第5337章 一鼓而定
他曲城守軍對唐軍“火藥包”極為忌憚，知道城牆並不能阻擋唐軍腳步，所以在唐軍擊潰象兵、向城池穿插包圍之時，集結起城中最後的軍隊出城與唐軍作戰。
此時已經到了夜晚，兼且天降大雨，導致唐軍武器裝備優勢不能發揮，雙方在城下鏖戰不休。
至午夜時分，激戰一日一夜的雙方默契鳴金收兵。
劉仁願、楊胄、習君買三人齊聚於臨時設置的中軍帳，各自軍隊仍舊保持對他曲城的包圍態勢。
帳內生起一堆篝火，火上架著一個鐵釜，釜內燉著幾大塊象鼻子，湯汁濃稠、香味撲鼻……
習君買乘船而來晚了一些，嗅了嗅香味，讚歎道：“這東西隻在古書上見過，現在卻是極少見到，美味啊！”
楊胄示意習君買入座，自己起身將鐵釜取下，用筷子將幾大塊象鼻子分別裝入盤中，取來精鹽仔細撒在表麵放在兩人麵前，笑道：“都說‘肉之美者，髦象之約’，今日借真蠟之福地、享闍耶跋摩之慷慨，咱們也品嚐一回美味。”
劉仁願與習君買大笑，都拿起筷子吃起來。
這象鼻子燉得軟糯稀爛，入口甘淡、微微有膠狀，極其美味。
習君買吃一口肉，歎息道：“可惜無酒。”
旋即又問：“這該不會就是闍耶跋摩騎著的那一頭大象吧？”
劉仁願笑道：“正是！”
楊胄大口吃肉：“感謝闍耶跋慷慨，他日倘若再見於長安，定要報償今日贈肉之義。”
三人吃完肉，又將鐵壺灌水放於篝火之上煮沸沏了茶水，端著鐵杯子小口吸溜吸溜喝著茶水。
賬外雨聲密集、大雨滂沱。
劉仁願放下茶杯滿足的長出一口氣，對習君買道：“習將軍晚來一步，剛才城中來了使者，欲與咱們談判，有條件的投降。”
習君買喝口茶水，搖頭道：“有什可談的？咱們現在占據主動，真蠟上下不過甕中之鱉而已。”
“連條件都不聽一聽？”
習君買麵無表情：“投降可以，但隻能無條件投降，他們沒有談條件的資格。”
楊胄豎起大拇指：“霸氣！”
劉仁願道：“國主被俘，城破在即，猶如肉在砧板，任人宰割也。既然咱們三人意見統一，那便製定以下戰術，爭取明日破城。”
楊胄道：“此地潮濕，雨水頗多，火油彈的威力難以發揮，彈丸之破壞力又有所不足，所以水師隻能從旁輔助，難以擔當破城重任。”
“無妨，區區他曲城而已，隻需炸毀城牆衝進城內，敵軍勢必軍心潰散、舉手投降。”
習君買對破城信心十足。
劉仁願頷首表示認可，與兩人就細節處商議一番，最重要是破城之後如何維持城內秩序，以及對真蠟降軍隊整編。
末了，楊胄略感奇怪道：“先前的使者提出諸多條件，卻沒有一條是釋放闍耶跋摩的……放在別處，一國之主戰敗被俘整個國家的抵抗意誌基本就會瓦解，真蠟卻好似依舊運轉如常，奇哉怪也。”
劉仁願道：“倒也不足為奇，我早年便研究過真蠟這個國家，是由數個勢力相差不大的部族合在一處組成，當年以藩屬國之身份覆滅扶南國之後，又結合了不少盟友。與其說是一個國家，不如說是部落聯盟更為合適，闍耶跋摩的確威望高，但是有他沒他並無多大影響，換一個首領也就是了。”
楊胄恍然。
這種極其原始的部落聯盟內部通常彼此爭鬥，難以集結全力擰成一股繩，內耗加劇根基不穩，但好處就是不會因為某一場潰敗就會徹底沉淪，因為會有別人頂上來。
劉仁願喝完最後一口茶水，道：“時辰不早了，而為各自歸隊休息吧，明日拂曉，按計劃全力攻城。已經進入雨季，雨水越來越多，不但氣候越來越潮濕且道路越來越難行，對咱們掣肘很大，不能再拖延下去了，爭取一鼓作氣攻陷他曲、覆滅真蠟。”
“喏！”
“喏！”
兩人相繼起身，齊聲應諾。
……
翌日黎明，雨勢略減，唐軍全麵發動攻城。
雖然雨一直下火油彈的威力被削減，但河麵上的戰船依舊不斷開炮，隆隆炮聲為陸地上的袍澤助陣。
唐軍戰意高昂、士氣如虹，一鼓作氣將敵軍在城外的防禦突破，然後還是經受數次戰爭檢驗的老一套——埋設“火藥包”，炸毀城牆，重甲步卒突進，全軍攻入城內掩殺……
因闍耶跋摩猶豫不決未能及時撤出他曲城，現在後路被習君買率軍截斷，劉仁願攻打南門之餘又分兵穿插至東門，整座他曲城好似悶罐一般被團團包圍。
城內軍隊起初還能抵擋一陣，但是在南門城牆塌陷被唐軍重甲步卒突破之後，抵抗意誌瞬間崩潰，真蠟軍隊在城內到處流竄、搶掠錢財，號令不通、軍心潰散，亂成一團。
到了傍晚時分，唐軍突進至王宮附近，真蠟文武大臣排著隊伍集體投降……
他曲城破，真蠟國亡。
一隊隊唐軍隨機在城內各處清繳亂兵、維持治安，對於負隅頑抗亦或奸淫擄掠之亂軍大開殺戒，直至傍晚時分整座他曲城終於安靜下來，無以計數的亂兵屍體鋪滿大街小巷，雨水將血水衝淡、蜿蜒流淌，百姓、商賈、以及繳械的真蠟兵卒在官員組織之下走上街頭，收殮屍體、洗刷街巷，一車一車的屍體被拉到城東山腳下挖坑掩埋，以免爆發疫病。
國王闍耶跋摩以及其妻兒、王室、一部分大臣，被勒令攜帶一部分財產登上唐軍戰船隨同楊胄、習君買一起順流而下，出湄公河、至峴港，再轉乘戰艦前往大唐。
與此同時，劉仁願留守他曲城實施對真蠟之臨時統治。
楊胄抵達峴港，登陸休整，派遣船隻將闍耶跋摩一行押解前往大唐。
早已做好準備的蘇定方則與楊胄一起率領船隊自峴港出發，一個月後抵達波斯海最低端港口巴士拉城……
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從安納托利亞高原的雪峰出發，匯聚無數雪山融水與泉源的涓涓細流終至滔滔大河，弗利刺河與底格斯河如同兩條生命脈絡，馬不停蹄的奔流向東南方的波斯灣。
河水所經之處衝積出一片新月形的平原，當地人稱之為“美索不達米亞”，意即“兩河之間的土地”，是人類文明最為古老的搖籃之一。
這片水源充沛、土壤肥沃的弧形地帶宛如一彎滋養的月牙，在這，蘇美爾人開創了城市、文字與法律；巴比倫人用《漢謨拉比法典》刻下秩序的追求；亞述人則以鐵騎建立了龐大帝國。
從烏爾城邦到空中花園，如星辰般照亮了曆史的黎明。
當大食國在先知的統禦之下瘋狂擴張、開疆拓土，由麥地那走出沙漠向著四麵八方征服，在古老的城池泰西封擊潰了不可一世的波斯帝國，統治了這一片肥沃、文明的土地。
在這，大食人意識到了對外貿易之重要，但橫亙在北方的波斯高原阻擋了通往七河流域以及遙遠東方的道路，遂在兩河交匯的出海口處營建一座港口城池，用作與波斯、七河流域、以及遙遠東方的貿易通道。
這便是建成剛剛三十年的巴士拉城，疆域遼闊的大食帝國最繁華的港口。
碧空如洗、海水湛藍，船桅林立、白帆如雲，百餘艘大唐水師戰艦在海麵之上緩緩集結，然後魚貫自入海口駛入阿拉伯河，向著上遊五十之外的巴士拉城進發。
這條河道是弗利刺河、底格斯河、以及北方波斯高原流過來的卡倫河自河口上遊百處匯聚而成，奔流入海。
千萬年的河水衝刷使得河口處大量泥沙淤積，形成大片大片的沼澤不利於建城，所以當年大食人選擇將城池建於河口之上五十處……
河口處最寬達數百，最窄處僅三十，早已觀測到唐軍艦隊來襲的大食水軍湊足數十艘大小戰船蝟集於這。
大食水軍在波斯海的兵力幾乎全部葬送於屍羅夫港一戰，其餘兵力仍在地中海一帶與拜占庭作戰，不可能通過狹窄的蘇伊士運河調往波斯海，所以自知實力不敵的大食水軍打算扼守河口、利用狹窄的水道決一死戰。
蘇定方負手站在船頭眺望著河口方向，桅杆上的號令兵揮舞旗幟打出旗語。
戰船瞬間集結，數十艘戰艦排成橫列向著敵軍推進，尚未結陣便率先開炮，一時間炮聲隆隆、硝煙彌漫，彈丸出膛落在海中濺起水柱，落在船上則砸碎甲板、破壞龍骨、甚至砸漏船底。
三輪炮擊過後，海麵上碎木漂浮、伏屍處處，唐軍戰船猶如萬馬奔騰一般衝鋒上前，兵卒站在船舷以火槍、弓弩、長矛等兵器對殘餘之敵人予以屠戮，頃刻間鮮血染紅海水。
因河口水位太淺、大船容易擱淺，所以蘇定方、楊胄兩人由大船轉乘小船，浩浩蕩蕩沿著河口殺入河道，鼓起風帆，向著上遊巴士拉城奔襲而去。