吃過午飯，奶奶抱著倩倩在炕上午睡，老爺子坐在一旁抽旱煙，煙鍋的火星明滅不定。

    周益民沒去湊熱鬧，徑直往廚房走一一年夜飯的食材得提前備妥，這可是一年最要緊的一頓飯，馬虎不得。

    而且他又不缺這些東西，肯定不能虧待自己的家人，所以提前將很多食材都拿了回來。

    周益民來到廚房的案板上很快堆起小山似的食材，一大盤的五花肉泛著油光，肥瘦相間得正好，看上去十分的誘人。

    還有奶奶曬的幹蘑菇泡在盆，水都染成了琥珀色，剛從地窖翻出來的白菜，裹著層濕泥，剝開外層的老葉，麵的菜心嫩得能掐出水。

    周益民先係上奶奶的藍布圍裙，往灶膛添了把柴，火“劈啪”地舔著鍋底，很快就熱了。他把五花肉放進冷水鍋，撒了把花椒和薑片，蓋上鍋蓋燜著一一這是給紅燒肉焯水，去去血沫子，不然就會腥，再加上現在的調料又不像後世那豐富，幸好是食材足夠好。

    趁著燒水的功夫，周益民拿起菜刀處理蘑菇。

    泡發的蘑菇攥起來軟乎乎的，他把傘蓋撕開，菌柄切成小段，指甲蓋大小的塊兒碼在盤，看著就規切完蘑菇又剁肉餡，白菜幫子剁得細碎，擠掉水分和肉餡拌在一起，撒上蔥花薑末，再潑勺熱油，“滋啦”一聲，香味瞬間灌滿了廚房。

    “紅燒肉的糖色得炒到冒泡。”周益民念叨著，往鍋倒了勺白糖，小火慢慢攪。

    糖塊融化成琥珀色的糖漿，冒起細密的小泡時，他趕緊把焯好的五花肉倒進去，鏟子“當當”地翻著，肉塊很快裹上了油亮的糖色，像穿上了件紅衣裳。

    奶奶被香味勾醒了，抱著倩倩站在廚房門口：“慢點炒，別糊了。”

    倩倩趴在奶奶肩上，小鼻子嗅了嗅，伸手要去夠案板上的餃子餡，被周益民笑著拍了下小手：“等會兒包好了給你吃個帶糖的。”

    燉小雞的鍋咕嘟得正歡，土雞是老支書從周家莊養殖場送過來的，剁塊時還帶著血絲。

    周益民往鍋扔了把泡好的蘑菇，又撒了把自家曬的枸杞，鍋蓋一蓋，就聽見麵“咕嘟咕嘟”的響，像是在熬一鍋歲月的甜。

    下午的陽光斜斜地照進廚房，把周益民的影子拉得老長。

    他著餃子皮，麵杖轉得飛快，一張張圓皮在案板上排得整整齊齊，像撒了一地的月亮。奶奶在一旁幫忙包，倩倩坐在灶台上，手攥著塊麵團捏來捏去，臉上沾了點白麵，像隻小花貓。“青菜得最後炒，保持脆勁。”周益民把洗淨的菠菜甩了甩水，鍋的油剛冒煙就倒進去，筷子快速翻炒幾下，撒把鹽就出鍋，綠油油的看著就喜人。

    最後是雞蛋湯，打散的蛋液往沸水一倒，攪出金黃的蛋花，撒把香菜，滴幾滴香油，熱氣騰騰地端上桌。

    周益民看著眼前這一桌子飯菜，心還是有滿滿的成就感。

    等夕陽把煙囪染成金紅色時，年夜飯的菜已經擺了半桌，紅燒肉顫巍巍地閃著油光，小雞燉蘑菇飄著菌香，餃子在蓋簾上排得像對小元寶。

    周益民解下圍裙：“可以開飯了。”

    周益民奶奶聽見後，抱著倩倩走到飯桌，看到滿滿一大桌的菜：“益民，看來手藝又進步了。”老爺子也附和道。

    夜幕像塊深藍色的絨布，悄悄罩住了整個周家莊。

    周益民家的堂屋，煤油燈的光比平時亮了好幾倍，把八仙桌照得明晃晃的。

    桌上的年夜飯擺得滿滿當當，紅燒肉顫巍巍地臥在粗瓷碗，油亮的湯汁順著肉塊邊緣往下淌，在碗底積成小小的油注。

    小雞燉蘑菇的香氣最霸道，掀開鍋蓋時，白汽“騰”地冒起來，帶著野山菌的鮮和雞肉的香，在屋繞了好幾個圈才肯散去。

    奶奶抱著倩倩坐在炕沿，小家夥穿著周益民買的花布小襖，袖口沾著點白麵，正伸著小手去夠桌上的油炸花生。

    “倩倩，這你可不能吃。”周益民奶奶開口。

    然後拿起一旁的提前衝好的奶粉，開始喂了起來。

    喂完之後，捏起顆花生，剝了皮塞進她嘴，自己也拿起塊紅燒肉，眯著眼咂摸滋味，“益民的手藝，比我強多了。”

    周益民連忙解釋：“那，奶奶你做的飯才是最好吃，我跟你比，差遠了。”

    老爺子也說道：“益民，說得沒有錯。”

    隨即端著杯米酒，先往地上灑了半杯，嘴念念有詞：“祖宗保佑，來年風調雨順，家人平平安安。周益民趕緊也跟著灑了點酒，看爺爺把酒盅往嘴邊送，又往他碗夾了塊雞腿：“爺，這雞是周家莊的土雞，您多吃點。”

    倩倩在奶奶懷坐不住了，掙著要下地。周益民把她抱到腿上，用小勺舀了點雞蛋湯，吹涼了送到她嘴邊。

    小家夥“啊嗚”一口吞下，嘴角沾著蛋黃，像隻偷喝了蜜的小貓，逗得滿桌人都笑。

    奶奶趁機往她嘴塞了個餃子，是特意包的糖餡，倩倩嚼了兩下，眼睛彎成月牙，小手拍著桌子，含糊地喊：“甜！甜！”

    “慢點咽，別卡著。”老爺子放下酒杯，用沒牙的牙床慢慢嚼著青菜，“想當年啊，能有個白麵饅頭就算過年了，哪像現在，雞鴨魚肉樣樣全。”

    他看了眼周益民，眼的光比燈還亮，“這都是托你的福，益民有出息了，家的日子才越過越紅火。周益民剛要說話，就聽見院門外傳來“劈啪啦”的鞭炮聲，是村的半大孩子在放小炮仗。倩倩嚇得往他懷縮，小手緊緊摟著他的脖子，卻又好奇地探著頭往窗外看，眼睛瞪得溜圓。“別怕，是過年的炮仗，聽著熱鬧。”周益民拍著她的背，往她嘴又塞了塊蘋果，“吃口甜的，就不怕了。”

    奶奶也跟著說：“炮仗響，福氣到，咱倩倩來年準長個大高個。”

    桌上的菜漸漸少了，米酒卻添了一杯又一杯。

    老爺子的話也多了起來，一會兒說年輕時趕車的趣事，一會兒又叮囑周益民在城要好好做事，別學那些花胡哨的習氣。

    周益民耐心地聽著，時不時應兩聲，看爺爺講到興頭上，還幫著添點酒。

    吃過年夜飯，奶奶把碗筷收拾到廚房，周益民則往灶膛添了些柴，讓屋更暖和些。

    四人圍坐在炕桌旁開始守歲，桌上還放著些沒吃完的花生、瓜子和糖果。

    老爺子抽著旱煙，慢悠悠地說：“想當年守歲，一家子就圍著個小火爐，你爹那時候才跟倩倩這大，總纏著要聽故事，我就給他講孫悟空大鬧天宮，一聽就能聽到後半夜。”

    奶奶抱著打哈欠的情倩，接話道：“可不是嘛，那時候哪有現在這暖和，手腳凍得生疼也得熬著，就盼著過了十二點，來年能順順利利的。”

    周益民給爺爺和奶奶各倒了杯熱茶，笑著說：“現在條件好了，守歲也舒坦多了。爺，您再給講講您年輕時候的事唄，我還沒聽夠呢。”

    老爺子來了興致，煙鍋在炕沿上磕了磕，開始講起他年輕時去山打獵的經曆：“有一年冬天，雪下得特別大，我跟你李爺爺去後山，碰上隻野山羊，那家夥跑得可快了，我們追了整整一天，最後在一個山坳把它堵住了……”

    倩倩起初還睜著好奇的眼睛聽著，沒過多久就趴在奶奶懷，眼皮越來越沉，最後徹底睡熟了。三人有一搭沒一搭地聊著，窗外的鞭炮聲斷斷續續，偶爾還能聽到鄰居家傳來的笑聲。

    周益民看了看手表，不知不覺快到十點鍾了。

    老爺子打了個大大的哈欠，揉了揉眼睛，說：“老了，熬不住了，這守歲的任務就交給你了，益民。”奶奶也點頭：“是啊，我這眼皮也開始打架了，我帶著倩倩回屋睡了，你也別熬太晚，差不多就睡吧。周益民連忙說：“爺，奶，你們快去休息吧，這有我呢。”

    奶奶小心翼翼地抱起倩倩，老爺子顫巍巍地站起身，兩人慢慢往房間走去。老爺子走了兩步又回頭，叮囑道：“別忘了十二點的時候放掛鞭炮，驅驅邪。”

    “知道了爺，您放心吧。”周益民應著。

    看著他們進了房間，周益民往灶膛又添了些柴，獨自守在堂屋。

    窗外的月光透過窗欞照進來，屋靜悄悄的，隻有柴火偶爾發出“劈啪”的聲響，年味在這寧靜中愈發濃厚。

    看著他們進了房間，周益民往灶膛又添了些柴，獨自守在堂屋。

    客廳一下子就隻剩下他一個人，剛才的熱鬧仿佛還在空氣中縈繞，此刻卻靜得能聽見自己的呼吸聲。他往炕沿上一坐，拿起桌上的瓜子嗑了兩顆，卻覺得沒什滋味。

    忽然就懷念起後世的手機來，要是有手機，這會兒大可刷刷視頻、看看新聞，或者跟朋友聊聊天，別說是熬到十二點，就算是到第二天早上，也能輕輕鬆鬆熬得住。

    可現在，除了桌上的零食，啥玩意兒都沒有，連台收音機都找不到。

    周益民百無聊賴地在屋踱來踱去，一會兒看看牆上掛著的舊時鍾，指針慢悠悠地走著，像是故意跟他作對。

    一會兒又走到窗邊，望著外麵漆黑的夜空，偶爾有幾點星火閃過，那是別家窗戶透出的燈光。他拿起桌上的花生，一顆一顆地剝著，剝好的花生仁堆在手心，不知不覺就堆了一小捧。

    又拿起塊糖果放進嘴，甜膩的味道在舌尖蔓延開來，卻還是驅散不了這漫長等待帶來的些許枯燥。時間就這一分一秒地過去，牆上的時鍾“滴答滴答”地響著，像是在數著每一秒的流逝。周益民時不時看一眼手表，心盼著時間能過得快一點，再快一點。

    終於，手表的指針慢慢指向了十二點。

    周益民幾乎是從椅子上彈了起來，一秒鍾都等不了了。

    他快步走到客廳角落，抱起那掛用紅繩捆著的鞭炮。

    這是前幾天周益民從商店購買出來，足有兩米長，炮仗個個飽滿，紅紙上印著的“大吉大利”字樣在燈光下格外鮮亮。

    他捧著鞭炮往院子跑，冰涼的空氣鑽進領口，卻擋不住心的熱乎勁。

    院中間的晾衣繩還沒來得及收，他踮起腳把鞭炮舉上去，紅繩在繩上繞了兩圈係牢，炮仗垂下來像條紅色的長蛇，末端的引線垂在半空，像根細細的紅頭繩。

    周益民從兜摸出火柴盒，手指有點發顫。劃了三根才擦燃，橘紅色的火苗在風搖搖晃晃，他趕緊用手護著，湊到引線跟前。

    “滋啦”引線被點燃的瞬間，冒出一串火星，像條受驚的小蛇，順著線往上竄，還帶著股嗆人的硫磺味。

    他往後退了三大步，心髒“咚咚”跳得像打鼓。剛退到屋簷下，最底下的炮仗就炸開了！“啪！”一聲脆響，震得耳朵嗡嗡響，紅色的紙屑像噴泉似的往上湧，又簌簌落下，在雪地上鋪了層紅絨毯。緊接著，整個鞭炮都“活”了過來！“劈啪啦！劈啪啦！”炮仗一個接一個炸開，聲音密集得像炒豆子，又像無數麵小鼓在同時敲響。

    火光在黑暗中一閃一閃，把院子照得忽明忽暗，周益民的影子被拉得忽長忽短，在牆上跳著歡快的舞。有幾個炮仗沒掛穩，從繩上掉下來，在雪地“砰砰”亂響，炸開的紙屑濺起細碎的雪沫，像撒了把金粉。

    周益民看得直樂，笑著往門口退，炮仗的硝煙味混著雪的寒氣往鼻子鑽，嗆得他直咳嗽，卻舍不得挪開腳步。

    這一串鞭炮放了足足有三分鍾，最後一聲炸響落下時，整個周家莊像是被按了開關。

    村其他人也開始放起鞭炮，一下子，整個周家莊都被無盡的鞭炮聲給籠罩著。

    對於睡眠淺的人來，注定是一個不眠夜。