是別的什東西，不知道什時候沾上的。難道是跟那個小……”

    她話音未落，又有一道灰白的光影突兀地出現在不遠處：清道夫程序又來了。

    瑪琳渾身緊繃地站在黑暗中，看著那道光影靠近，掃描，而後又仿佛十分困惑地離去。

    “它是在掃描這東西，”她終於明白過來，看著自己手腕上纏繞的黑色絲線微微睜大了眼睛，“清道夫程序把它識別為了入侵物，但不知為何，這東西又沒有觸發更進一步的警報。”

    瑪麗絲的光團在黑暗中緩慢閃爍著：“……為什會出現這種現象？”

    “我不知道，清道夫程序一向是十分嚴格的，按理說一旦察覺了入侵物，哪怕是上位人偶的心智體也會立刻遭到它們的驅逐……”瑪琳眉頭緊鎖，目光始終死死盯著那道纏繞在自己手腕上的黑色蛛絲，“除非……

    “除非？”

    “除非有人提前在清道夫的程序中動了什手腳，”瑪琳語氣凝重，“或者，這根“蛛絲’的信息特征在很多年前就已經沉入了這一層，並被清道夫列入了豁免名單。”

    瑪麗絲的光團明顯快速閃爍了兩下：“……誰能做到這種事情？”

    “………或許，是一個在三千七百年前失蹤的人偶？”

    瑪琳輕聲說道，同時抬起手，觀察著那根絲線飄動的方向。

    她發現不管怎調整自己的位置，那根從手腕中延伸出去的“蛛絲”都始終指向同一個方位。略一猶豫之後，她向著“蛛絲”所指出的方向走去。

    出於謹慎，隻要有清道夫程序靠近，她和瑪麗絲就立刻停下，在清道夫完成那毫無意義的掃描之後再繼續前行。

    她們“走”了很久，甚至超過了一般情況下的建議安全時限。

    “瑪琳小姐，我必須提醒您，我們已經在“超限下潛’了，”瑪麗絲的光團開始喋喋不休，“花園網絡深層的數據沉澱區對您的心智體會造成很大負載，即便是上位人偶也不應該長時間在這一層活動，我接受的程序烙印要求我從現在開始每五分鍾提醒您……”

    “好的，收到提醒，”瑪琳絲毫沒有停下，反而越發加快了對周圍信息的檢索和處理速度，她能感覺到自己留在現實中的軀體正在發熱，但至少目前為止各個連接端口的狀態都還正常，“幫我關注周圍，如果出現異常活躍的信號就提醒我一聲一但別自己亂動。”

    “好的，瑪琳小姐。”

    視野中出現了一些細碎的殘渣。

    瑪琳放慢腳步，看到一些大大小小的蒼白碎塊，它們就如深海中的浮遊生物般在混沌中遊移著，又不斷彼此碰撞、重組。

    那是從上層網絡跌落下來的無用數據結構，正在被這一層分解，重組，它們中的一部分代碼可能會成為清道夫下一次迭代時的組成部分。

    一條斷裂的人偶手臂從黑暗中飄來，在視野中緩緩翻滾。

    瑪琳皺了皺眉，上前檢查著。

    “是您要找的東西嗎？”瑪麗絲的聲音從旁響起。

    “不是，”瑪琳搖搖頭，“隻是一個幾百年前失足墜落的粗心姐妹一一她安全撤離了，這隻是一段殘像。”

    她放開那條人偶手臂，又看了一眼手腕上的黑色蛛絲。

    蛛絲正在緩緩消散一一它是有時限的，在進入這一層網絡之後，這根蛛絲所承載的信息就一直在被“花園”分解，現在已經到了消散的盡頭。

    瑪琳從剛才就察覺了這點，所以她才沒有聽從瑪麗絲的建議直接撤離，因為她很擔心自己下次進來就不會再有這條線索了。

    一雖然這蛛絲可能與那個自稱“艾琳”的小不點人偶有關，但從那個小家夥稀糊塗的表現來看，瑪琳很懷疑對方隻是無意識間給她留下了這道“痕跡”，說不準這東西就是一次性的。

    “應該就是這才對……”

    瑪琳皺著眉頭，看著那幾乎已經透明到看不清的蛛絲所指向的方位，卻發現那隻有一片混混沌沌的陰影，和深層網絡的大部分“虛無”區域一樣。

    蛛絲完全消散了。

    但在它徹底消散前的一瞬，瑪琳注意到了那片混沌陰影中有什東西在浮動。

    她毫不猶豫地衝了上去，將手伸向那片漂浮的光影

    一瞬間，無數混亂的光影場景如失控的潮水般湧入了她的思維，一幕幕不屬於她的記憶在她的心智中呼嘯！

    她看到了古老的高塔，支離破碎的塔樓結構漂浮在錯亂的維度裂縫中，巨大的陰影從高塔的裂隙之間掠過，令人驚駭的肢體掃過歪斜的尖頂窄窗，在夜色中沐浴著星光；

    她看到了高塔外的風景，看到一道時空裂隙正在緩緩關閉，裂隙前是正在倉皇撤離的調查員和靈界偵探，以及一具具已經失去生機的遺體；

    她還看到一個金發的身影，一個愛麗絲人偶一一金發人偶站在那些調查員和靈界偵探中間，逆著人群撤離的方向，正抬頭看向高塔的塔頂。

    瑪琳感覺自己的視線被某種無形的力量牽引著，被迫與那金發人偶的目光重疊，並一點點轉向“她”所注視著的方向一一她感覺到了巨大的危險，感覺幾乎能熔毀心智的陰冷與毀滅氣息正在那座高塔的塔頂匯聚、醞釀。

    她下意識地對抗著這股力量，卻還是不可自控地轉過頭，看向高塔頂部。

    越過層層破裂的樓板與牆壁，在那如錯亂荊棘一般扭曲纏繞的螺旋樓梯之間，一道猩紅的目光正俯瞰下來。

    “我們可以做個交易。”

    瑪琳感覺自己聽到的隻是龐大的噪聲，但在那轟鳴的噪聲中，她卻清晰地理解了那道猩紅目光所傳遞出的信息。

    她愣了一下，而緊接著，另一個聲音便從那金發人偶的方向傳來

    “交易你大爺！”

    瑪琳一怔，便感覺自己的視線一下子恢複了自由，然後下意識地回頭看去。

    隻見金發人偶抬手一揮，一個冷森森耀人膽寒的平底鍋便出現在其手中，下一秒，她便大踏步地走向了那高塔。

    瑪琳……？””

    高塔上噪音轟鳴：“不是，我說咱們可以商量商量……”

    “商量你大爺！”

    “咱們可能有點誤會，那些人是自己撞在……”

    “誤會你大爺！”

    金發人偶中氣十足地一聲大喝，淩空踏步就衝向了半空，一時間隻見裙擺飛揚，發絲飛舞，人偶手中平底鍋高高揚起，一道金光直奔塔頂

    “你大爺的，吃我一鍋！”

    “轟！”

    天地變色，驚雷轟鳴。

    瑪琳失去意識前就一個念頭：“不是，姐妹……這勇？”